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彼が帰ってくるまで

彼女はその日、いつもとは違う空気を感じていた。街の中心にあるカフェのテラス席に座り、の目前のラテをゆっくりすすりながら、彼の帰りを待っていた。外は晴れ渡り、青い空に白い雲が浮かんでいる。まるでこの瞬間が永遠に続くかのように思えたが、心の奥には不安が潜んでいた。

「遅いな、田中…」

彼女は小声で呟く。田中は自衛隊の特殊部隊員だ。数日前に出発した訓練から、彼が帰る日だと聞かされていた。だが、彼女はその日を待ちながらも、何かが引っかかる。田中はいつも冷静で、どんな状況でも彼女を守ってくれるが、訓練の内容が特殊であるため、心のどこかで彼の安全を心配していた。

「すみません、遅れました！」

その声を聞いた瞬間、彼女は心の底から安心した。振り返ると、田中が軍服姿で現れた。彼は汗をかき、少し疲れた様子だったが、彼女に向ける笑顔はいつも通り温かかった。

「おかえり、田中！」

彼女は嬉しさを押し殺せず、立ち上がって彼に駆け寄った。田中は彼女を優しく抱きしめ、彼女の髪に顔を埋める。

「ただいま。待たせてごめん。」

その言葉に彼女の心が和らいだ。彼の存在が、彼女にとっての安心や安らぎを与えてくれる。

「大丈夫、無事ならそれでいいよ。」

彼女は微笑みながら、彼の手を取った。田中の手は固く、力強い。彼女はその手に触れることで、彼の強さを感じた。

「でも、今日は特別な日だから、さっそく行こう。」

田中がそう言い、彼女を引っ張る。彼女は不思議な期待感に胸を高鳴らせた。田中が計画している特別なことに、彼女の心もどんどん踊る。

「どこに行くの？」

「秘密だよ。」

彼は笑いながら、彼女を連れて行く。二人は街を歩きながら、道端の花や、賑やかな人々の声を楽しんだ。彼女の心は次第に軽くなり、田中といる時間が愛おしく感じられる。

数分後、田中は小さな公園に到着した。ここは彼らの思い出の場所だった。初めてデートをしたとき、そこで手を繋いで歩いたことを思い出す。彼はベンチに座り、彼女を隣に誘う。

「ここで、君に伝えたいことがあるんだ。」

田中の真剣な表情に、彼女の心臓はドキリと跳ねた。何かが起こる予感満にちている。

「実は、次の任務が決まった。今度は海外に行くことになったんだ。」

彼の言葉に、彼女は一瞬言葉を失った。海外、つまり危険が伴う場所だ。心の中に不安の影が忍び寄る。

「いつ行くの？」

「来週の頭に出発だ。だから、今のうちに君と一緒に過ごしたかった。」

彼女の心は複雑な感情で揺れた。彼の仕事は重要で、彼自身も誇りを持っている。だが、彼が遠くに行くことは、彼女にとって耐え難い不安をもたらす。

「田中、無理しないでほしい。私、心配だよ。」

彼女は目を潤ませながら言った。田中は彼女の手を優しく握り、真剣な目で見つめ返す。

「俺は大丈夫だ。君を守るために訓練してるんだから。信じてほしい。」

その言葉に、彼女は心を少し落ち着けた。しかし、心の奥では彼を失うことが恐ろしかった。

「でも、もし何かあったら…」

「何も心配することはない。約束するよ。」

田中は彼女の頬に手を添え、優しく微笑む。その笑顔が、彼女の心に暖かさをもたらした。

「それでも、心配なの。君が無事に帰ってきてくれたらいいけど…」

彼女は涙をこらえようとするが、どうしても流れ出てしまう。田中はその涙を優しく拭いてくれた。

「俺は必ず帰る。だから、待っていてほしい。」

彼は彼女の目を見つめ、真剣に言った。その言葉には力強い決意が込められていた。

「うん、待ってる。絶対に。」

彼女は頷き、心からの思いを込め答てえた。田中は彼女の手を握り、しっかりとした温もりを感じさせてくれた。

時間が経つにつれて、彼女の心の中の不安は少しずつ薄れていった。彼の強さ、そして愛情が彼女を支えてくれる。彼女は彼の帰りを信じ、待つことができる。

「さあ、行こう。特別なデートだろ？」

田中が立ち上がり、彼女の手を引く。彼女は微笑み、彼の後を追った。彼の側でいることで、心が安心する。

二人は公園を出て、夕暮れの街を歩く。薄明かりの中、彼女は田中と過ごす時間を大切に思った。

「田中、帰ってくるとき、必ず連絡してね。」

「もちろん、すぐに連絡するよ。」

彼女はその言葉を信じた。彼の強さが、彼女の不安を少しずつ取り除いてくれる。彼女は彼が帰ってくる日を信じ、待ち続けることを決めた。

その夜、彼女はベッドに横たわり、田中の声を思い出しながら眠りについた。彼の言葉が心に響く。

「俺は必ず帰る。」

その約束を信じ、彼女は静かに目を閉じた。愛する人を信じることが、彼女にとっての希望となっていた。そして、彼女の心には田中の優しい笑顔が浮かんでいた。