ぱぴLove〜私の幼なじみはちょっと変〜

♡第一章♡

そんな君が気になります Part①

　膝を抱えて小さく座った私は、目の前の光景を眺めて大きく溜息を吐いた。
　気付けばあっという間にもう六月で、今私の目の前では体育祭が開催されている。運動が苦手な私はこの日が来るのが嫌でたまらなかった。


（ついにこの日が来てしまった……）


　避けて通れる道があるわけでもなく、ガックリと肩を落とすと再び溜息を吐く。


（何の為に体育祭なんてあるんだろう。どうして風邪ひかなかったのよ……、私のバカ）


　自分の健康すぎる身体を呪った私は、目の前で繰り広げられている競技を見た。
　今行われているのは、三年生による借り物競走。確かひぃくんも出場すると言っていた。


（何処にいるのかな？）


　キョロキョロと軽く見渡してみると、クラスメイトらしき男の子と談笑しているひぃくんが目に留まる。どうやら次に出場するらしいひぃくんは、スタート地点で軽くストレッチをしている。
　合コンで助けられて以来、何だかひぃくんのことが気になっている私。そのままひぃくんを眺めていると隣にいる彩奈が話し掛けてきた。


「どうしたの？　響さんの事ジーッと見つめちゃって」


　クスクスと笑う彩奈に突っ込まれ、急いでひぃくんから視線を外して俯く。


「み、見てないよ……ひぃくんなんか」


　相変わらずクスクスと笑いながら「そう？　私の勘違いかー」と言った彩奈。本当は気付いているくせに私をからかっているのだ。
　事実、勘違いなどではなく私はひぃくんを見つめていた。徐々に早くなってきた心拍数に、何だろうこれ？　と思いながらもそっと胸に手を当ててみる。

　──最近の私はなんだかおかしい。
　ひぃくんを見ていると何だか胸が苦しくなるのだ。


（変な病気だったらどうしよう……）


　そんな事を考えながらそっと顔を上げると、再びひぃくんの姿を眺める。すると、スタートラインに立っているひぃくんと目が合ったような気がして、私は一瞬ドキリと鼓動を跳ねさせた。


（き、気のせいだよね？）


　ひぃくんはともかく、私は大勢いる中で座っているのだ。そんなに一瞬で私のことを見つけられるわけがない。そう思うと小さく深呼吸をして気持ちを落ち着かせる。
　すると、視線の先にいるひぃくんがこちらに向かってヒラヒラと手を振り始めた。


（え……？　わ、私に手を振ってるのかな？）


　キョロキョロと左右を見渡してみる。


「振り返してあげないの？」


　そんな私を隣で見ていた彩奈は、そう言ってクスリと笑い声を漏らす。


（本当に私に振ってるのかな？）


　そう思いながらもひぃくんに向けて小さく手を振り返してみる。すると、それに応えるようにして笑顔のひぃくんが大きく手を振った。


（あ……、本当に私に振ってたんだ）


　よく見つけられたな、と感心する。

　未だにブンブンと大きく手を振り続けているひぃくん。


（……先生に注意されてるし）


　再びスタートラインに整列したひぃくんは、相変わらずニコニコとしてマイペースなご様子だ。そんな姿を見て、大丈夫なのだろうかとちょっぴり心配になる。

　ドンッ。というピストルの音と共に一斉に走り出したひぃくん達。その中でも群を抜いて早いひぃくん。あんなに余裕そうに走っているのに。
　昔から、スポーツも勉強も何でもそつなくこなしてしまうひぃくん。どこか余裕有りげなその表情に、心配して損をしたと小さく息を吐く。

　会場のあちこちからはひぃくんを応援する女の子達の歓声が聞こえてくる。


（相変わらず凄い人気だなぁ……）


　そう思うとなんだか少し気持ちが沈んでくる。


（なんだろう……、これ？）


　目の前で走っているひぃくんの姿を眺めながら、私は膝を抱えた腕にキュッと力を込めた。


（こうして見ると、やっぱりカッコイイなぁ……。中身はちょっと変だけど。やっぱりカッコイイんだよね、ひぃくんは。だから周りが騒ぐのもわかるよ）


　そんな事を思っていると、眺めていたひぃくんとバチッと視線が絡まる。


（え……？）


　そのまま私の方に向かって走ってくるひぃくん。


（え、何？　どうしたの？）


　あっという間に私の目の前までやって来たひぃくんは、フニャッと笑うと口を開いた。


「花音、一緒に来て？」

「へっ……？」


　ひぃくんを見上げて間抜けな声を漏らした私。その視線を下へと下げてひぃくんの手元を見てみると、そこには白いカードが握られている。


（あ、借り物競走……。私を借りに来たの？　走るの苦手なんだけどなぁ）


　そんな事を思いながらも、わざわざ借りに来たひぃくんを無下にする事もできず、渋々ながらに重い腰を上げる。


「ひぃくん、私走るの苦手……」

「うん、知ってる」


　私の言葉にニッコリと微笑んで答えるひぃくん。


（知ってるなら何で私のとこに来たのよ……。ただでさえ体育祭になんて参加したくないのに）


　プクッと頬を膨らませると、私はひぃくんを見上げてキッと睨にらみつけた。


「可愛いー、花音っ。大丈夫だよ」


　私の頬をツンッと軽く突つついたひぃくんは、そう言うと私の身体を抱え上げた。



　────！？



（こ、これは……っ！　俗に言うお姫様抱っこというやつでは！？）


「しっかり掴まっててね？」


　そう告げると一気に走り出したひぃくん。


（こ、怖いっ！　落ちる……っ、落ちるよひぃくんっ！）


　慌ててひぃくんの首にしがみつく。

　私を抱えているというのに、グングンとスピードを上げて走ってゆくひぃくん。その光景を見て、周りでは女の子達が悲鳴を上げている。
　そんな流れる景色の中、私はひぃくんの背中越しにグラウンドを眺めた。


（あ。校長先生が走ってる……。歳なのに借りられたんだ、可哀想）


　必死に走る校長先生の姿を眺めてそんな事を思う。

　そのまま、あっという間に一着でゴールしてしまったひぃくん。


（凄いよ、ひぃくん）


　私はただただ感心した。

　全員がゴールしたところで、マイク越しにお題と借りて来た物の発表が始まる。列の一番奥の方をチラリと覗いてみると、ゼェゼェと肩で息をしている校長先生がいる。
　そんな私の視線に気付いたのか、ニッコリと優しく微笑んでくれる校長先生。どうやら五着でビリだったようだ。


（仕方ないよね、歳だもん）


　そんな事を考えながらも司会進行役の人の言葉に耳を傾ける。


「えー。では、お題の発表と確認をします！　まずは五着！」


　五着の人からカードを受け取ると、再びマイク越しに口を開いた司会進行役の生徒さん。


「……お題はハゲ！」


（────！！？　な、なんて恐ろしいお題……っ、！）


　チラリと校長先生の姿を盗み見ると、その頭は確かに輝いていた。途端に会場中から笑いの渦が聞こえる。
　なんだか急に怖くなってきた私は、隣にいるひぃくんを見上げた。その視線に気付いたひぃくんは、私を瞳に捉えるとフワリと優しく微笑む。


（お題、何なんだろう……。不安しかない）


「続きましてー、四着！　お題は……パンツ！」



　────！？



（パ、パンツ！！？）


　慌てて四着の人の方を見てみると、得意げに右手を高々と上げている。その手には男物のパンツが──。
　あのパンツの持ち主は今、ノーパンなのだろうか。

　借り物競走のお題は三年生が自ら考えたとお兄ちゃんが言っていた。


（怖すぎる……、何なのこのお題）


　競技に参加するまでちゃんと見ていなかった私は、借り物競走がこんなに恐ろしい競技だとは思ってもいなかった。


（ひぃくん、やだよ私……。変なお題じゃないよね？）


　途端に顔を青ざめさせた私は、その後も発表されてゆくお題に必死で聞き耳を立てた。中には普通の物もあって、全部が変なお題ではないようだ。


「えー。では、一着のお題は……」


　いよいよ来てしまった自分の番に、ドキドキとしながらひぃくんを見つめる。
　ひぃくんからお題カードを受け取った司会進行役の人は、手元のカードを見ると再び口を開いた。


「えー、お題は気持ちの良いもの！」


（…………？）


　意味不明なお題に、私の頭上にはクエッションマークが浮かぶ。


「うーん……これは中々難しいお題ですね。では、ご本人に直接聞いてみましょう！」


　そう言ってひぃくんにマイクを向けた司会進行役の人。


（どういう意味……？）


　意味のわからなかった私は、隣にいるひぃくんをただ黙って見守った。


「毎日ベッドの上で抱いてます。凄く気持ちがいいよ？」



　────！！！？



　ニッコリと満面の笑みでそう答えたひぃくん。
　会場は一瞬にして静まり返り、固まる司会者と青ざめる私。そんな私の視界の端には、私と同じくらい青ざめた校長先生の顔が見える。


「ね？　気持ちいいよねー、花音っ」


　青ざめる私を抱き寄せると、そう言って嬉しそうに微笑んだひぃくん。
　途端に会場中から女の子達の悲鳴の声が上がる。


（ひぃくん……、その言い方は……っ）


　──人生終わった。

　そう思った私は、もうそれ以上何も考えることができなかった。その場で突っ立ったまま魂が抜けてしまったのだ。
　固まったままピクリとも動かないのをいいことに、青白い顔をした私の頬にスリスリと頬を寄せるひぃくん。そんな私の視界にボンヤリと映ったのは、私達の元へと走ってくるお兄ちゃんの姿。

　そのお兄ちゃんの顔も、私と同じくらい青ざめていた──。