シモウサへようこそ!

絆

ヨディーレの矢

「助けに来きて遣やったぞ、リバ」
「……ずいぶん遅かったじゃないか」

　リバは不機嫌に答えた。

「此方こちらにも都合が有あるのだ。拘束のユーグネアを施されて居いるな。何どれ、其奴そやつを打ち砕く力を与あたえて遣やろう」

　幻影は、指先で空中に何かを描く——が、途中でやめた。
　ユクルユフェーアを描き切る前に阻まれたからだ。

（ヨディーレの矢……。アイツの力を跳ね返している……）

　リバはつぶやく。
　別名電気ショック——逆らえないようにルクフェネがリバに施したもの。

　ただ、そのとき感じたのは決して刺とげ々とげしい力ではなく、むしろ、リバを優しく包み込むようなぬくもりだった。

「思ったより堅いな。此方こちらの力も強めよう」
「待ってよっ、先に教えてよ！」
「何だ？」

　男は仮面の向こうで訝いぶかしむ。

「ボクには、あんたの名前や素性を話せないようにするユーグネアが掛けられてるっていうじゃないか」
「彼あのアルテリウアに言われたのか？　ふふ、我われは用心深いのだ。気にする程ほどでも有あるまい」
「気にするに決まってる、話したら死んじゃうなんて聞いたらっ！　どういうことなのか説明してもらう！」
「……。其それは彼あのアルテリウアの偽りだ。施したユーグネアに其そのような作用は無い」
「その証は!?」
「彼あのアルテリウアの言葉にも証など無かろう。何方どちらを信じるのだ？　従え、而そして信じろ」
「……」

　沈黙を了解と受け取ったのか、男は満足そうに頷うなずいた。

「然そうだ、御前は言われた通りに動けば良よいのだ」

　しかしリバは首を振った。

「……それじゃ、ほかの連中がボクらにいうことと同じじゃないか……。いわれたとおりに動けばいい？　モミョ族は捨て駒じゃないっ！　ルクやケイなら、きっと、ボクが信じられるようになるまで待ってくれる。『従え、而そして信じろ』なんていわないっ！」
「やれやれ……」

　男は指先で素早く紋様を描いた。

「なっ……!!」
「要らぬ知恵を付け居おって」
「何をする！　あ、あああ……!!」

　頭が破裂するような苦痛に、リバはのたうち回る。

「やめろ、やめろ！　うわあああ……!!」
「リバ！」

　圭がプランシェを飛ばして駆けつけた。
　とっさに仮面の男に体当たりする。幻影はかき消えた。

「だ、だいじょうぶ!?」

　駆け寄ってのぞき込こめば、リバは苦痛に表情を歪ゆがめながらも何とか起き上がった。

「……なんとか……ありがと、助かったよ……」
「まだ無理に動かないほうがいいよ。そうだ、ルクフェネに知らせなくちゃ！」

　圭は、手首の通信機を操作しようとした——が、猛烈な殺気に思わず飛び退いた。