シモウサへようこそ!

宇宙(ソラ)の扉

ぐうの音も出ない

　気配を感じて、圭は目を覚ました。
　すっと立ち上がって頭を下げ、タブレット端末をルクフェネに手渡す。

（いちおう解くだけは解いた……と）

　ルクフェネは、面倒くさそうにタブレット端末のスリープを解く——が、復帰した画面の内容に、鴇とき羽は色の双そう眸ぼうを見開いた。

　そこに表示された翻訳結果は完璧だった。

「な……」

　驚いて言葉が出てこない。

「あの……。やっぱり、間違っていますか？」
（むむむ……）

　間違っているどころではないし、揚げ足を取りようにも、場所によっては字のままに翻訳した上で、現代的な視点ではこれこれこういう意味だ、といったような注釈まで入っている……。

　ぐうの音も出ない、とはこういうことで、ルクフェネは認めざるを得なかった。

「いや……まったく正しい……。１か所も誤りはない……」

　すると、それまで不安そうにしていた圭は、安心したように表情を緩めた。

「よかったです。こことここなんですけど……」

　問題文の７か所を次々に指し示す。

「スペルや格変化、用法が通説とは異なっていたので、どう解釈すべきか迷ったんです。やっぱりこのあたりも試されていたんですね！」
「……」

　すべて、ルクフェネの書き誤りだった。

「と、ともかく……」

　その場で書いたのだから仕方あるまい、と胸の中で言い訳する——が、何も知らないのにどうやって……？　
　大いに疑問ではあるものの、いまは冷静に考えられそうにもないので後回し。

　ルクフェネは、手首の通信機で選考方法をもう一度確認した。
　残りは健康診断だけ。
　小箱から取り出した、腕輪状のデバイスを差し出す。

「これを付けたまえ。身長、体重、視力、血圧のほか、細かな身体的特徴を計測させてもらう。疾患の有無も診ることになる。よいか？」
「もちろん、構いません」

　圭はソファに腰を下ろし、計測器を腕にはめた。
　結果を待つまでもないか——とルクフェネは思った。

　見る限り、相そう馬ま圭けいは健康そのものだ。
　不合格になるとは思えない。

（仕方ないわね……）

　ルクフェネは観念した。
　それに、ひどく動揺したり、その反動で急に落ち着いたりしたせいか、いつのまにか、圭に対する悪い感情は消えていた。

　任用してもらおうという相手であることを差し引いても、圭のルクフェネに対する言葉遣いは丁寧で、態度に嫌みはない。

　最初の印象は気のせいだったのだろうか——？

　と、不意に鼻先へ戻ってきたに﹅お﹅い﹅に、ルクフェネは眉間に皺しわを寄せた。