【完結】Good Friends

第一章:金色の神様

２

――こいつらにどんなことをされるかなんて，分かっているはずなのに。早く中に戻ればいい――だが，恐怖で足がぴくりとも動かない！
「さぁて。今日は何をしてやろうか」
　イジメッ子の一人がスウェンに近づき，胸元にハサミを差し向けてきた。その瞬間，スウェンの全身はかっと熱くなり，脇の下から汗がダラッと流れた。
　胸元を見ることができない。
――こいつなら笑いながら，刺してくるかもしれない……
　恐ろしいことしか考えられなかった。
　切傷や骨折などの怪我はすぐに治るとしても，胸を刺されたりすればスウェンだって死ぬだろう。
　もしも本当にこいつがスウェンを殺してしまえば，イジメッ子はただの犯罪者になるだけである。スウェンは歯を食い縛った。
「まあ待てよ」
　と，偉そうにマイケルが言った。
「まずはこれを燃やすのが先だ」
　すると奴は，落ちていたボロボロの下着をクシャッと踏みつける。
――そう，マイケルは下着を本気で燃やそうとしているのだ。
「や……やめろ！　それを燃やしたら，ボクの穿くものがなくなっちゃう……！」
　スウェンは焦った。彼の家には，いちいち新しい服や下着を買う金はない。
　下着がボロボロにされても，どうにか直して使うしかないのだ。燃やされてしまったら，どうしようもなくなる。

　マイケルたちは，スウェンの家が貧乏だということを知っている。そんな事情などどうでもいいと言うように，奴らはスウェンのことを馬鹿にした。
「あっはっは！　おいみんな，聞いたかよ。こいつ，こんな汚いパンツを燃やすな，とかほざいてるぜ!?」
「穿くものがないからって，こんなモン使う気かよ。クソはしっこの固まりでも穿いてりゃいいだろ！　ギャハハハ！」
　爆笑された。
　最悪だ。
　スウェンは泣きたい気持ちを必死に抑え，顏を真っ赤にした。
「お願いだ……やめてくれ。困るよ！」
「あのなぁ，おれたちはテメェを泣かせるために来てやってんだぜ。テメェがそうやって困るほど，おれたちにとって快感になるんだ。
テメェはただの，玩具なんだよ。分かってんのか？」
スウェンはショックで何も言い返せなかった。マイケルたちの言うことは，あまりにも酷すぎる。
「おい誰か。マッチ持ってないか」
「あるぜ。こんなこともあろうかと思って，持ってきたんだ」
「よし，貸せ」
　マイケルはスウェンの足元に唾を吐き，マッチを受け取った。
――このままでは，下着が燃やされてしまう！
　スウェンは無我夢中でマイケルに飛び付こうとした。
　しかし――ハサミを突きだしていたイジメッ子の一人が，いきなり髪の毛を引っ張ってきた。訳の分からないうちに，突然頭部に激痛を感じた。
――まるで大きなハサミでちょん切られているような痛さ。
　スウェンはイジメッ子に，頭を地面に叩き付けられていた。
　数秒も経たないうちに，ダラダラと血が流れてきた。地面に叩き付けられる度，あたりに血が飛び散る。
　マイケルは笑いながら言った。
「おい，そのへんにしておけ。こいつを燃やすところを見せてやらないとな」
「はいはい。分かってますよ。ちょっと遊んだだけだ」
　三人はげらげらと笑った。
　イジメる者は，イジメを楽しんでいる。だがそれとは裏腹に，イジメられる者はとても辛い思いをする。
　スウェンには分からなかった。
　どうしてこんなことを，されなければならないのか。自分は本当に，マイケルたちの「玩具」として生きているのだろうか。
(もう嫌だ。神様，こいつらを殺して。殴られたり蹴られたり，物を壊されたりするのはもう嫌なんだ……)
　もう立つ気力も，喋る気力も残っていない。
　意識が朦朧としてきた。そんな中で，マイケルたちがスウェンの下着を燃やしている。スウェンの頬に，やがて冷たい涙がぽろりと流れた。
　間もなくしてスウェンはゆっくりと目を閉じ，意識をなくした――。