【完結】僕は君を思い出すことができない

朱村びすりん

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第五章

40・話すべき相手

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 いますぐサヤカに会いたい。会って話がしたい。
 事実を確認しなくてはならない。彼女から、きちんと話をしてもらいたい。

 だが、本鈴が鳴っても、サヤカは教室に姿を現さなかった。
 担任が来て、出欠確認を取る。サヤカは欠席らしい。
 今日も休み、なのか……。
 ふと岸沼くんと目が合った。なんともいえない顔をしている。彼も、思うことがあるのだろうか。

 ホームルームが終わり、授業が始まっても隣の席は空いたまま。サヤカのことが気になって仕方がない。中休みになったら、こっそりメッセージを送ってみよう。

《今日はどうして休みなんだ?》
《体調が悪いのか?》
《大丈夫?》

 返事はこない。昼休みになっても、なんの音沙汰もなかった。
 クラスメイトたちがそれぞれ昼食を摂る中、僕は机に座ったまま考えこんでいた。

「おい、ショウジ」

 奇病の症状がなにか出たとか? サヤカも、頭痛に悩んでいたりしたのかな。でも、そんな素振り見せたことなかったし。

「なあ、聞いてるか?」

 彼女の瞳は水色だ。水色は死期が近いと、岸沼くんが言っていた。もしそれが本当だったら……? 彼女の身に、なにかあったとしたら……? 一人暮らしのサヤカがもし家で倒れていたら?

「なあ、おいってば! 聞いてんのかよ、ショウジ!」
「……へっ?」

 真横から叫ばれ、僕はハッとする。困り顔でこちらを見るユウトがいた。

「お前、俺が何回も呼んでるのに無視かよ」
「ご、ごめん。気づかなかった……」
「ボーッとしすぎだよ。なに考えてたんだ?」
「……サヤカのこと。ずっと、考えてる」

 僕がそう言うと、いまのいままで不敵な笑みを浮かべていたユウトの顔が一変。目を見開き、瞬きの数も倍になった。
 僕の手を引っ張ると、早足で教室から抜け出す。

 ユウトが僕を連れてきたのは、体育館裏にある石段の上だった。今日も、誰か通る気配はない。
 深呼吸して、ユウトは顔を赤くした。

「ショウジ、本気か?」
「……なにが」
「サヤカちゃんのこと、ガチで好きなのかよ?」

 ユウトの声が、上ずった。調子づいていると思いきや、彼の目は真剣そのもの。
 サヤカのことは、好きだよ。クラスメイトとして。友だちとして。幼なじみとして。それに……

「僕の心が、彼女を忘れられないんだよ」

 自然と口に出た言葉。僕が考えて言ったわけじゃなく、僕の記憶が語っている台詞に思う。

「でも、このままじゃいけないんだ」

 焦りと不安を交えた感情が湧き出る。
 だって、このままだと僕たちは奇病によって亡くなる。高校卒業まで生きられないかもしれないし、進級する前に死ぬかもしれない。はたまた明日最期を迎えるかもしれないし、最悪今日この命を絶つのかもしれない。
 白鳥先生は言っていた。瞳の色が変わったら、すぐ教えてくれと。おそらく、そのときになって余命が宣告されるのだろう。
 頭では冷静になっているつもりでも、さっきから冷や汗が止まらない。

 隣で、ユウトは相変わらずの真剣な眼差しを僕に向けている。

「ショウジ……お前、大丈夫なのか?」

 探るように、ユウトはそう問いかけてくる。
 話さない方がいい。僕が奇病を患っているなんて。ユウトは奇病は都市伝説みたいなもの、と笑っていた。身近なものとして捉えていなかった。僕が奇病だと伝えても、信じてくれない可能性だってある。ありえないと言って笑い飛ばすかもしれない。
 僕はそう思っているのに──なぜだろう。
 なぜ、ユウトは「大丈夫なのか」と訊いてきたんだ? なぜ、そんなに不安そうな顔をしているんだ?
 ユウトは、なにも知らないはずだろ……?

「僕は、大丈夫だよ」
「……嘘つくな」
「嘘? なにが」
「正直に話してくれ。お前、俺に言ってないことがあるだろ?」
「なんの話か、さっぱりだ」
「俺、知ってるんだからな。でも、お前の口からしっかり言ってくれないと、信じられねえんだよ」
「……」

 ユウトの様子が、おかしい。「知ってる」って。ユウトは、なにを知ってるんだよ……?
 僕の肩をがしっと掴み取り、ユウトは声を震わせた。

「ショウジ。お前、目の色が明らかに違うよな。この前まで紫色だったのに、いまは水色だよな……!?」
「それが、どうしたんだよ」
「とぼけるな! わかってんだろ、全部……! お前の言葉できちんと話してくれ。俺には誤魔化さないでほしい。お願いだよ!」

 ユウトは涙目になる。
 必死に僕に訴えてくるユウトを見て、僕は胸が痛くなった。
 この口ぶり。いつもちゃらけてるユウトとは全く違う。なんで、そんな泣きそうな顔をするんだ。

「ユウト……なんでだ?」

 まさか、ユウトは事情を知ってるのか。

「知らないはずだろ? ユウトには、なにも話してないのに」
「ああ。お前からはなんにも聞いてねえ。だから、お前の言葉で説明してほしいってさっきから言ってんだろ!」

 もしかして、サヤカから聞いたのかな。もしくは母さんか?

「お前……もう、サヤカちゃんと関わるのはやめろ。ショウジに死んでほしくねぇ」

 ついにユウトは大粒の涙をこぼした。
 やっぱり。ユウトは知ってるんだ。
 僕自身もまだ自分が奇病に罹ってると信じたくないのに。

「黙ってて、ごめん、ユウト」

 ユウトの手にそっと触れ、僕は全てを語った。
 どうやら僕は、奇病に罹っているみたいなんだと。
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