土方さんちの美味しいご飯〜鬼の副長はワンコ系イケメンの溺愛で甘くほだされる〜

近藤勇という人は②

優の言葉に、思わず叫び出してしまいそうになる俺。

だが、俺はすんでのところでそれを我慢した。

（優が近藤さんの子孫だって……？！）

そんなこと、一体誰が考えただろう。

と、同時に妙に納得もしてしまう。

（成る程、優が近藤さんの子孫だったから、俺はあの世から呼び戻されたのか）

と。

いや、納得したのはそれにだけではない。

（俺が、コイツに……いや、コイツの笑顔に、こうも絆ほだされちまったのは、きっと……）

「似ていた」からだ――。

大切で……でも、救えなかったあの人に……。

だから、きっと、放って置けなかった。

優のあの苦しげな――泣きそうな表情を見た瞬間、あそこまで心がざわついたのは、きっと、近藤さんを重ねていたからなんだ。

救いたくても救えなかったあの人。

その近藤さんが捕縛ほばくされ……連行されていく時に見せた表情と、この前優が見せたあの表情は、本当に瓜二つだったのである。

近藤さんが連れて行かれるあの忌まわしい瞬間を思い出し、思わず胸がつまりそうになる俺。

と、同時に俺は理解した。

（そうか……。きっと俺は、近藤さんをあの時救えなかった代わりに……近藤さんの子孫であるコイツを生かす為、この世に呼び戻されたんだ……）

そう――どうやら、シャレの効いた神様とやらは、こんな俺に、二度目の機会をくれたらしい。

今度こそ、大切な者を守り切る機会を。

ならば、やることは一つである。

俺は、今にも消えてしまいそうな程儚はかない雰囲気を纏まとった優の両手をぎゅっと強く握った。

「刀も指輪も取り戻すぞ、優」