悪魔図鑑～でこぼこ3兄妹とソロモンの指輪～

怪人の噂

 愛菜が不思議な仔犬のような生き物を拾ってから数時間後。

 下校時刻になった切夜達は、帰る用意をしながらクラスメート達とおしゃべりをしていた。

 と、クラスメートの1人がこんなことを口にする。

 「そう言えば、知ってるか？……この近くでさ？最近、『口裂け女』が出たらしいぜ？隣の小学校の奴が襲われて、今も意識不明らしい」

 「え、マジ？！」

 あからさまに嫌そうな……怯えた様子を見せる数人の女子生徒達。

 すると、男子はそんな女子生徒達に気を良くしたのか、わざと声を潜め――この街に出ると噂の口裂け女についての怪談を語り始める。

 「なんでもさ～？……口裂け女って、人間だった頃は超美人だったんだってよ！でも、ある日交通事故に遭って、顔に酷い怪我をしちゃったんだって！けど、それも治る筈だったらしいぜ？でも、その時手術を担当した先生がわざと失敗したらしいんだよ。医者は日本一の名医とか言われてたらしいんだけどさ」

 (わざと、失敗……？)

 何となくその言葉が胸の奥で引っ掛かる切夜。

 彼は思わず、こう尋ねていた。

 「なぁ？その医者……何でわざと失敗したんだ？」

 すると、クラスメートは得意気に答えた。

 「そりゃぁ、名医の名誉を捨ててでも自分の娘をオーディションで勝たせる為だよ！」

 「自分の娘をオーディションで勝たせる為……？」

 いまいち繋がりがよく飲み込めず、切夜は首を傾げる。

 そんな切夜に、クラスメートはこう告げた。

 「口裂け女はさ？事故の日から3ヶ月後に、大きな映画のオーディションに出る予定だったんだよ」