悪魔図鑑～でこぼこ3兄妹とソロモンの指輪～

何かがいつもと違う日

 「うわぁぁぁー？！」

 悲鳴を上げたまま、切夜は暗闇の中をひたすら落下していく。

 と――、

 ゴンッ！！

 という鈍い音が響き渡ると同時、額に激しい衝撃を感じて切夜は目を覚ました。

 「……んぁ？」

 直ぐ目の前にあるのは、見慣れたカーペットの床だ。

 (……何で、床がこんなに目の前に？)

 焼けるように熱い額を擦りながら、切夜がゆっくりと身を起こしてみると――そこは、自分の部屋だった。

 そうして、いつもはそこで自身が身を横たえている筈のベッドが、今は彼の真横にある。

 (ああ……俺、もしかして、ベッドから落ちたのか？)

 それで、派手に床で額を打ったのだろう。

 (自分では、寝相が良い方だと思ってたんだけどな……)

 まさか、この年になってベッドから落ちて額を強打してしまうとは。

 (絶対に、あの変な夢のせいだ。……こんなこと、妹には言えないな)

 恥ずかしいし、愛菜にはバレないようにしよう。

 そう心に決めて、切夜が再度ベッドに潜り込もうとした時――。

 カチャリと部屋の扉が開いて、妹の愛菜が顔を出す。

 「にーちゃ、あさー。ごはん、できてるのー」

 英国人と日本人のハーフである母親譲りの長い金髪を柔らかく揺らしながら、とてとてと部屋に入ってくる愛菜。

 彼女は、ベッドに腰かけたままの切夜の隣にちょこんと座ると、そっと額に触れてきた。

 「にーちゃ、おでこ……いたいいたい？」

 幼くたどたどしい口調で、そう尋ねてくる妹。

 そんな彼女に、切夜はゆっくり頭を振ってみせた。

 「大丈夫。もう痛くないよ」

 「よかったぁ」

 切夜の言葉に、新緑の色の瞳を細め、柔らかく微笑む愛菜。

 「心配してくれてありがとうな、愛菜」

 切夜は優しくぽんぽんと愛菜の頭を撫でる。

 そうして、その小さな手を握ると、一緒に食卓のある1階のダイニングへと降りていった。

 換気の為、窓を大きく開けたままで――。