雨音に溶けるカフェラテ

交差する心の線

美咲が「コクリコ」に通うようになってから、数週間が過ぎた。　

梅雨が明けた街は初夏の陽気に包まれている。
カフェの外に広がる青空と緑の景色が、
店内の落ち着いた雰囲気と調和していた。

その日も美咲は仕事の合間に「コクリコ」に立ち寄り、窓際の席に座った。

彼女はスケッチブックを広げ、
店内の様子を描こうとしていた。

加奈はいつものようにカウンターでコーヒーを準備しているが、今日はいつもとは少し様子が異なるようである。

「こんにちは、美咲さん。今日は暑いですね」
と加奈がカウンター越しに声をかけた。

「こんにちは、加奈さん。そうですね、夏らしい陽気です」
と美咲は微笑んで応えた。

「今日は外の景色も描きたいなと思って」

加奈は、美咲が窓の外を眺める姿を見て、ふと思いついた。

「美咲さん、少しだけ外に出てみませんか？カフェのテラスに席を用意しておきます」

美咲は驚きながらも興味津々に頷いた。

「それはいいですね、ぜひお願いします」

テラスに出るとそこには、軽やかな風と陽光が降り注ぎ、周囲の緑に囲まれた心地よい空間が広がっていた。

「こちらがテラス席です。どうですか？」

加奈は微笑みながら、
美咲に新しい席を案内した。

「素敵ですね。この場所でスケッチするのが楽しみです」

「今日は特別に、店からのサービスで冷たいレモネードもご用意しました。暑い日にはぴったりです」

加奈はカフェラテと共に冷たいレモネードを持ってきた。

「とても美味しいです」

美咲はそのレモネードを一口飲み、爽やかな味わいに驚く。

「ありがとうございます。美咲さんに気に入っていただけて嬉しいです」
と加奈は照れくさそうに笑った。

美咲がスケッチを進めていく中、加奈は時折テラス席に目をやり様子を見ていた。

（あんなに真剣に…絵を描けるのって
すごいなぁ。私は絵はまるっきり駄目
だから）
（集中している様子…可愛いなあ。）

美咲が集中して描く姿に、加奈は胸の奥で温かい感情が芽生えるのを感じていた。

「美咲さん、どうですか？描き上がったらぜひ見せてくださいね」
と加奈は声をかけた。

「完成しました。こんな風に描けました」
「………」

加奈はスケッチをじっと見つめる。

「本当に素敵な作品ですね。こんなに上手に景色を描けるなんて」

「そう言っていただけて嬉しいです」
美咲は照れ臭そうに、はにかんだ。




「ご馳走様でした。またお邪魔しますね」
「いつでもいらしてくださいね」

会計が終わり、去っていく美咲。

（もう帰っちゃうんだ…寂しいなぁ…）

彼女がカフェを去るとき、加奈はその後ろ姿を見送りながら、自分の心の中に変化を感じていた。

（あれ…寂しい？）

何故だろう？と加奈は疑問に思った。
美咲と同じ時間を過ごすひとときは穏やかで心地よい。

加奈の中の美咲の存在が日々の中で
少しずつ大きくなっているようだった。



その日の晩、美咲はベッドに横たわりながら、加奈との会話や彼女の笑顔を思い返していた。

（加奈さんのレモネード美味しかったな…あといつも思うけど可愛らしい人だよね…）

ぼんやり加奈のことを考えると、胸の奥が少しずつ高鳴っていうのを感じた。ぎゅうっと胸が締め付けられる。

（加奈さん癒されるんだよな…また会いたいな）

彼女との次のひとときが待ち遠しくてたまらなかった。

静かな夜が流れ、二人の関係は少しずつ深まりながら、心の中に新たな感情の芽が育ち始めていた。
恋の予感が静かに膨らんでいく中で、美咲と加奈の物語は、今まさに始まったばかりだった。