死に戻ったら冷淡だった夫が離れてくれないので今度こそ幸せになるためやり直します

そうだ！婚約破棄があるじゃないか

　目が覚めてから、三日が過ぎた。
　あのあと、すぐに医師に診てもらい、体の方は、すっかりよくなったホリーだが。まったくよくない事態に陥っていた。
　何度、確認しても、何度、寝て起きても、ここは十年前。しかもリヒトとの結婚が、三ヶ月後に迫っていた。
　　
　ホリーは、部屋の中を歩き回る。

「無理無理無理無理、絶対、無理！」

　リヒトと結婚なんかしたくない。あんな生活は、もう、うんざり。
　十年の結婚生活でめった打ちにされた心が、そう簡単に元に戻るはずはない。

　天を仰いではうなり、地をにらんではうめく。
　そうやって部屋中をぐるぐるしていると、ふと、本棚が目に入った。そこに並ぶのは、大好きなジェイク・スピーヤ。その中の一冊に目がいった。若かりし時……と言っても、この世界ではつい先月、買ったばかりの本。女遊びを繰り返す婚約者に見切りをつけ、たくましく生きていくヒロインの物語だった。
　それを見て、ホリーはポンと手をたたく。

「そうだわ！　婚約破棄よ！」

　家同士の問題はあるけれど、きっとリヒトも本望だろう。白い結婚なのだから。
　ホリーは早速、父に訴えた。

　リヒトとの結婚を取りやめてほしい。彼と上手くやっていける自信がない。実は年上なのも、引け目に思っていた。そのうえ、つい先日まで病で臥せっていた身。まだ体調も体力も戻らないので、とても不安……とか、なんとか、かんとか。
　思いつく言い訳はすべて並べ、どれも少しずつ話を盛った。

　ホリーは男兄弟の中、ようやく生まれた女の子。しかも末っ子。父が自分に甘いことを分かっていた。
　上目遣いでうるうる、「お願い」すれば、あっさり上手くいく。父は、すぐさま、シュトラール家へ話をしに行ってくれた。
　これで、もう、大丈夫。
　ホリーは安堵した。しかし、その安心が、ほんのつかの間のことだったとは。

　次の日。
　ホリーは、久しぶりにジェイク・スピーヤの作品集を満喫していた。セリフを覚えるくらい、何度も何度も読んでいたけど。
　やっぱり、最高だわ。
　ロマンス喜劇に、うっとりしながら、優雅にお茶を飲んでいると。コンコンと、控えめなノックがあって、ナニーが顔をのぞかせた。

「あのぅ、お嬢様。そのぅ……」

　ナニーには珍しく、困った顔でもじもじしている。
　何かあったのか。ホリーが尋ねようとした矢先。その背後から、ナニーの体をグイッと押しのけて、入って来たのはリヒトだった。

「ホリー！」

　リヒトはツカツカやって来ると、ホリーの両手を包み込むよう、ガシッと手を握った。
　婚約破棄のお礼でも言いに来たのか。ホリーが内心で喜んでいると。

「まったく、婚約破棄だなんて、びっくりしたじゃないか。いくら、フールズデイだからって」
「フールズ、デイ？」

　ホリーはポカンと繰り返してから、心の中で叫んだ。

　しまったーーーー！

　昨日は、四月フロラの一日。『どんな嘘をついても許される』という日であった。

　父がすんなりと、話をしに行ってくれたのは、このためだったのだ。娘のちょっとしたいたずらに付き合った、くらいの気持ちだったのだろう。
　一方のホリーは、結婚をやめさせることだけに頭が一杯で、十年ぶりのこのイベントをすっかり忘れていた。

　呆然とするホリー。そこへ。

「すみません、ホリー様」と、もう一人、男性が現れた。

　リヒトの従者で、レイ・ユージーン。

「ホリー様がお元気になったと聞いて安堵した矢先、伯爵様から婚約破棄なんて言われたもので、リヒト様は少々、錯乱してまして」

　そう言うと、彼はホリーからリヒトを引き離した。

「フールズデイだからって、ついていい嘘とだめな嘘があるだろう」

　不満そうに言うリヒト。

　どこから話せばいいのか。
　ホリーは、ひとまず、リヒトとレイを座らせた。
　何が何でも、婚約を破棄しなければ。
　訳も分からず、始まってしまった二度目の人生。どうすることもできないのなら、もう、我慢なんてしない。
　ホリーは膝の上で、ぎゅっと手を握りしめた。