誰も残らなかった物語

終幕

　アリシアは粗末な服を着て、断頭台を見上げる。
　広場に集まる民衆は、高位貴族の悪女の頸が飛ぶ瞬間を待ちわび、王太子達は己の正義に酔って、高揚している。
　アリシアは、冷静に、けれど何処か麻痺した思考で考える。
　きっと、もう、誰も彼もが手遅れだ、と。

「嗚呼、可哀そうに……」

　アリシアの呟きと共に、刃が振り下ろされた。





　　　＊＊＊





　己の無力を嘆き、窶れたリリアに愛する男から告げられた言葉は、恐ろしく残酷な事実だった。

「もう大丈夫だよ、リリア。あの女は死んだ。君を害する者は、もう、誰も居ない」

　何を言っているのだ。
　何を言っているのだ、この男は！

「なんで……、なにを……、なにをしたの？　アリシア様に、何をしたの！？」

　取り乱し、クリストファーに掴みかかるリリアに、クリストファーは宥めるように優しく言う。

「リリア、信じたくない気持ちもわかるが、あの女は多くの罪を犯していたんだ。だから、処刑されても仕方ないんだよ」
「処刑……？　処刑ですって！？」

　リリアはその言葉に目を剥き、力が抜けたかのように座り込んだ。

「なんて事……。何て事を……」

　さめざめと泣き出したリリアに、クリストファーは慌て、慰めるが、それが功を奏ずるはずも無く、結局は部屋を追い出された。
　しばらくすれば落ち着くだろうとクリストファーはその場を離れた。そして、それがリリアが生きている姿を見る最後になった。
　リリアは翌日、首を吊って死んでいるのを発見された。
　残された遺書には、アリシアの無実を訴える言葉が切々と綴られ、最後にアリシアへの謝罪で締めくくられていた。その手紙には、王太子や令息達へ対する言葉は一切綴られていなかった。

「リリア、何故……」

　嘆く王太子や令息達を、何か恐ろしいものを見るかのように、学園の生徒達は遠巻きにした。
　そして、時が過ぎ、アリシアの罪が冤罪である可能性が浮上し、再調査が成され、その事実が明らかになった。
　そうしてようやく、リリアの言葉が真実であったのだと、王太子達は知った。
　幼い頃から切磋琢磨し合った婚約者の少女を殺し、愛した筈の少女を死に追いやった王太子は信用を失い、その地位を追われた。
　そして、彼の取り巻きの令息達もまた、その能力に疑いありとされ、ある者は家から放逐され、またある者は家に蟄居の身となった。

　二人の少女は死に、男達は表舞台から消えた。
　きっと幸せになれただろうシンデレラストーリーは失敗に終わり、舞台の上には誰も残らなかった。
　そして、誰も残らなかった舞台は、幕を閉じた。