恋の駆け引き～イケメンDr.は新人秘書を手放せない～

一緒にいれば、情だって移ります。

２人で出かけよう

「・・・ごめん」
聞こえてきた弱々しい声。

私よりも、ボスの方が驚いている。

「私こそ・・・ごめんなさい」
約束を破って、こそくなまねをした。

叱られて当然。
きっと、悪いのは私なんだ。

「叩いたことは謝る。でも、こんなことを続けるなら、武広からの仕事を全部断る」
そう言った顔は険しくて、怒鳴られるよりも怖かった。

「ダメです。皆さん、せっかく私にって言ってくださるのに申し訳ないです」
それに、手が回らないから私に頼まれているわけで、みんな遊んでいるわけではない。
「イヤなら、ＵＳＢは渡さない。俺の仕事だけなら勤務時間内にできるだろう」
えー。
それではボス以外の仕事に手が回らない。

「イヤか？」
「はい」
「じゃあ、コソコソ仕事をするな。朝はゆっくり寝ろ」
「・・・」
「いいな」

コクン。
声には出さず、ただ頷いた。

＊＊＊

「罰として、今日は休みだ」
はあ？

「イヤならUSBを渡さない」
真顔で言っているけれど、結構変なこと言っていると気づいているんだろうか？

「ちょうど息抜きしたかったんだ。１日付き合え」
「いや、でも・・・」
いきなり休みなんて、無茶でしょう。

「武広には連絡しておくから」
「そんな・・・」
いくら抗議してもボスの決心は変わらない。

「ほら、もう少し寝てろ。起きたら出かけるからな」
ああぁ。
今日のサボりが、決定してしまった。

確かに、今日のボスには外来の予定も大きな会議もない。
でも、仕事はいくらでもあるのに。
どうなっても知らないから。

＊＊＊

仮眠を取って、朝8時。
「ねえ、おにぎりを作って」
と言われ用意した。

おかか、うめ、こんぶ。
珍しくもないけれど、安心できる味。
小さい頃母さんが作ってくれた通り、少し塩を多めにきかせて握った。

「うわ、うまそう。一個もらうぞ」
すでに口に運んでいる。
「朝食、何か作りましょうか？
「これでいい。支度したら、出かけるぞ」
「どこに行くんですか？」
「山」
「山？」
「登山しよう」
無理無理。
登山どころか、ハイキングもしたことないのに。
「心配しなくてもそんなにすごい山じゃない。服もあり合わせ、ハーフパンツにＴシャツでいい。靴と靴下だけ途中で買おう」
すっかり、予定をたててしまっているボス。

なんだか経験者っぽいけれど。
本当に大丈夫だろうか。

「頑張って登ったら、帰りに日帰り温泉に入って、地元のパン屋に寄ろう。・・・いいだろう？」
うーん、それは楽しそう。

「決まりだな」
私の反応をイエスと理解したらしいボスは、１人で支度を始めてしまった。

＊＊＊

途中のスポーツ用品店で靴と靴下、水と栄養補給用のお菓子を買い込んだ。

向かったのは隣県の1500メートルほどの山。
初心者でも2時間もあれば上れると言われた。

「無理するなよ。バテるぞ」
「大丈夫です」
ボスの忠告なんて完全無視。
久し振りに外を歩き、私は浮かれていた。

緑深い山。
頬をなでる優しい風。
深呼吸するだけで元気になるようで、いい気分。

しかし、１時間ほどで後悔した。

スポーツと縁のない私に、登山はキツかった。
だんだん息が上がり、何度も何度もボスが足を止めて私を待ってくれる。

「すみません」
「いいよ。大丈夫？」
「かなり、辛いです」
もう、「大丈夫です」なんて意地を張る元気もない。

辛い。
苦しい。
でも、行くしかない。
ここまできて帰るわけにはいかない。
これもボスの意地悪なんじゃないかと本気で思った。


「ほら、もう少し。その先を曲がれば開けるから」
「はぁぃ」
返事をするのも辛い。

＊＊＊

「見てごらん」
うつむきながら必死に足を進めていた私に声がかかり、頭を上げる。

「うわああぁー」
もう絶叫だった。

すごい、すごすぎる。
そこは天空の世界。
足元に広がる雲海。
遠くに広がるミニチュアみたいな街。

これまでの苦労が一気に消えていった。

「気に入った？」
「はい」
登山をする人の気持ちが少しわかった。
こんなご褒美があるなら、また登りたくなる。


山頂で、２人並んでおにぎりを食べた。

「色んな事に行き詰まると、ここに来るんだ」
お日様に照らされているせいか、まぶしそうに目を細めるボス。
その顔は、いつもとは違って見えた。

「副院長でもそんなことあるんですね」
「まあね」
あれ、毒舌が返ってこない。

「大丈夫ですか？」
「ああ」
それ以上かける言葉がなくて、私たちはただ黙って山並みを見下ろした。

＊＊＊

今日のボスは普段とは違っていた。

少しだけ優しくて、寂しそう。
いつもの意地悪な言葉が、聞こえてこない。

「温泉、ゆっくり入っておいで。いつも急いで入ってるだろう？」
え？
「いや、女性って普通はもっとゆっくり入るじゃないか」
照れくさそうにキョロキョロしてる。

言われてみれば、ボスのマンションでは急いでお風呂に入ることが多かった。
でもそれは、早く上がって少しでも仕事をしたかったから。

それに、『女性って普通はもっとゆっくり入るだろう』って、かなり経験豊富な発言。
きっと、素敵な人たちと恋愛してきたんだろうボス。
そんな人たちと比べられると思うと、自分が惨めすぎる。

「ほら、どうしたの。行くよ」
「はい」

温泉は男女それぞれに露天風呂やサウナがあり、とってもゆったりできた。
本当に久しぶりに長湯をした。

「すみません。お待たせしました」
「いいよ。ゆっくりしろって言ったのは俺だ」

やっぱり、いつもより優しい。

＊＊＊

「へー、こんな所にパン屋さんがあるんですね」
「ああ。結構うまいぞ」

何度か来ているらしいボスは迷うことなく店に着いたけれど、知らない人はたどり着けないような田舎道。
よくこんな所に店を作ろうと思ったなって感心してしまう。

「元々、酪農家なんだ」
「酪農家？」
「うん。代々続く酪農家に都会から来たお嫁さん。それがベーカリーのオーナー。新鮮なミルクと、天然酵母で大好きなパンを作ってみたら評判になってしまった。日曜大工が趣味のご主人が奥さんのために店を作ったら、大繁盛。日曜日には渋滞ができるらしいぞ」
「へー」
「いいよな」
え？
何が？

「休日にここへ来て、牧場を散策して牛や羊を見て過ごす。時間があればパン教室や、バター作り体験。帰りにはうまいパンを買って帰る。最高だよな」
「そうですね」
「一攫千金を狙ったわけでもなく、好きなことをして商売になるなんて幸せなことだ」

ん？
ボス、何かあった？

「大丈夫、ですか？」
「ああ、明日には元気になるから」

ボス・・・

その後、パンをいっぱい買い込んだ。
車の中はパンのいいい匂いに包まれ、幸せな気分。

帰り道、疲れきって会話が続かない車内。
だからといって、沈黙が辛いわけではない。
黙っていることが負担にならないくらいには、打ち解けてきた。

そのうちに、どちらともなく手を差し出して・・・握っていた。

私にとって、ボスは上司。
その関係に変わりはない。
でも、
今日のボスは別人のようで、辛そうだった。