異世界サバイバルゲーム 〜召喚主を救えなかった男〜

アルカンダラ

57.錬成魔法(6月25日)

イリョラ村へと向かう荷馬車の上で、初めての錬成にチャレンジする。
案内してくれているカミラが言うには、適切な素材を用意して対象物を細かく思い描き一心不乱に知恵と工芸の神ミナーヴァに祈りを捧げるらしい。祈りながら真剣に手を動かせば、より良い物が出来上がるというのだが、それって普通に物を作っているだけではないだろうか。

まあいい。それが錬成魔法だというならそれでいいじゃないか。
素材はジャンクパーツの中から適当に選ぶ。何も無ければ土からも錬成できるらしい。土にはあらゆる元素が多かれ少なかれ含まれているのだからさもありなん。

対物狙撃銃なら、口径と発射用バネを大きくしてエアチャンバーの気密性と剛性を上げれば基本的な構造はボルトアクションのエアガンと同じでいけるだろう。せっかくだからマガジンとコッキングボルトに魔石を仕込んで、楽に給弾できるようにしよう。
イメージするモデルは2種類あるが、ボルトアクションにするのならバレットＭ８２は対象外だ。やはり某アニメで有名になってしまったＰＧＭへカートⅡ一択か。
口径12.7mm、全長1380mm、銃身長700mm、重量およそ14kg。その重量故に地面か支持物で安定した三点支持ができるよう、フロント部には二脚バイポットを備える。
使用する弾丸は直径13mm×長さ40mmの円錐と円筒を組み合わせた弾丸形。さすがに12.7×99mmＮＡＴＯ弾を再現する必要はない。何せ装薬は不要だし仮に装薬まで作っても管理が大変なだけだ。
真球形のＢＢ弾を使わないからホップアップ機構ではなく銃身内にライフリングを施す。長距離狙撃のためにはロングレンジのスナイパースコープも必須だろう。Φ50mmにすると全長400mmほどの大きさになるが、全長1380mmの長大な銃には似合うか。

カミラが御者台から錬成魔法の詠唱を教えてくれるが、さっぱり頭に入らない。要はミナーヴァという神様にお願いすればいいのだろう。

「じゃあミナーヴァさんよろしく！」

これを詠唱などというと真剣に魔法を学ぶ者達に袋叩きに合いそうだが、それでも荷馬車に荷台が光り輝いた。
余りの眩しさに思わず目を背ける。馬が嘶き、荷馬車が急停車する。

光が消えたそこには、二脚バイポットを展開して鎮座する銃が一丁あった。

◇◇◇

「何だ今のは！貴様何をした！」

何とか愛馬を落ち着かせたカミラが御者台から身を乗り出して襲い掛かってくる。思わずヒップホルスターのＵＳＰハンドガンを引き抜きながら荷台の端に飛び退き彼女に相対する。

「聞きたいのは俺の方だ。今のが錬成魔法なんだろう？違うのか？」

「知らん！錬成魔法というのはもっとぼんやりとした光と共に発現するものだ。あんな強烈な……なんだそれは」

そういうカミラの視線の先には二脚バイポットを展開したままのヘカートⅡもどきが鎮座している。

「それを今から確認する。いいか、手に取るからな」

身構える彼女を制しながら、ヘカートⅡもどきを持ち上げる。ずっしりと重たい。10kg近くはあるだろう。
マガジンを引き抜くと円錐形のライフル弾の弾丸のみがぎっしりと詰まっている。装薬にあたる部分はマガジンの一部分が盛り上がって埋めているようだ。コッキングボルトは軽く動くが、引き切るとガシンという重い音がしてチャンバーに弾丸が送り込まれる手応えがある。
撃ってみるか。
丁度おあつらえ向きに道の横に切り株がある。切り株に銃身を預けて、その前方300m付近の岩を狙う。

ガツン！！

ハンドガードに添えた左手に衝撃を残して発射された弾丸は、狙い過たず岩に命中した。スコープの接眼レンズの向こう側で無数の欠片が舞う。目測距離300mの標的を一瞬で、少なくとも1秒以内に撃ち抜いている。感覚的には秒速500m程度だろうか。
規定内のエアガンの初速はおよそ秒速90メートル。
この世界で俺が使っているＧ３６Ｃなどは発射時に魔法による加速が加わるようだが、それでもせいぜい秒速150メートルに満たない程度だ。
狩猟用の空気銃や拳銃弾の初速が秒速360メートルほど。
7.62㎜や5.56㎜のライフル弾であれば秒速800から900メートルほどのはずだから、ヘカートⅡもどきの弾速は拳銃弾以上ライフル弾以下ということになる。
もちろんバネによるものだけでなく魔法による加速も込みの数値ではあるが、恐ろしいエアガンを作ってしまったかもしれない。

「おい、それはなんだ！貴様、何を作った！」

荷馬車の御者台から見ていたカミラが降りて詰め寄ってくる。“語彙が少ない”などと余計な突っ込みができるような形相ではない。

「ボルトアクション式の対物狙撃用エアガン……だな。有効射程距離を調べたいから、どこか開けた場所に面した高い所はないか？」

「えあがんと言うのはお前が大事にぶら下げているあの黒いやつだろう。それは全然形が違うじゃないか！」

そりゃあ用途が違えば形も違う。剣だって背負うような大剣もあれば懐に忍ばせる懐剣だってあるじゃないか。同じシリーズのＧ３６ＣとＧ３６Ｖを見せたら説明できるだろうか。だが目下の問題はそこじゃない。

「用途が違うからな。普段持っているのは近距離用の取り回し重視のエアガン。これは狙撃用だ。お前さんだって槍と鞭は使い分けるんだろう。それで、いい場所はあるのか？」

カミラは大きく何度か深呼吸して踵を返した。彼女なりの自制の発露か。

「連れて行ってやる。さっさと乗れ」

とりあえず危機は脱したようだ。

◇◇◇

カミラが荷馬車を向かわせたのは、小高い丘の上だった。遠くにアルカンダラを幾重にも取り巻く石垣が見える。スコープのレティクルが示す距離はおよそ1km。周囲に人影はない。なるほど、申し分ない場所だ。

「試射するぞ。確認を頼む」

「確認って言われても……」

「ほら、これを使え」

馬を立木に繋いできたカミラに双眼鏡を渡す。

「なんだこれは」

「遠くが見える魔道具だ。小さい方のレンズを通して見てみろ」

「れんず……こうか？」

7倍28mm口径のコンパクトな双眼鏡は視野と倍率のバランスが良く、およそ1000m先を見た時の視界は130m弱だ。

「おお、これは凄いな。遠見の魔道具か！」

望遠鏡テレスコープの語源はギリシャ語のtēleとskopeinらしい。遥か彼方を見る器械という意味だ。カミラの感想は間違ってはいないが、それは魔道具ではなく文明の利器だ。同じくエアガンは魔道具ではないが、このヘカートⅡもどきは魔石を仕込んだから魔道具で間違いない。
丘の頂上に生えている草を踏み倒してから、伏射姿勢で構える。カミラもすぐ隣に立つ。

「前方に大きな木が見えるか。一本だけ生えている大きな木だ」

「ああ。立派なテージョの木だ。知ってるか。あの木からは強力な弓が作られる」

地中海性気候の地域に自生する大きな木。この距離では種類までは判別できないが、おそらく常緑針葉樹の類い。ヨーロッパイチイだろうか。

「あの木を狙うのか？相当な距離だぞ」

言われなくてもわかっている。スコープに映るその木の中心線は、ともすれば十文字形デュプレックスと重なって見えなくなるほどだ。

「なあカミラ」

狙いを付けるために深呼吸をする。

「なんだ？」

彼女も双眼鏡から目を離さない。

「狙った標的を必ず射抜く魔法とかないのか？」

大して意味のある質問ではなかった。ただ無言でスコープを覗いているのに耐えられなかっただけだ。

「固有魔法ならあるぞ。私はその魔法、“必中”の使い手を知っている。いや、正確には“知っていた”だな」

「そうか」

そんな便利な魔法があるのか。固有魔法ということは誰にでも使えるわけではないのだろう。

「お前が連れ帰った学生の中にその子はいた。イザベル、銀髪のミッドエルフの子だ」

ああ。あの子か。
夢の中に出てくる彼女は、ちょっと生意気なところもあるが甘えん坊で優秀な斥候スカウトだ。
夢の中でなら、元気なあの子達に会えるというのに。

息を止めて引き金を絞る。
スプリングが解放される手答えとともに、円錐形の弾丸が飛び出した。