ツミビトタチノアシタ

さらば真友よ 尚輝

　銃声が轟いた時、坂本尚輝は床にへたりこんでいた。久しぶりの本気の殴り合いは、尚輝の体力を根こそぎ奪っていた。何がどうなっているのか、状況が把握できないまま男たちを殴り倒したが……終わると同時に座りこんでしまったのだ。
　しかし銃声を聞き、弾かれたように立ち上がった。辺りを見回す。
　爬虫類のような顔の男が拳銃を構え、上体を起こしていた。
　次の瞬間、ルイスが倒れた。

「ルイス！」

　綾人が叫んだ。なりふり構わず、ルイスのそばに駆け寄っていく。

「動くな！」

　男の声が響く。だが、綾人はその声を無視した。倒れているルイスのそばにしゃがみ、抱き起こす。すると、ルイスの口から血が溢れた。
　綾人は、狂ったような表情て周りを見回し、喚き散らす。

「な……何やってんですか！　早く救急車を呼んでください！　誰か！　早く救急車を呼んでください！」

「黙れって言ってんだろうが！」

　男は怒鳴った。天井に向け、拳銃を発砲する。
　それを見た綾人は、ゆっくりと立ち上がる。直後、野獣のような咆哮とともに突進して行った。

「殺してやる！　ブッ殺してやる！」

　喚きながら、拳銃を無視して突進していった。もはや、普通ではない。元ボクサーの尚輝ですら、唖然となって止められなかった。
　男は恐怖に満ちた表情で、拳銃を構えトリガーを引く。しかし弾倉は空になっていたらしく、銃弾は発射されなかった。
　凶暴化した綾人は、あっという間に男の髪の毛を掴んだ。尋常ではない怒りが、綾人の理性のタガを完全に外していたのだ。男は恐怖のあまり、抵抗すら出来ない。
　凄まじい勢いで、綾人は男の頭を床に叩きつけた。
　何度も、何度も──

「殺してやる！　殺してやる！　殺してやる！　殺して──」

「もうらいい！　やめろ！　そいつは死んでる！」

　怒鳴りながら綾人を羽交い締めにしたのは、先ほど乱入してきた見知らぬ青年だった。尚輝はようやく我に返り、すぐさまスマホを取り出す。
　だが、心にためらいが生じた。救急車が来たら、間違いなく警察沙汰になる。そうなったら、自分も逮捕されるだろう。。
　その時、尚輝の視界の隅に入ったものがあった。
　真っ白なルイスの顔だ。彼は、今まさに死に逝こうとしていた──