センスレスシンドローム

第１章

いかないで

（水無瀬side）



アパートの部屋の明かりはついていた。


よかった、いる...


もしいなかったら、その理由を考えて心が重くなっていただろう。ゆっくりとドアに近づき、表札を確認すると、高梨、と書かれていた。


高梨了、か。そういえば、名字知らなかったな


インターホンを押すと、中からチリリと音が漏れ聞こえた。


反応はなかった。


もう一度インターホンを鳴らすが、それでも反応はない。


「了くん、水無瀬だけど。マスターが心配してたから様子見にきたんだ。いたら、出てきてくれないか」


もしかして、明かりを付けたまま出掛けたのだろうか。


－と、微かに中で物音がした。


ガチャン


「了く.........おわっ！」


ガッとドアが開いたと思ったら、了が倒れこんできた。とっさに腕を出して、なんとか受け止める。


「了くん!?」


「みな...せ...さん？...なん、で......」


了の身体は熱く、顔は赤い。それなのに僅かに震えていて、高熱を出しているのは明らかだった。


「っ、ごめん、中入るよ」


了を抱きかかえ、部屋の中に入る。


「......っ」


軽すぎる...


今にも折れるんじゃないかと思うくらいに、頼りない身体だった。マスターの心配は当たっていたというわけだ。


とりあえずベッドが見えたので、そこに了を寝かせる。足の関節が痛むらしく、上がった息に混じって小さな呻きが聞こえた。


勝手に風呂場から持ってきたタオルを濡らし首の後ろに当てると、了は少しだけ心地良さそうに目を細めた。熱のせいで脱水になっているのがわかったので、何か飲ませようとキッチンを覗くが、何も見当たらない。仕方なく水道水をグラスに注ぎ、持っていく。


ほとんど眠りかけていた了を片腕で抱き起こした。


「了くん、眠る前に少しでも飲んだ方がいい」


「ん......」


口元にグラスを持っていく。意識が朦朧としているのか、上手く飲み込めずに口の端から水が零れ落ちる。


なんとか空になったグラスを口から離そうとすると、手首を掴まれた。その手は微かに震えていて、ほとんど力がこもっていなかった。


「...ないで」


「ん？」


「いか、な...で..」


「どうした？」


「置いてっ...ちゃ......や、だ...」


あまりに唐突な言葉に戸惑う。


なにを言ってる...？


了の目からポロポロと涙が溢れてきて焦りが沸き立つ。慌ててグラスを脇におき、両手で了の顔を優しく挟み込んで言った。


「ここにいるよ。どこもいかないから」


「ほ、んと......？」


「あぁ、ほんとに」


了は安心したのか、大きく息をついて目を瞑った。それを見て、もう一度ベッドに寝かせる。しばらくして寝息をたて始めた了からそっと離れた。


部屋を見回すと、ベッドのほかに小さな一人掛けのソファとテーブルがある以外には物が一切ない。キッチンに行き、冷蔵庫を開いてあ然とした。


...は？これだけ？


ヨーグルト一つとコンビニのおにぎり二つが入っているだけだった。


あいつ今までよく生きてたな


薬も飲み物も食べ物もないのではどうしようもない。了が当分起きなさそうであることを確認して、買い物に出た。