遠くて近くて愛おしい

第１章

居心地の良さ

「ちょっと......マジで聞いてるこっちが照れるっ...なんなの!?モテるやつってこうなの？」


「俺に訊くな。俺らずっと男子校なんだからわかるわけねーだろ」


「優は大会とかでモテてるじゃんー」


「つか、ただ単にタクがどストレートってだけだろ。チャラいとも言えるが......」


「いや、チャラくはねーよ？」


不本意な部分だけはしっかりと否定しておく。誰にでも言う訳じゃないのだ。これまでの彼女には好きだと言ったことすらほとんどない。最中ですら、思ってもいない甘い言葉を発したりはしなかった。


「今から言うこと悪口じゃねーからな。でもさ、タクは本気で真生先輩でいいのか？不特定多数の男とヤってるわけじゃん？」


「...確かになにも思わない訳じゃないよ」


今日だってキスマーク付けられてきてたし。


「けど、好きになっちゃったものはしょうがないじゃん？」


へらっと笑って見せると、少し間が空いて佐々井が飛び付いてきた。


「おっまえ、何回人のこと押し倒せば気済むんだよっ」


「俺応援したい！ね、優も！」


拓斗の苦情はスルーして、キラキラした目で佐々井は佐倉の方を振り向く。佐倉は右手で頭をかいてから、ため息をついた。


「俺は...どうかな。真生先輩のイメージが変わった訳じゃねぇから」


佐倉の言うことはもっともだ。さっきまで毛嫌いしていたくせに、突然応援するなんて笑顔で言われても気持ち悪い。佐倉らしい答えだろう。


「ん～...じゃあさ！真生先輩連れてきたら？」


「は？」


「俺らもちゃんと真生先輩のこと知りたい」


「はぁ...」


「俺はあんまり関わりたくねぇ...」


「優もそんなに嫌いなら、直接文句言ったらいいよ。ね？」


佐々井はかぶりぎみに佐倉の呟きを一蹴した。とてつもなく強引だが、佐々井の言っていることは本質をついているような気がする。


「...とりあえず本人にきいてみるよ」 


そう言うと漸く佐々井の腕から解放された。


それからは過去の恋愛についての佐々井の質問攻めをかわし続け、だんだんと真生から話がそれていった。


こんな風にじゃれ合うように誰かと話をすることは、これまで義務のように感じながらやっていたことだった。それがこの二人といるときは、義務感など全くない。居心地の良さを感じているうちに、あっという間に時間は過ぎていった。