贄婿ライフを満喫しようとしたら、溺愛ルートに入りました?!

七欲悪魔編

第14話 図書の天塔２

　やはり、合図を送ってからそうすぐにはアウグネストたちはやってこない。あっという間に夜中になり、ハノスたちは最上階で仮眠をとる流れになった。

「リュイさん、まだ寝ないんですか？」

　一向に床に横たわる様子を見せないリュイに気付き、ハノスが声をかけると、リュイは「ええ、まあ」と曖昧に笑う。その時、リュイの耳にあるイヤリング型の通信機がちらりと見え、ハノスは合点がいった。

「もしかして、ユヴァルーシュさんからの連絡待ちですか」

　二人は毎晩、連絡を取り合っているらしいことは知っている。しかし、そういえばここのところは通話している様子がなかったようにも思う。
　気になるのならリュイからも連絡をしたらいいのにと思うが、ユヴァルーシュが忙しいとでも考えて健気にもひたすら連絡を待っているのかもしれない。

「余計なお世話かもしれないですけど、恋人から連絡がきて喜ばない男なんていませんって。連絡がこないのなら、リュイさんから連絡してみたらどうですか」
「……ですが、もし通話できてもなんと言ったらいいのか」
「そんなの一言、声が聞きたかった、で十分です。声を聞いたら、あとはもうおやすみなさいでもいいでしょうし。リュイさんは遠慮しすぎですって」

　ハノスにとってのリュイは面倒見がよく頼れる先輩だが、恋愛においてはどうにも奥手というか、余計なことを考えすぎているように感じる。通話をしたら長時間話さなければいけないなんて決まりはないのだから、もっと気軽に連絡をとったらいいのに。

「なんなら、俺が代わりに連絡しましょうか」

　心からの好意で申し出たのだが、リュイは頬肉を引き攣らせた。

「そ、それはちょっと……」
「なら、自分で連絡してみて下さい。夜更かしも体に毒です」

　少々強引な物言いになってしまったが、そこまで言われたらリュイもようやく重い腰を上げた。イヤリング型の通信機を魔力で作動させ、接続させる。
　本来であれば、まずは呼び出し音が鳴るところだが――。

「あれ？」

　リュイは怪訝に眉根を寄せた。
　見守っていたハノスは、首を傾げるしかない。

「どうかしました？」
「いえ、それが……繋がらないんです」

　ユヴァルーシュ側が応じないわけでも、通信を切られたわけでもなく。そもそも、ユヴァルーシュの通信機と繋がらない。砂嵐のようなザーザーという音だけが聞こえる。

「ユヴァルーシュさん……遠いところにいる、とかですかね？」
「そうなんでしょうか……？　魔族領と人間領間でも通話ができた過去がありますが……」

　一体どういうことだ。通信機が壊れている様子はないので、解せない。
　そのあと、何度かけ直しても同じだった。繋がらない。もしや、ここのところユヴァルーシュから連絡がなかったのは、ユヴァルーシュ側からも繋がらなかったからなのでは。
　ユヴァルーシュの身に何かあったわけではないことに安堵する反面、連絡を取る手段がなくなってしまって不安にも思う。
　浮かない表情のリュイを見かねたハノスが、励ますように言った。

「……ひとまず、今夜はもう休みましょうよ。ただ、通信機の調子が悪いだけかもしれませんし。明日また、かけ直したら案外あっさり繋がるかもしれません」
「そう、ですね……」

　明日も何か仕事があるかもしれないのだ。いつまでも寝ずにいては支障が出てしまう。ハノスの言う通り、明日またかけ直してみたらいい。
　という流れで、リュイはユヴァルーシュと連絡を取ることを一旦、諦めた。ハノスともに床に雑魚寝して、そっと目をつぶる。
　ユヴァルーシュが無事でいることをただ願うばかりだ。


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「うーん……繋がらん」

　一方、その頃。ユヴァルーシュもまたリュイに連絡をしようとして、しかし繋がらないという謎現象に悩まされていた。
　リュイと最後に連絡をとれたのは一ヶ月半ほど前のこと。事情は話せないが、ダイリニア王国へ行くという話を聞いて以来、連絡がとれない。毎晩、連絡をすると言っていたのに、約束を破ってしまっている形になっている。
　リュイのことだ。黙ってユヴァルーシュからの連絡を待っていることだろう。そして、連絡がないことにしょんぼりとしている姿が容易に想像がつく。不安にさせてしまっているのではないかと思うと、ユヴァルーシュも申し訳ない。
　――ダイリニア王国へ行くか？
　そんな考えが頭をもたげるが、いやしかしそんな時間の余裕がない。今、ユヴァルーシュが行っていることは急がなくてはならないという直感がある。リュイには申し訳ないが、耐えてもらうしかないかも、と思う。
　それにしても、なぜ急に連絡がとれなくなったのか。ユヴァルーシュが今いるのは同じ魔族領であるし、標高の高い山や森の中にいるわけでもない。通信機の調子が悪い……というだけのことなんだろうか。

（まさか、誰かに魔力で繋がらないように干渉されている、のか？）

　理論的にはありうる。魔導具というのは魔力で作動させているのだから、別の魔力でその動きを阻害してしまえば、いかに高級品の通信機でも使えなくなるだろう。
　問題は、その『誰か』の正体だ。そんな高度な芸当ができ、かつそんなことをする理由のある人物など誰も思いつかない。
　リュイに会えば、何か情報を手に入れられるかもしれないが……やはり、リュイに会いに行く時間がない。分身の術でも使えたらいいのに。存在する魔法かどうかは分からないが。
　リュイと連絡をとれないことにも、会いに行けないことにも、苛立ちを覚えつつ――ユヴァルーシュもまた、明日に備えて寝台に横たわった。


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