転生したオメガ王太子の幸せ家族ルート

第11話 国王生誕祭２

「……そうか。イスリッド殿下と申すのか。よい名だな」
「ありがとうございます。今は亡き実母がつけてくれた名前でして」

　一方のイスリッドは何も気付いた様子はなく、穏やかな笑顔で応じている。ナリノス国王陛下はしばし沈黙したのち、俺を振り向いた。

「ノシュア殿下。イスリッド殿下と少し話をしてきてもよいか」

　俺はぎくりとする。や、やっぱり、自分の息子だって気付いたんじゃないのか。

「あ……えっと、構いません。ごゆっくりどうぞ」

　そう返すほかない。突然の展開に驚いて、頭が回らなかったというのもある。
　イスリッドは不思議そうな顔をしつつ、バルコニーへ向かうナリノス国王陛下の後ろをついていった。




「お待たせしました、ノシュア殿下」

　ビュッフェ形式の料理に舌鼓を打っていたら、イスリッドが戻ってきた。
　――ナリノス国王陛下と何を話してきたんだ。
　早速そう聞きたいけど、イスリッドに興味なんてないというキャラの都合上、なんとなく切り出しにくい。よって、俺はただ「別に待っていない」とだけ素っ気なく返した。
　そうですか、とイスリッドもただ穏やかに返答。

「おいしそうな料理ですね。俺もお腹が空きました。何か持ってきます」

　そう言って、また俺の傍を離れていく。
　見た感じ、いつもと様子が変わらないな。ナリノス国王陛下が自分の息子だって気付いて、その話をイスリッドにしたわけじゃないのか？　実は隣国の国王の息子でした、なんて聞いたら、普通は驚いて困惑するよなぁ。ただ世間話をしてきただけなのか？
　いやでも、ナリノス国王陛下のあの時の反応は、何かを勘付いたんじゃないかと思うんだけど……ああ、気付いたけどイスリッドには名乗らなかったという線もあるか。メイドに手を出した挙句、きちんと保護しなかったんだから、堂々と父親だとは名乗りにくそうだし。
　本当にただ、世間話をしてきただけのような気がしてきた。

「ノシュア殿下、すごい品数でしたね」

　ほどなくして、改めて戻ってきたイスリッド。その手には、料理がよそわれたお皿がある。

「たくさん料理があって、どれを食べようか迷ってしまいましたよ」
「そうか。ナリノス国王陛下がいらっしゃるから、いつもより気合を入れたんだろう」
「ああ、なるほど」

　イスリッドも俺の隣に立って、料理を食べ始める。

「ん、おいしい。蒼輝宮の食事ももちろんおいしいですけど、確かに料理人たちの気合が入っていそうですね」
「ああ。他の貴族たちも満足している様子だし、よかった」

　領地からわざわざ集まってもらっているんだ。どうせなら、きてよかったと思ってもらいたい。みんながよく領地を治めてくれているおかげで、この国の平和があるわけだし。
　俺の言葉を聞いたイスリッドは、優しげに微笑んだ。

「さすが、ノシュア殿下はご立派なお考えですね」
「……褒めたところで何も出ないぞ」
「本心から言っています。もし、この国でオメガの国王が認められていたら、ノシュア殿下なら素晴らしい国王になっていたことでしょう」
「たらればの話をしたところで、意味はない」

　でも、そうか。そもそもオメガでも国王になれるのなら、俺が次期国王になればいいんだよな。新たにヒーローを娶って次期国王になってもらう必要がない。そうしたら、俺はイスリッドとその子どもと三人で――。
　幸せな未来を想像しようとして、でもやめた。自分でも言った通り、たらればの話をしたところで無意味だ。現実が変わるわけじゃないんだから。
　現行の制度を変えることがどれだけ難しいことか、子どもでも分かる。国王選定に関わる決まりならなおさら。

「……そうですね。俺の単なる夢物語に過ぎません」

　声のトーンが落ちた気がして、イスリッドを見やると……なんだろう。どこか寂しそうな表情を浮かべていた。といってもそれは一瞬のことで、すぐに穏やかな表情に変わったけど。
　ん……？　どうしたんだ。気のせいじゃない、よな。
　聞きたいけど、でもやっぱり作り上げた俺のキャラの都合上、何も聞けなくて。
　日付が変わる頃、国王生誕祭は閉幕した。




　そしてまた、イスリッドとの性行為の日々。……と、思っていたのに。

「え……体調が悪い？」
「はい。せっかくきてもらったのにすみません」

　数日後の夜。嘘の発情期がきた体でイスリッドの自室を訪れたら、申し訳なさそうな顔でそう断られた。薄暗くてはっきりとは顔色は見えないけど……まぁ、嘘をついてまで発情期の性行為を断る理由はないか。

「そう、か。それなら仕方ない。今日はゆっくり休め」
「ありがとうございます」

　そそくさとその場を去り、自室へ戻る俺。寝台に寝転がって、イスリッドのことを想う。
　体調が悪いだなんて大丈夫かな。もし、明日になっても具合が悪いようであれば、宮廷医に診察させた方がいいかもしれない。
　そう思いつつ、眠りについて翌朝になったら、イスリッドは回復したみたいだ。元気そうだった。それにはほっとした。何か悪い病気だったらって心配だったんだ。
　……でも。
　それから、イスリッドは夜に俺の下へ足を運ばなくなった。つまり、性行為することがなくなった。日中に会うといつも通りなんだけど、夜は決して俺の自室に顔を出さない。
　唐突な変化に、正直なところ俺は内心混乱した。これまで数日おきに俺のことを抱いていたのに、それがぱたりとなくなったんだから困惑もする。
　ただ、やっぱり作り上げた自分のキャラが邪魔をして、理由を聞けなかった。何も気にしていませんよ、と平気そうな顔をして接するほかなく。
　――回数をこなしたから、もう必要なくなった？
　――それとも、俺の身体に飽きた？
　あんなに『愛している』って言ってくれていたのに。子作りする以外の触れ合いはもうするつもりがないのか。自分から冷たい態度をとっておいて、何を都合よく考えているのかって自分でも思うけど、でも不安な気持ちがとまらない。
　もしかして――俺への気持ちがなくなった、のか？
　ぐるぐると思考する日々。それは、翌月の嘘の発情期がやってくるまで続いた。それまで、俺からも夜にイスリッドの自室へ足を運ぶことはなかった。
　また断られたらどうしよう。
　イスリッドの自室の前まできたのはいいものの、怖くて扉をノックできない。しばらく棒立ちでいると、背後から声をかけられた。

「ノシュア様？　そんなところでどうされました」

　振り向くと、声をかけてきたのはイスリッドの侍女ソノアだった。不思議そうな顔をして、俺を見つめている。って、それもそうだよな。

「あ、えっと……」
「ぼっちゃ……いえ、イスリッド様へ御用ですか？」
「そ、そういうわけじゃ……ええと、違う。ちょっと、ぼーっとしていただけだ」

　まさか、抱かれにきたなんて言えるわけがなく、俺は慌ててその場から逃げ去った。自室へ戻って、ふかふかの寝台にダイブ。
　ど、どうせ、嘘の発情期なんだから、明日でもいいか。そうだ。明日にしよう。