【完結】メンヘラ悪役令嬢ルートを回避しようとしたら、なぜか王子が溺愛してくるんですけど ～ちょっ、王子は聖女と仲良くやってな！～

第二章 魔法学園へ！

16.重い足取り

　その後、どうやって講堂から出たのか記憶にない。
　フラフラになりながら人の流れにのり、そのままクラス分けの掲示板の前まできた。

　掲示板に皆が群がっているが、もうどうでもよかった。そのぐらい私は投げやりだった。

「おい、どうしたんだよ」

　肩をグッと掴まれて我に返る。そこには心配そうにのぞきこむハロルドの姿があった。

「さっきから話しかけても上の空だし。具合でも悪いのか？」

　いえ、不測の事態に頭がついていかないだけです。

「クラス、どこだった？」
「さぁ……どこでしょう」

　心ここにあらず。遠い目をして答える。

　ハロルドは呆れたように肩をすくめた。
　そして私に背を向けると、大勢の人が群がる掲示板までスタスタと近づく。すぐさま戻ってきてグイッと顎で指示した。

「お前はAクラスだ。ほら、行くぞ」

　ハロルドは私の手首をグッと掴むと歩き出した。

「まったく、ここまできて、緊張しているとか言うなよ。お前らしくない。あれだけ入学を待ちわびていたじゃないか」

　ハロルドの言葉に我に返った。

　そうよ、私はこの魔法学園に入学したくて頑張った。周囲に根回しし、やっとこぎつけた。
　
　それもすべてバッドエンドを回避する、つまりレインハルトと繋がりを切るためだったのに……！！

　関りを持たなければ大丈夫だと思っていたが、考えが甘かったのだろうか。

　なぜレインハルトがこの学園に入学しているわけ？　シナリオ無視しているんじゃないわよ！！

　ルートを変更するのは私だけで十分なんだから。

　貴族が通う帝国アカデミーに大人しく通ってなさいよ。あなたは王太子なんだから。どこをどうやって田舎の魔法学園に通うことになっているのか、私にはさっぱり見当がつかない。

　大人しく帝国アカデミーに通って、そこで聖女と出会って仲良くやってればいいのに！！

　考えているとフツフツと怒りにも似た感情がこみあげる。

　ここで私のバッドエンドフラグが折れる予定だった。だが、レインハルトが魔法学園にやってきた。

　つまり、まだフラグは折り切れていないということだ。

　だが、レインハルトと必要以上に関わらなければ、まだ未来はわからない。そうよ、あきらめるにはまだ早い。

　しっかりするのよ、レイテシア。いくら予想外だったといっても、まだ結末は決まっていない！！

　ハロルドに手を引かれながら、拳をギュッと握りしめる。

　やがて教室の入り口にたどり着いた。プレートにはクラスAと表記されている。

　ハロルドは手をパッと離すと、私と向き合った。

「……お前、いきなり、知り合いもいない学園に来て不安なんだろう」
「へっ……」

　その時、急にハロルドが神妙な声を出してきた。私は驚いて目をパチパチと瞬かせた。

「大丈夫だ。お前には俺がついている」

　両肩をガシッと掴み、顔をのぞきこむ。

　私のことを元気づけようとしてくれている……？

　私がジッと見ているとハロルドはきまり悪そうに視線を逸らした。

「と、とにかくだな。お前をいじめる奴がいたら俺に言えよ」
「お兄様……」

　そうだ、ループ前はハロルドから、こんな優しい言葉をかけられたことはなかった。つまり、未来はまだわからない。レインハルトとの関係だって、今後どう変えていくのか結局は自分次第だということだ。

　関わりたくなければ避けて通ればいいだけのこと。

　以前のように彼にべったりはりつくことは、もうしない！！　彼の私室に忍び込んだりもしないもの！！

「ありがとう、お兄様」

　ハロルドから声をかけられたことで、すごく勇気が出た。そうよね、私の学園生活はまだ始まったばかり。

　私はもう以前のレイテシアじゃない。

　背筋を伸ばし、顔を上げて前を向く。

「お兄様、私はいじめられたら自分の手で撃退しますわ。けれど、どうしても手に負えない相手でしたら、その時はお兄様が、蛇を投げつけてやってくださいませ」
「ああ、何匹でも投げてやる」

　ハロルドは肩を揺らして笑う。

「なんだか元気が出たみたいだな。さっきまで死にそうな顔していたぞ」
「今、生気を取り戻しましたわ」
「よし、じゃあ、行ってこい。頑張ってこいよ」
「ええ」

　ハロルドに見送られながら教室へと一歩、踏み出した。

　* * * * * *

　ここが、私の学ぶ教室なのね。

　大きな窓からは陽ざしが入り込み、机と椅子がずらりと並んでいる。よく見ると机には名前の書かれたプレートが貼ってある。自分の席に座れということだろう。
　
　私はプレートを一つずつ確認すると、後ろの窓際の席だった。
　
　やった、いい席だわ。

　喜んで椅子に腰かけた。

　窓から景色は見えるし、黒板もよく見える。外は森林が広がっている。
　今後は校外授業であの森に薬草を探しに行ったりするのだろうか。期待に胸を脹らませながら、景色を眺めていた。

　その時、隣から椅子を引く音が聞こえる。

　ああ、隣にも人が来たらしい。仲良くなれるかしら。

　げっ！！

　パッと顔を向けた瞬間、笑顔が凍り付いた。