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第四章 航海の旅
43.クリフ港
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「クロード船長はどうしてここまで良くしてくださるのですか?」
ふと不思議になる。たんに友情なのだろうか。
「そりゃ、あいつには今まで何度も助けられたからな」
二人には私の知らない絆があるのだろう。そんな気がした。
「それこそ、あいつが船に乗っていた頃からの知り合いだ」
「えっ……。それはいつの話ですか」
グレンが船に乗っていた? 初めて聞いた。
その時、まるでしまったとでも言いたげに、クロード船長の口元がゆがんだのを見逃さなかった。
「まあ、本人に聞いてくれ」
ポンと頭を叩かれたが、うまくはぐらかされた気がする。
グレンは船に乗っていた時があるのね。
そこから貿易事業に興味が出たのかしら。
私、そういえば彼のこと、なにも知らないな。ふと思う。
彼の好きなことや嫌いなこと。そして今までどうやって過ごしていたのだろう。
そして今一番私の心の中を占めている疑問がある。
だけど――
それを聞けば、彼との関係性も一歩変わるような気がする。聞くのは勇気がいることだけど。
グッと手を握りしめ、顔を上げた。
ここで過ごすのもあと二日。それまでに考えよう。
******
それからの航海中も調理場に立ち、シドとタッグとマルコと調理をして過ごした。大鍋に料理をするのは初めてだったけど、とてもいい経験になった。シドとタッグもナイフさばきが上手になってきた。皆とワイワイと調理したことは楽しく、かけがいのない時間だった。
そんな感じであっという間に、二日が過ぎた。
私の終点である、カリフ港はもうすぐそこまで近づいていた。
昼食の片付けを終えると、マルコと共に船長室に向かう。この部屋とも、もうお別れだと思うと寂しい感情がわきあがる。
ハンモックをたたんで簡単な掃除をし、鳥かごの中のバロンに声をかけた。
「ありがとう。お礼はまた今度ね」
バロンは立派な羽を広げた。まるで人間の言葉を理解しているのかのように見えた。
船長室と調理場の掃除をひと通り終え、甲板に向かう。
「来たな」
クロード船長は中央に立ち、腕を組んで待っていた。船員たちも皆が集まっている。カリフ港はもうそこまで見えている。
浅橋は漁船で埋め尽くされ、ここにまで騒がしい雰囲気が伝わってくる。
街は人々でにぎわい、どうやら栄えているようだ。夕日が沈みそうな時間帯に、人であふれている。
「クロード船長、なにからなにまでありがとうございました」
「いや、こちらこそ。飯もうまかったしな。それより着替えないのか?」
クロード船長に指摘され、微笑んだ。
「この格好も動きやすいので」
港についてグレンとすぐ会えるとも限らない。この格好なら、危ない目にあう確率が下がるだろう。
船が港に近づき、ゆっくりと止まる。
「マルコ、いろいろありがとうね。服は次に会った時に返すから」
クロード船長の隣にいたマルコは今にも泣き出しそうだった。
「ルシー楽しかったよ」
唇を噛みしめ、涙をこらえている。
そうこうしているうちに、船員たちがわらわらと集まってきた。
「料理ありがとうな。うまかったぜ!!」
「陸に戻っても元気で暮らせよ!!」
口々に礼を言われる。なんだか短い間だったけど、濃い時間だった。
「こちらこそ、ありがとうございました」
ペコンと頭を下げる。
顔を上げるとシドとタッグが視界に入る。
「なんだよ、行ってしまうのかよ。薄情な奴だな」
「お前もクロード船長の元で働けって!!」
引き止める彼らの目は赤かった。
「僕でも涙を我慢しているのに、シドとタッグは泣いてら」
マルコの軽口に彼らは反応する。
「悪いかよ!! ルシーは癒しだよ、癒し!! また明日から男くさい所帯に戻るんだぞ!」
「ああ、むさくるしい船に舞い降りた、女神か天使のような存在だったのに!!」
うんうんとうなずく彼らにサッと手を差し出す。
「本当にありがとう。シドとタッグと働けて楽しかった」
彼らは自身のシャツで手の汚れを拭うと、おずおずと手を握ってくれた。
「じゃあ、もう行くね」
最後は笑顔でお別れしたい。
ニコッと笑い、サッと背中を見せる。
視線の先は、にぎわうカリフ港。
ふと、知った顔を見つけた気がした。
遠い距離だったが視線が絡み合う。
あっーーーー……
彼を見つけた途端、自然と足が走り出した。
その時、突風が吹き、帽子が拭き飛ばされた。隠していた長い髪があらわになり、風になびいた。
皆には男だって言っていたのに。最後の最後でばれてしまった。だましていたみたいで、決まりが悪い。皆は怒っていないかしら。
帽子を拾い上げ、おずおずと振り返る。
「うぉぉぉーー!! 最高に可愛いぜーーーー!! ルシー!! そんなに可愛い顔した男なんて、この世にいるわけないだろうーーーー!!」
「ルシー!! 俺らの女神、元気でやっていくんだぞ!!」
シドとタッグから声も張り裂けんばかりの大声で、涙のエールをもらう。
どうやら女だということは、とっくにばれていたみたい。だが最後まで指摘せずに、異性として接しなかった彼らに感謝した。私は最後にニコッと笑う。
「あ、ありがとう……だぜ……!!」
これで最後になる言葉遣い。言いながらも赤くなり、照れてしまった。
シドとタッグは天を仰ぎ、手で目を隠した。
「ああ、いい……!! まぶしすぎて目がつぶれた」
「最高だ、男装女神……!!」
またいつか、気のいい彼らに会えるといい。そう願わずにはいられない。
そしてすぐに前を向く。急いでいかないと、グレンが来ている。
停車した船を下りて駆け出す。
人ごみをかきわけて、走ってくる人物に手を伸ばす。
「グレン!!」
勢いのままグレンに飛びつき、ギュッと抱きしめた。
グレンも私を強く抱きしめる。
「よく無事で……!!」
しぼりだすような声を聞き、胸がギュッとしめつけられた。
ふと不思議になる。たんに友情なのだろうか。
「そりゃ、あいつには今まで何度も助けられたからな」
二人には私の知らない絆があるのだろう。そんな気がした。
「それこそ、あいつが船に乗っていた頃からの知り合いだ」
「えっ……。それはいつの話ですか」
グレンが船に乗っていた? 初めて聞いた。
その時、まるでしまったとでも言いたげに、クロード船長の口元がゆがんだのを見逃さなかった。
「まあ、本人に聞いてくれ」
ポンと頭を叩かれたが、うまくはぐらかされた気がする。
グレンは船に乗っていた時があるのね。
そこから貿易事業に興味が出たのかしら。
私、そういえば彼のこと、なにも知らないな。ふと思う。
彼の好きなことや嫌いなこと。そして今までどうやって過ごしていたのだろう。
そして今一番私の心の中を占めている疑問がある。
だけど――
それを聞けば、彼との関係性も一歩変わるような気がする。聞くのは勇気がいることだけど。
グッと手を握りしめ、顔を上げた。
ここで過ごすのもあと二日。それまでに考えよう。
******
それからの航海中も調理場に立ち、シドとタッグとマルコと調理をして過ごした。大鍋に料理をするのは初めてだったけど、とてもいい経験になった。シドとタッグもナイフさばきが上手になってきた。皆とワイワイと調理したことは楽しく、かけがいのない時間だった。
そんな感じであっという間に、二日が過ぎた。
私の終点である、カリフ港はもうすぐそこまで近づいていた。
昼食の片付けを終えると、マルコと共に船長室に向かう。この部屋とも、もうお別れだと思うと寂しい感情がわきあがる。
ハンモックをたたんで簡単な掃除をし、鳥かごの中のバロンに声をかけた。
「ありがとう。お礼はまた今度ね」
バロンは立派な羽を広げた。まるで人間の言葉を理解しているのかのように見えた。
船長室と調理場の掃除をひと通り終え、甲板に向かう。
「来たな」
クロード船長は中央に立ち、腕を組んで待っていた。船員たちも皆が集まっている。カリフ港はもうそこまで見えている。
浅橋は漁船で埋め尽くされ、ここにまで騒がしい雰囲気が伝わってくる。
街は人々でにぎわい、どうやら栄えているようだ。夕日が沈みそうな時間帯に、人であふれている。
「クロード船長、なにからなにまでありがとうございました」
「いや、こちらこそ。飯もうまかったしな。それより着替えないのか?」
クロード船長に指摘され、微笑んだ。
「この格好も動きやすいので」
港についてグレンとすぐ会えるとも限らない。この格好なら、危ない目にあう確率が下がるだろう。
船が港に近づき、ゆっくりと止まる。
「マルコ、いろいろありがとうね。服は次に会った時に返すから」
クロード船長の隣にいたマルコは今にも泣き出しそうだった。
「ルシー楽しかったよ」
唇を噛みしめ、涙をこらえている。
そうこうしているうちに、船員たちがわらわらと集まってきた。
「料理ありがとうな。うまかったぜ!!」
「陸に戻っても元気で暮らせよ!!」
口々に礼を言われる。なんだか短い間だったけど、濃い時間だった。
「こちらこそ、ありがとうございました」
ペコンと頭を下げる。
顔を上げるとシドとタッグが視界に入る。
「なんだよ、行ってしまうのかよ。薄情な奴だな」
「お前もクロード船長の元で働けって!!」
引き止める彼らの目は赤かった。
「僕でも涙を我慢しているのに、シドとタッグは泣いてら」
マルコの軽口に彼らは反応する。
「悪いかよ!! ルシーは癒しだよ、癒し!! また明日から男くさい所帯に戻るんだぞ!」
「ああ、むさくるしい船に舞い降りた、女神か天使のような存在だったのに!!」
うんうんとうなずく彼らにサッと手を差し出す。
「本当にありがとう。シドとタッグと働けて楽しかった」
彼らは自身のシャツで手の汚れを拭うと、おずおずと手を握ってくれた。
「じゃあ、もう行くね」
最後は笑顔でお別れしたい。
ニコッと笑い、サッと背中を見せる。
視線の先は、にぎわうカリフ港。
ふと、知った顔を見つけた気がした。
遠い距離だったが視線が絡み合う。
あっーーーー……
彼を見つけた途端、自然と足が走り出した。
その時、突風が吹き、帽子が拭き飛ばされた。隠していた長い髪があらわになり、風になびいた。
皆には男だって言っていたのに。最後の最後でばれてしまった。だましていたみたいで、決まりが悪い。皆は怒っていないかしら。
帽子を拾い上げ、おずおずと振り返る。
「うぉぉぉーー!! 最高に可愛いぜーーーー!! ルシー!! そんなに可愛い顔した男なんて、この世にいるわけないだろうーーーー!!」
「ルシー!! 俺らの女神、元気でやっていくんだぞ!!」
シドとタッグから声も張り裂けんばかりの大声で、涙のエールをもらう。
どうやら女だということは、とっくにばれていたみたい。だが最後まで指摘せずに、異性として接しなかった彼らに感謝した。私は最後にニコッと笑う。
「あ、ありがとう……だぜ……!!」
これで最後になる言葉遣い。言いながらも赤くなり、照れてしまった。
シドとタッグは天を仰ぎ、手で目を隠した。
「ああ、いい……!! まぶしすぎて目がつぶれた」
「最高だ、男装女神……!!」
またいつか、気のいい彼らに会えるといい。そう願わずにはいられない。
そしてすぐに前を向く。急いでいかないと、グレンが来ている。
停車した船を下りて駆け出す。
人ごみをかきわけて、走ってくる人物に手を伸ばす。
「グレン!!」
勢いのままグレンに飛びつき、ギュッと抱きしめた。
グレンも私を強く抱きしめる。
「よく無事で……!!」
しぼりだすような声を聞き、胸がギュッとしめつけられた。
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