婚約者を妹に奪われて政略結婚しましたが、なぜか溺愛されているようです。

第二章 始まった結婚生活

24.私からの贈り物

「あとーーこれからは、早く帰ってくる」

　いきなりどうしたのだろう。宣言してきた彼を不思議な気持ちで見つめた。

「一緒に食事を取るようにするし、遅くなる場合は必ず連絡する」
「えっ？」
「付き合いも控えて帰ってくる」

　ど、どうしたんだろう、この人。
　いきなりの変わりように動揺してしまう。

「だから俺以外の男と会ってはダメだ、絶対に」

　最後は力強く念を押された。
　どうやらまだ誤解されているみたいなので、解かなくては。

「でもベンとは偶然会っただけで――」
「いや、いい！！　その口から、名前すら聞きたくない！！」

　グレンは頭を大きく振り、話を遮った。どうしたのだろう、彼はベンと面識があって、好きではないのだろうか。

　目をパチパチと瞬かせて見ていると、彼は咳払いする。その頬は赤かった。

　そして彼の視線がテーブルに向けられていることに気づく。どうやら気になっているらしい。

「今日の購入品なの」

　袋を開けて中から出したのは青いハンカチ。目の覚めるような色合いはとても綺麗だ。

「素敵な色だと思って、あなたの瞳を思い出したの」
「…………」
「ここに名前を刺繍して贈るわ」

　するとそれまで黙って聞いていたグレンが、大きく目を開いた。

「これを俺に……？」

　私は小さくうなずいた。

「ええ、いつもいただいてばかりだから」

　彼はわざわざ私が贈らなくても、こんなハンカチなど何枚も持っているだろうが、気持ちの問題だ。

「刺繍の腕はあまり上手じゃないかもしれないから、期待はしないで欲しいのだけど……」

　彼からの贈り物攻撃はやりすぎで困ってはいたが、お返しとはまた別だ。今は純粋に、感謝の気持ちを少しでも返そうと思えた。

　グレンはぐっと一歩前に進む。

「それはいつできる？」
「えっ、それは……」
「明日？　それとも明後日？」

　彼の発言に面食らう。
　それは私に夜通し刺繍をしろと言っているのだろうか。ぐいぐいと踏み込んでくる彼に、いささか戸惑う。

「さすがに明日は厳しいわ」

　笑って返答するとグレンは肩を落とした。
　その様子が残念に思っているように見えて、ちょっと驚いてしまう。

　本当に彼は私からのお返しを欲しがっているのかしら？　……まさかね。

「出来上がったら、すぐに渡すから」

　そう約束し、グレンは部屋から出て行った。

　******

「さてと……」

　一人になってベッドに腰かけ、一息ついた。今日はいろいろなことがあった一日だった。街へは行けたけどベンに会うし、グレンと一緒のマリアンヌを見かけるしで。

　でも、こうやってグレンと直接話せる機会があって、良かったのかもしれない。じゃなければ、ずっと妹との関係を疑う羽目になっただろうから。

　勝手に先走って泣きわめいた私に呆れただろうな。でも彼は優しかった。すぐに謝罪の言葉を口にした。

　今日は歩き回った上に、いろいろありすぎて疲れているはずなのに、眠気がこない。グレンと話したことで目が冴えた。

　こんな時は起きているに限る。時がきたら自然と眠たくなるだろう。

　スッとベッドから立ち上がった。

 ******

　翌朝、朝食の時間になり階下へ行く。

「おはようございます」

　すでにグレンは席について紅茶を飲んでいた。私は昨日、遅くまで起きていたせいで、寝不足だ。眠い目をこすりながら、席につく。

「眠そうだな」

　グレンに気づかれていたことで慌てた。

「ちょっと昨夜は遅くて」

　自分で言ったあと、カアッと頬が赤くなった。昨日の彼とのやり取りを思い出したからだ。

　泣き顔を見られたなんて嫌だわ、恥ずかしい。

　だが彼は昨夜の出来事に特に触れてくることはない。グレンは紅茶を飲み終えると、そっと席を立った。

「先に出る。ゆっくり食べるといい」

　そのまま部屋を出て行こうとした。

「待って」

　椅子から立ち上がり、彼を引きとめた。