婚約者を妹に奪われて政略結婚しましたが、なぜか溺愛されているようです。

第二章 始まった結婚生活

21.厄日

　あれはマリアンヌだ。

　遠目からでもわかるほど上機嫌でニコニコしている。
　
　もしやまたドレスを作ったのかしら！？　あの子ったら……。

　アルベール家の借金がなくなっても、前と同じ生活をしていてはダメだと、あれだけ言ったのに！！
　
   頭が痛くなってくる。
　もしやお父様も近くにいるのかしら？
　顔を上げた私の視界に入ってきたのが意外な人物で、目を見開き固まる。
　
   あれは――。
　
　長身に輝く金の髪、そして青い瞳。
　遠くからでも人目をひく、スタイルの良さと際立つ存在感。
　
　グレンだ。
　
　仕事が忙しいんじゃないの？　それに、どうしてマリアンヌと一緒にいるの？　胸が苦しくなり、自然と顔がゆがむ。
　
　マリアンヌはきっとまた……。
　グレンもよりによって、私の妹とだなんて……。
　
　こんなつもりじゃなかったのに。楽しい気分になりたくて、街に繰り出したのに。

　出会ったのは元婚約者に加えて、なぜか妹と一緒の私の旦那さま。
　
　本当、今日は厄日ね……。

「どうなさったのですか？」

　シルビアが口をもぐもぐと動かしながら、私の視線の先をさぐる。

「えっ……！！」

　どうやら彼女も気づいたようだ。驚いて前のめりになる。目を見開いているシルビアに、肩をすくめた。

「どうやら、そのようね」

　グレンとマリアンヌは端から見れば、仲睦まじい姿だ。笑顔で会話している。

　グレンは私にあんな笑顔を見せてくれたことは、あったかしら？

「まあ、いいわ」

　パッと視線をパンケーキに戻す。

「さあ、頂きましょ」

　パクッとパンケーキを口に入れる。美味しいはずのパンケーキが、なぜか味が感じられなかった。

　その後、なんだか屋敷に戻りたい気分ではなく、適当に街で時間を潰して過ごした。

   *****
　
　帰りたくないとか、そうも言ってはいられないので、日が暮れる前に屋敷に戻った。玄関に下り立つとジールが出迎えてくれた。

「お帰りさないませ、奥様！！」

　どこかホッとしたような表情を見せたジールは、胸をなでおろした。

「ただいま、ジール」
「お夕食はまだでしょうか？」
「ええ、いただくわ」

　いったい、なにがあったのだろうか。いつもと違う雰囲気を感じ取った。ふと視線を感じ、顔を上げる。

　そこにはエントランスフロアの階段の手すりにつかまり、私を見下ろすグレンがいた。

「遅かったな」

　えっ？　まだ外は明るく、日は暮れていませんけど。

　むしろあなたも帰ってきていたのね。

「夕食に間に合うように帰ってきたのですが」
「俺は先に食べた」

　両腕を組み威圧的な態度を取る彼は、私に言いたいことがあるみたいだ。

「なにか私に用でもあったのですか？」

　質問した途端にムッとした表情になる。

「街に出るなら、一言ぐらい言ってくれてもいいだろう」
「でも好きにしていいって……」
「何時に帰ってくるとも言わずに。どれだけ心配したと思っているんだ」

　責められる言い方をされ、たじろいだ。
　だがフツフツと胸にわきあがってきた思い。

　――この人、ちょっと身勝手じゃないかしら？

　自分は毎日好き勝手な時間に屋敷を出て行き、帰りは遅かったりする。
　私はちっとも彼の行動も行先も把握していないけれど、逆は許さないと言っているのかしら。

　だとしたら、あまりにも勝手だわ。

　ここで大人しく、謝罪の言葉を望んでいるのかもしれない。だけどね、私にだって言い分はある。

　こういうことは最初が肝心だわ。

　グッと唇を引き締め、真っすぐに彼を見つめる。息を深く吸い込むと、ゆっくりと彼に近づく。グレンは無言で私を見ていた。

　彼の前に立ち、顔を上げた。

　いきなり手の届く距離にきたものだから、グレンは驚いた顔を隠そうともしなかった。

「私の行先を知りたいのですか？　それならばケルトンの街に行っていました」

　淡々と事実のみ告げる。

「ですが、私もあなたに一言ある。毎日朝は早く、帰りは遅い。どこに行っているのか、何時に帰ってくるのか、私に知らされたことは一度もない」

　他所のお宅にいるのかもしれないけれどね。

　嫌味でチクリと刺したくなったが、そこはグッとこらえた。

「なのに私のたった一度の外出も、あなたはいい声を出さない。これで対等な関係といえるの？」

　自分は束縛されたくなくとも、私のことは縛る気なのか。

「あなたの帰りを待って夕食を共にしようと思っていても、いつも一人だわ。それはあなたがなにをしているのか、知らないから」

　なるべく感情的にならないように努め、声のトーンを一定に保つ。

　グレンは最初は目を見開いていたが、やがて口元を手で覆った。

　驚いているのかもしれない。私が大人しく、逆らわない女性だと思っているのなら、大間違いだ。案外、幻滅して後悔しているのかも。こんな気が強いと思わなかった、ってね。

　だがその時――

「俺を……待っていたのか？」

　予想外の台詞が聞こえ、耳を疑う。

　えっ、なにこの返しは。気にするところはそこなの？

　グレンは頬を染め、口元を手で隠し、あきらかに動揺しているのが見て取れた。