婚約者を妹に奪われて政略結婚しましたが、なぜか溺愛されているようです。

第二章 始まった結婚生活

18.気遣いは不要

　朝食後、休んでいるとジールが私を呼びにきた。

「奥様、来客です」

　ジッと顔を見られ、そこでようやっと気づく。

　奥様って私のことなのね。呼ばれ慣れていないので、遅れて返事をした。

「どなたかしら？」

　誰とも約束などしていないはず。首を傾げているとジールが説明する。

「旦那様より、奥様のドレスの採寸をするように言われております」
「えっ……」
「あと装飾品なども選んでいただけますでしょうか？」

　必死に考えを張り巡らせる。

「舞踏会などあるのかしら？」
「いえ、そういうわけではなく、普段着として準備するためにお呼びしました」

　ちょっと待って欲しい。

　アルベール家にいた時、散々ドレスやら装飾品などいただいた。これ以上、なにが必要だというの。

「今は必要ないわ」

　きっぱりと言い切る。ジールは困惑した表情を浮かべる。

「ですが……」
「もうたくさんいただいているの。ちょっと彼と話をしてみるから、今日のところは帰っていただけるかしら？」

　あの人、私にどれだけ贈り物をしたのか、忘れたのかしら？　人任せにしていて、覚えていないだけじゃないの。だったら無駄遣いをする必要はないと、彼に直接伝えよう。

　そして夕食時に伝えようと思っていたが、彼はなかなか帰ってこなかった。

「きっとお仕事が忙しいのですよ。一日でも式を早めたくて、がむしゃらに仕事をしていたとお聞きしておりますので」

　ジールはグレンの肩を持つが、きっと私と顔を合わせたくないだけではないか。

　それとも、彼女……のところへ顔を出しているのかしら。アンナ・ブッセンの顔が浮かぶ。

　そこで私の愚痴を言っていたりして。

　だが、そこまで頭に浮かび、考えるのを止めた。彼がどこでなにをして過ごそうと、私には関係ないからだ。

　与えられた寝室のベッドで横になっていると、馬の蹄の音が聞こえた。帰ってきたみたいだ。

　ガバッと身を起こし、ガウンを羽織った。


　階下にいくと出迎えているジールの姿があった。グレンは彼に上着を手渡していた。
　エントランスフロアに続く階段を下りていると、グレンがふと顔を上げる。私を視界に入れると目を見開き、小さく口を開けた。

　なによ、なぜそんなに驚いているのかしら。

　ジッと見られていることに居心地の悪さを感じつつ、ゆっくりと彼に近づく。

「お帰りなさい」

　声をかけると彼は瞬きをした。言葉を発しない。

「あの――」

　弾かれたようにサッと視線を逸らす彼。

　そんなに私との会話が嫌で面倒なのかしら。地味に傷つく。だが心の内を隠し、微笑んだ。

「お話がありますの。お部屋で待っていますね」

　そう告げると彼の寝室へ足を向けた。



　ベッドに腰かけ、彼を待っているとドアノブの回る音が部屋に響く。

　シャツ一枚のラフな格好になったグレンが姿を現す。どこか気だるげな彼の姿だが、それすらも魅力的で目を惹く。なんだか見てはいけない気がして、サッと視線を逸らす。

　きっと疲れているだろう。早く話を終わらせよう。

「今日、ドレスの採寸がありましたが、帰っていただきました」
「なぜだ」

　途端に目つきが鋭くなるのは、どうしてだろう。

「私、もう十分にドレスはいただいたわ。それに装飾品も。まだ袖を通してないドレスもあるし……」

　クローゼットに溢れているドレスを見てもらえば、一番手っ取り早い気がしてくる。

　もっとも、彼が私にそこまで興味はないか。自分自身で納得する。

「私の事は心配しないで。気遣いは不要です」

　相手に上手く伝えたつもりだった。だがグレンの眉間に深く皺が刻まれた。

「妻がみすぼらしい格好では困るだろう」

　あっ、そうね。お飾りの妻ですものね。

「あなたに恥をかかせないぐらいは持っているから」

　フワッと微笑む。

「ご厚意をありがとう。でも、私には十分すぎるぐらいだから」

　グレンはなにかを言いたげに口を動かしたが、遮った。

「それじゃあ、おやすみなさい」

　まずは言いたいことは伝えたので、満足して彼に背を向けた。

　******

　それから数日、グレンの姿は見かけなかった。仕事が忙しいとジールは言い訳していたが、もしかしたら別宅があるのかもしれない。

　その説が濃厚かしら、今のところ。

　それともこっちの方が別宅だったりして。
　ありえなくもない可能性にクスリと笑う。

　しかし毎日、広い屋敷でグレンの帰りだけを待っている日々。正直、新妻ってこんなに時間を持て余すのかしら？　

　アルベール家にいた時は賃金の関係で使用人が一人、また一人と辞めていっていたので人手が足りなく、私自身、屋敷内で動きまわることがあった。時には料理をしたり、掃除や洗濯も。大変ではあったが、毎日があっという間に過ぎていた気がする。
　
　グレンは仕事だというし、その間、私も好きに過ごしていいかしら。少しは体を動かしたいし。
　
　よし、決めたわ。

　意を決して、椅子から立ち上がった。