魔人狩りのヴァルキリー

夏の夜の悪夢 ③

死霊は、合体しひとつの巨大な怪物になる。


怪物は、牙を剥き、目を赤くギラギラさせている。

｢ふふふ、面白くなって来たね。｣ 
アオサは、愉快げに林檎を齧る。

黒須は、じっと固まり眉間のシワを深く刻み、咄嗟にアオサに向け鎌を振るった。

｢だから、君の相手は私じゃなくて彼らだろ。死神が死神に攻撃して、どうする?｣

アオサは、器用に身を翻し黒須を避けた。


ーと、青紫色の炎が横を遮った。

｢良い訳ないだろ！目を覚ませ！｣

青木だ。 
振り返ると、そこに彼女が居た。



黒須は、じっと前の方を向いた。
｢ありがとう青木。強い、霊圧だな…｣

強烈な風の渦が、刃となり塵を撒き散らす。

絶望が広がっていた。

竜巻のような凄まじい烈風ー

眩い閃光ー

三体の霊が重なり合い、大入道のような巨人のような姿になった。

｢お前、奴らを引き付けろ。生前、何か、奴らが好きだったものとか､何か思い出があるだろ?｣

｢あ、ああ…｣

思い出が、一杯詰まった歌だ。

俺は、めいいっぱい歌った。


熱いビートを刻み、
ラップの歌を歌った。


目から、涙が溢れ出てくる。


動きを止める。

赤い目が、小刻みに揺れ動く。


飴細工のようなうねうねしたものが、胞子状に弧を描く。

周りに、炎がぐるぐると覆い囲んだ。

｢！？｣


だが、未だに彼等は、悪意に満ちており、俺は般若のような戦慄を覚えた。


ーと、青磁色の炎が、三体の霊を取り囲んだ。


｢悪い。ずっと前から、下準備はしていたんだよ。｣

彼女は、額から汗を垂れ流している。

俺は、めいいっぱい歌い続けた。

烈風の渦は、螺旋状の渦を成しクルクル回転する。



黒須は、鎌を構えると飛び跳ね、その渦の中へと飛び込んだ。


ーと、ビリビリと青磁色の電流がビリビリ流れ、威力は弱まり中から、人形型の案山子を携えた黒須が出てきた。


｢なぁ、アイツらは無事なんだろうな?｣


｢大丈夫だ。誰も喰い殺してはない。｣

｢良かった…｣

俺は、微笑んだ。
全身が光のシャワーのようなものに包まれ、生暖かく感じた。
身体が軽く幸福に包まれる。




俺は、ふわふわした雲の上を歩いた。辺りは虹色の景色に覆われ、ここがどこだか分からないー。

痛みも苦しみも無い。恐怖心も無い。

俺の格好は、いつの間にか生前愛用していた、パンクファッション風の装いになっていた。

霧の向こうから、人の輪郭がうっすらと見え出してきた。

目の前には、君嶋が居た。

刈り上げたプラチナブロンドの髪に、太陽のような眩しい笑顔を向けて手を振っている。

全身が痺れるくらいの懐かしい感情に包まれ、哀しみと怒り、そして喜びが複雑に入り交じっていた。

｢き、君嶋さん、…｣
俺は、声を震わせた。



｢す、すみません…俺、君嶋さんのことを助けられなくて…｣

目から涙が溢れ出てくる。

｢何、泣いてんだよ…？｣

君嶋は、困り果てたような顔をした。

｢じゃあ、行こうか…｣
君嶋は、虹の向こう側の光の方を指さした。

そこには、水嶋達、3人も居て、笑顔で手を振っている。

昔の懐かしい思い出が、脳内を駆け巡るー。馬鹿やってふざけら時に街中を豪快に疾走してきた。未成年飲酒や喫煙、タイマン張って、地区全体を制圧した。悲惨な生い立ちの者が多くおり、互いに肩を寄せ合い泥の中を生きてきた。

不思議と恨みはすっかり消え、清々しい気持ちになっている。

黒須という死神が何かしたに違いないー。

俺たち5人は、光の向こう側へ向かって歩き始めた。