悪役令嬢にならないための指南書

Lesson.4 ヒロイン封じと学園改革

42．アイリのくわだて1

「あら？　ルヴァリ殿下、リーリウム様はどうされたのですか？」

「リーリウムなら、マシュー・ローレンスの研究室にいるよ。」

リーリウムと別れて教室に戻ったルヴァリは、後ろからふいに声をかけられ、ありのままを返答する。

「え、あの“白銀の君”と二人きりなのですか？
ヘンリクス殿下という素敵な婚約者がいるというのに、あの“白銀の君”にも色目を使うなんて……。」

その返答に違和感を覚え振り返ると、声の主はアイリだった。
ルヴァリの顔を見るなり、にっこりと笑顔を見せる。

「ルヴァリ殿下！」

トムに声をかけられルヴァリはハッと我に返り、教室の自分の定位置に着席すると、午前中と同じように令嬢たちに囲まれるようにガードされる。

アイリはその様子を見ると、ルヴァリをそれ以上深追いしようとは思わなかった。

“リーリウムがマシューと浮気をしている”

そんなおいしいネタを仕入れられたのだから、やはり狙いはヘンリクスに絞るべきだと考えていたのだ。
実はマシューもアイリにとっては攻略対象の一人ではあったが、どんなに美しい男であっても王太子に勝るわけがない。
チャイムが鳴り教授が入室してきても、アイリは上の空だった。

（全員攻略が理想だけど、やはり優先順位はつけなくてはね。
それにしても、あの白銀の君と悪役令嬢がね……。）

自然と緩んできてしまう口元を抑えつつ、退屈な授業を真面目に受けるふりを続けていた。


放課後、アイリはルヴァリには目もくれずに、研究棟の前でマリーを待ち伏せしていた。
ハモンド家の長男、カイルは妹のマリーを溺愛している。
必ず、一緒に帰る約束をしていると確信していたのだ。
案の定、マリーが研究棟に向かって歩いてきた。
昼休みにプリムラにメイクとヘアアレンジをしてもらったマリーは、いつもよりも輝いてみえる。

「マリー、久しぶりね！　話があるからこっちでおしゃべりしない？」

自分が知っているマリーとは違うように感じたアイリは、優し気な言葉とは裏腹に少し苛立ちながらマリーを呼び止める。

「アイリ……。
私、お兄様との約束があるから……。
ごめんなさいね。」

マリーが研究棟の呼び鈴でカイルを呼び出そうとすると、アイリが大きな声を出した。

「ひどいわ、マリー！
プリムラ様と仲良くなったからって、幼馴染の私とはもう付き合えないの？
プリムラ様がそうしろっていったのねっ!?」

「そ、そんな……プリムラ様はそんなことおっしゃらないわ！
大きな声を出さないで、一緒に行くから……！」

「そう？　それなら良かった。あちらで話しましょう？」

このままではプリムラに迷惑が掛かってしまうと思ったマリーは、アイリに言われるがまま、後ろをついていく。

しばらく歩き、連れていかれたのは人通りのない校舎の裏側。
雑草がうっそうと生い茂り、貴族学園とは思えないほどの不気味さすらも感じる場所だった。