[R-18]ドSな天才魔法使いの狂愛─魔女の執着はいつしか逆転する─

執着の逆転

８話 孤独の淵

　今日は海に着いたら砂浜に降りて、みんなで食べよう。そう思って用意しておいたお菓子の袋を下げて、放課後に友人らの元へ行った。

「ねぇ、どこの海にする？私は近場でもいいけど、頑張ってあそこの離島まで飛んでみるのも楽し……」

　しかし友達は、私を見るなりわざとらしい程に申し訳なさそうな顔をして答えた。

「あっ……ごめーん！今日用事出来たんだった」
「そうなんだ……じゃあ、また今度みんなで行きましょう」

　仕方無い、今日は残りのみんなで行こうと教室を出ようとすると、他のメンバーも次々に手を合わせた。

「えっ……全員ダメになったの？」

　私はおろおろとみんなの顔を見渡す。みんなひたすらに謝ってくれるため、それ以上何も言う事が出来ず、海への旅の計画はひとまず延期となった。

　突然予定がぽっかり空き、私は一人で帰る事になってしまった。そういえば最近ずっと一人で過ごしていなかった。今までこの時間、何をしていたっけ。

　ああ、そうだ。前まではひとけの無い図書館で隠れるようにして勉強、ハヤトが来てからは毎日彼とのホウキレースに明け暮れていたんだ。あの頃は感じたことのなかった寂しさを胸に、とぼとぼ歩く。久しぶりに静かに勉強してみようと思い立ち、学校の渡り廊下を越えた先にある図書館の、好きだった窓際の席に座る。勉強の準備を始めようと教科書を広げて、使い古したグレーの羽ペンを持った時だった。

　ふと窓の外で何かが動く気がしてなんとなく目をやってみると、数人の女子生徒が空を飛んでいるのが見えた。遥か上空からかすかに聞こえるのは、彼女たちの笑い声だろう。その楽しそうな姿が他人なら良かったのに、仲良く連なって空を横切っているのは、さっき用事があるといって解散したはずの友人たちだった。

「みんな、何で一緒にいるの……？」

　あの方角には、今日行く予定だった海がある。仲間外れにされたと悟ったのは、窓の端から彼女たちが消えていった数分も後だった。

　どうして？私何かした？昨日のショッピングで、失言しちゃったかしら。ペンを握る気力なんて出てこない。ショックでそれどころではなかった。

　追いかけるのも惨めだ。そう思って一度開いた教科書を閉じ、来る時よりもさらに思い足取りで図書館を出る。好んで一人でいた時とは違う。私は、独りぼっちだ。

　渡り廊下を逆戻りしていると、後ろから名前を呼ばれた。友達の可愛らしい高い声じゃない、忌々しい男の声だ。

「オリビア、帰るところ？まだ時間あるかな？僕と競争しようよ。魔法勝負でもいいよ」
「……嫌だ」

　ハヤトだと分かると私は歩くスピードを上げた。誰が見ても避けていると分かるようにしているのに、ハヤトは無遠慮に追いかけてくる。

「用事でもあるの？それなら僕は諦めるけど」
「っ…………あ、あるわよ！約束してるから」
「へぇ、誰と？どこで何をする予定？」

　うつむきながら足早に宿舎へ向かう私に、ハヤトはしつこく聞いてきた。

「うるさいわね！何をしようが私の勝手でしょう」
「じゃなんで帰ろうとしてるの？嘘なんだろ？何も予定無いなら僕といようよ」

　ついに肩を掴まれ、ハヤトの方を見るしかなくなる。相変わらず顔だけは凛々しいが、その瞳の奥が読めなくて闇の中にいるような不安に襲われる。私は彼から逃げるため、正直に今の状況を話す事にした。

「あ、あの……勝負は出来ない。ちょっと嫌な事があって、そんな気分じゃないの。ご、ごめんなさい」
「じゃあ、勝負じゃなくてもいいから。僕で良ければ、話聞くよ」
「いいえ。今日は一人で帰りたいの。さようなら」

　誰があなたに悩みを話すもんですか。きっぱりと言い切ると、ハヤトは少し黙った後、道を開けた。今日はそこまでしつこくなくて、安心する。一応手を振る私はだいぶ親切だと思う。穏便に済んだと思ったが、最後にハヤトは宿舎に向かって歩き出す私の背中に、憐れんだように言葉を掛けた。

「かわいそうに……せっかく変わろうとしてたのにね」