偽物の天才魔女は優しくて意地悪な本物の天才魔法使いに翻弄される

[告白まで編]

8話 天才優等生の秘密の場所

ある放課後、オリビアは、職員室へ向かう廊下を走っていた。教師のマリアへ報告に行く。11月の魔法学の中間考査で、筆記・実技共に満点を取ったことだ。マリアとは、ホウキレースの大会以来久しぶりに話す。受け持つ学年が違うため、仕方の無いことだった。

魔法学は難しく、何度も壁にぶつかったが、オリビアは時間さえとれれば強い。ノートにまとめて暗記し、それから理解するやり方は遠回りのようにも感じるが、それでもこうして結果が出た。

オリビアは、走りながら思う。本当は、テストでいい点を取ったくらいで、ここまではしゃぎたくなかった。出来て当然であると、振る舞いたい。オリビア・ポットには才能があるのだと思われたかった。

周りの生徒たちの、憧れの存在になりたい。だからこそ、最近はボロが出始めているものの、出来るだけクールに振舞っていた。しっかり者の、天才オリビア。そう呼ばれる事が、オリビアは何よりも嬉しかった。

でも、実際は違った。本当は先生の話はいつもすぐには頭に入って来ないから、予習復習を欠かさないと授業についていけない。抜き打ちや即興も大嫌い。地頭が良くないのにプライドだけは高いから、努力でカバーするしか無い。不器用で鈍臭いから、実技の練習を図書館で始めてしまう事もあった。焦ると顔に出るし、喜びは全身で表現してしまう。

オリビアはそんな自分がたまに嫌になった。そう思いつつも、職員室に到着すると、満面の笑みでドアを開けてしまった。

「失礼します！はぁ…マリア先生！！いらっしゃいますか！？見てください、これ！！」

オリビアは走って乱れた呼吸を整えながら、入口まで出てきてくれたマリアに満点のテストを見せた。

「まぁ、オリビア。凄いわ。よく頑張ったわね」

マリアは、オリビアのテストを眺めて褒めた。

「えへへ…ありがとうございます。これでまた1歩、先生に近づけますね」

マリアは、まさにオリビアの憧れる、頭脳明晰で冷静沈着な女性の代表のような人だ。ホウキレース大会では、マリアに勇姿を見せることが出来なくて、悔しい。

「オリビア、この間はごめんなさいね。私、ハヤト君が転校してくる手続きに関わったものだから。あなたのことが心配だったけれど、彼のところに行かないといけなかったのよ」

マリアは申し訳なさそうに言った。

「いえ！いいんです。次また頑張りますから」

オリビアは笑顔で言った。本当は相当にショックだったが、マリアを気遣った。

「あなたは本当に努力家ね、他の生徒たちにも見習うよう言わねば」

オリビアは慌てて止めた。

「いえ！先生、ですから私、他の生徒の前では才女で通ってるんですって！裏で必死にやってるなんて、言わないでください」

「ふふ、そうだったわね。相変わらず、宿舎の図書室ではなく、学校の図書館で勉強してるの？」

「はい、ほぼ毎日。皆には、学校の方にしかない本を読むのって言ってるんです」

「そこまでして努力している所を隠すなんて、もったいない気もするけど…分かったわ」

マリアは、オリビアの気持ちを汲んで了承した。

「ありがとうございます！絶対、内緒ですよ！では、失礼します」

「ええ、本当に満点、おめでとう」

オリビアはドアを閉めた。マリア先生に褒められて嬉しい。さっそく、また図書館で勉強しよう。

晴れやかな気持ちで振り返ると、目の前にハヤトがいた。