ヒナの国造り

第１１章・新たな武器と過酷な道のり

孤児院④

ヒナのいる孤児院にある男性が訪問したのである。しかも他の誰かが目的とかではなく、ヒナに用事があるという。

「私に用事でしょうか？」

「みたいよ。何が目的かは分からないけどね……」

直子も訪問客の目的は分からないようでとりあえず対応するだけしようとヒナは考えたのである。外に出ると爽やかな感じのイケメンの男性がいたのである。

「こんにちは、猫屋敷さん……」

「こんにちは……それで何で私のことをご存じで？」

「噂であなたのことを聞いています。あ、僕は周参見野俊策といいます。」

なんと現れたのは周参見野一族の一人、俊策であった。何が目的かは分からないが何らかの理由があってヒナに接近してきたのは間違いない。

「周参見野さんですね……私はあなたのことを分からないのでごめんなさい。」

「いえ、知らなくて当然です。有名人が初対面のファンの名前を分からないのと一緒ですから…………」

「ところでどのようなご用件で……？」

「ええ、あなたをスーザックの方に来てもらいたいと思いまして……！！」

彼は父親の父方がスーザックの周参見野家、同母方がフォレストタウンの清亘(きよわたり)家、母親の父方が福岡家、同母方が日紙家である。スーザックは父祖の地ではあるがそこになぜヒナを呼ぶのかは全く不明である。

「私は行くことはできません。どうしてもこの孤児院から離れたくないので……」

「いや、ずっとスーザックにいろというわけではない。ちょっと用事が終わるまで来てほしいというだけだから……」

「本当に？」

「本当だよ。」

「………………」

「まあ、今日から行くわけじゃないから少しだけ考えてくれたらいいですよ。」

「分かりました。考えてみます。」

「一週間後かな……？そのくらいにまた来ますのでよろしくお願いします。」

「こちらこそよろしくお願いします……」

俊策はこの日は去っていったがヒナは真剣に悩んだ。ここを出て何があるか分からないスーザックに冒険心で行くべきかこの孤児院であと少しだけ子供達と交流するか……二つの分岐点が彼女を悩ませていた。

「ヒナさん、訳のわからない誘いには乗らない方がいいわよ。」

直子はそう言うとヒナはうなずいた。やはり冒険好きな性格だからって怪しさしか漂っていない誘いに乗るわけにいかないと思ったからである。何よりも将志とリンの仲を良くしてあげたい思いがあるから…………そしてヒナはある決意を決めた。

「答えを聞かせてもらいましょう。」

一週間後、約束通りに俊策は再訪した。そのときにヒナは俊策に対して自分で決めた思いを語ることにしたのである。