公爵家御令嬢に転生？転生先の努力が報われる世界で可愛いもののために本気出します「えっ？私悪役令嬢なんですか？」

第三章：王都学園編～初年度後期～

第１２話：転生者会議

　ミッシェルとポーラを呼んでの、お茶会の日。
　私は彼女たちを、まず庭に呼んだ。

「こんなところで、何をするつもり？」
「えっと……外で、お茶ですか？　会話が、丸聞こえでは？」

　二人が訝し気にしているけど、私は特に気にしない。　
　きっと、二人にとっても手助けになると思うし。
　うん、場所を変えるだけのつもりだから。

「ん？　知り合いのところに移動しようと思って」
「通りじゃなくて、庭から移動？　どうするつもり？」
「そろそろ、迎えが来ると思うよ」

　私の言葉に、二人が首を傾げている。
　理解が追い付かないのかな？

「大丈夫、サガラさんていって、私たちと同じようなものだから」
「相良？　まさか、転生じゃなくて転移者？　もしくは召喚者？」
「呼ばれたって言ってたから、後者かな？　あっ、来た」

　私が二人に向かってそれだけ言うと、すぐに足元に魔法陣が現れる。
　この世界の魔法陣と違って、東洋っぽい。
　中心に太陰太極図が現れ、周囲に四角を基調とした幾何学模様が立ち上がる。
　東西南北の文字が記され、梵字のようなものまで刻まれていく。

「サンスクリット語に漢字にと、忙しい魔法陣ね。てか、なにこの馬鹿げたオーラは。魔力とも違うみたいだし」
「うーん、いろんな国にいた人？　だからかなぁ？　あと魔法じゃなくて、神通力の類って言ってたよ」
「はっ？　神通力？」

　ミッシェルの言葉の途中で魔法陣が輝き始める。
　すぐに眩い赤い光が立ち上がり私たちを包みこむと、見慣れた景色が現れる。
　いつもの倉庫だ。
　そして、いつものサガラさんが横になっている。
　片目だけあけると、こっちに視線を向けて鼻で笑う。

「よくもまあ、揃いも揃ったものだな」

　サガラさんは満足そうにしているけど、ミッシェルとポーラが固まってる。
　大丈夫かな？
　初対面だと、確かにびっくりするよね？
　でも、良い人だよ。

「だっ、騙したの？　こ……こんな、強力な竜が居る場所に連れてくるなんて」
「ひゃああああああ！」

　ひゃああああ！　ってポーラさん、なんて叫び声だよ。
　まるで、村人Aみたいだ。

　それよりも、ミッシェルさんが凄い勢いで距離を取って、鞄からハルバートのようなものを取り出していた。
　刃の中心には魔石のようなものまで埋め込まれている。
　安定のマジックバックですか。
　凄い物騒なものが出てきた。

「貴方だって転移ができるくせに、こんな回りくどいことまでして何が目的なの？　もしかして、私たちを殺そうと」
「うそでしょ？　エルザ様のこと信じてたのに」
「ええ？　友達を紹介するだけだよ！　あと、彼に覚えてもらっておいた方が後々、悪いようにはならないだろうし」

　何故、今回私の転移魔法で移動しなかったかというと。
　この倉庫には結界が張ってあって、サガラさんが許可した人しか入れないからだ。
　だから二人を連れて来ても、途中で弾かれて落っこちてしまう。
　転移魔法の失敗は、時として取り返しのつかない事態になることもあるし。
　地中に頭からはまったり、壁にはまったり。
　空間を繋いで転移する魔法だと、あまり起き得ない事故だけどね。
　座標指定で跳ぶタイプだと、そういったこともあるらしい。

「それじゃあ、改めて紹介するね。私の友達のサガラさん」
「ふむ、先に紹介しよう。我が名は沙掲羅だ。この世界に呼ばれて、色々と手伝っておる。エルザとは長い付き合いだな……人にとってはだが」
「サガラ……サカラ……竜……サーガラ……竜王サーガラ！　八大竜王！　エルザ、あんた！　この方が誰かが知らないの？」
「えっ？　サガラさんだよ」

　さっきから、何度も名前を教えているのに。
　ミッシェルさんって、意外と人の話を聞かないタイプなのかな？

「どなたですか？　二人ともご存知の方みたいですけど」
「竜宮の王よ！　乙姫様の御父君ごふくんと言えば伝わる？」
「ほえー……乙姫様ってあの？」
「どの？」
「浦島太郎の？」
「そうよ！」

　ポーラとミッシェルの間で勝手に話が進んで行ってるけど、そうだったのか。
　サガラさん、本当は凄い竜だったんだね。
　知ってた……私やおじいさまよりは強いってことは。

　しかし、二人ともキャラが崩れ過ぎではないだろうか？
　とくに、ポーラ。
　凄く、間抜けに見える。
　でも、実年齢を聞いたらさもありなんって感じだもんね。

「そろそろ、良いか？　今回の話の趣旨は、何にも聞いておらんが……」
「はっ？」

　あっ、凄い顔でミッシェルさんに睨まれてしまった。
　でも以前と違って、距離感が近くなったというか。
　こちらを拒絶するように睨んできた時とは、かなり印象が違う。
　
「今日はお茶を飲みながら、色々と情報交換をしようと思って」
「なるほど……であれば、我も少しは役に立つか」

　サガラさんが奥に視線を向けると、ティーポットがひとりでに飛んできた。
　それから自分で水の魔法を使って中を満たすと、今度は火の魔法で水を温め始める。
　凄いなぁ。
　便利なポットがあるもんだ。

「これを作ったのは、お前だろう……魔法瓶の代わりに、時間を停止させるポットを作ろうとして失敗したと聞いたぞ？」

　そうだった……これ、魔力を込めすぎて変質して魔物化したポットだ。
　どっちかっていうと精霊や、もしくは魔法のファンタジー映画に出てきそうな小道具みたいだけど。

　お湯が沸くくらいのタイミングで、茶葉が列を作って行進しながらやってきた。
　うん、これでも私の魔法の失敗作だ。
　ポットがひとりでに蓋を開けると、茶葉たちが空に飛びあがる。
　そして、巻き起こる風の魔法。
　
「あっ」
「えっ？」

　うん、かまいたちというか、ウィンドカッターだね。
　自分たちが切り刻まれてるけど、木の葉乱舞とかって言いたくなる光景だ。
　ミッシェルとポーラが口を押えて、引いたような表情をしているけど。
　そして細かくなった茶葉が、まるで意思をもったかのようにポットの中に落ちていく。

「私たち、あれを飲まないといけないのですか？」
「えっと……遠慮したいかな？」

　二人が嫌そうにしているけど、その言葉を聞いたティーポットが臍を曲げて拗ねてしまった。
　うん、注ぎ口が横にぐにゃって曲がってて、拗ねてるのがあからさまだ。
　
　さらにちょと離れたところから、食器の割れる音が。
　見ると、こちらに向かっていたであろうティーカップとソーサが、床に落ちていって割れていた。

「あーあ、可哀そう。お茶差別するから」
「はあ？　私が、悪いの？　あんな、気色悪いもの飲めるわけ「ミッシェルさん！」」

　追い打ちをかけるなんて、酷いよね。
　ティーポットがゆでだこみたいに真っ赤になってる。
　きっと、腸がグツグツと煮えくり返る思いだろうね。
　中身は、お湯だけど。

「安心するといい。茶葉自体は、上等なアッサムだ。ミルクと砂糖を入れて飲むと、美味しいぞ」
「あっ……はい」

　サガラさんに言われたら引き下がるしかないのか、ミッシェルさんが頬を引き攣らせながら黙ってしまった。
　ポーラが助けを求めるようにミッシェルの方を見ているけど、ミッシェルは目を合わせようとしない。
　一蓮托生。
　死なばもろともって覚悟なのかもしれないけど、本当に普通に普通のお茶が出来上がるんだけどね。

「百聞は一見に如かず。試してみることだな」

　サガラさんが顎をしゃくると、渋々ティーポットがお茶を注ぎ始める。
　中のお茶まで渋くなってないといいけど。

　そして注がれたのは、割れたはずのティーカップ。
　今は元通りになってるから、問題ないけど。
　サガラさんがふざけすぎだと軽く睨んだら、慌てて自分たちに回復魔法掛けてたもんね。
　てか、回復魔法で治るんだ。
　割れたのって。
　ショックで心が砕け散ったのを表現しただけって？
　ガラスの心臓？
　いや、陶器の心臓だとは思うけどさ。
　立ち直りが早いから、粘土みたいなものかな？

　それから、三人と一柱で美味しくお茶を頂く。
　見るとポットの口から、まるで風呂からあがるように茶葉が固まって出て来ていた。
　集合して引っ付いて、身体を作ったのか。
　そして、風魔法で自分の身体を乾燥させると、また回復魔法でそれぞれが一枚の葉っぱに戻ってた。
　うーん……複雑。

「なんか、魔法の学校の映画に出そうな場所ですね」
「そう？　私は鏡の国の方をイメージしたけど」

　二人が遠い目をしながらお茶をすするの見て、笑顔で応えておく。
　この倉庫には、私の失敗作がたくさんいるからね。
　森から、こっちに移動した子たちが。
　といっても、森にいる子たちの一部だけど。
　どれだけ、時空魔法の習得に失敗したんだって話だけど。
　それだけ、時間停止の魔法は難しいんだよ。

「サガラ様は、この世界のこと詳しいのですか？」
「まあ、ここの神が生まれた時から知っておるからのう。分体としてわしが送り込まれ、この世界の成り立ちと共に過ごしたからな」
「はぁ……本当に、凄い神様なのですね」

　ポーラが感心しているけど、たしかに人格者ではあると思うよ。　
　優しいし。
　大きいし。
　夏場はひんやりしてて、気持ちいいし。

「まあ、その方ら二人は望んで来たようなものじゃから、そこまで気に掛けるつもりはないが。知り合った以上、助けを求められれば多少は応えよう」
「えーっと、別に私は転生したいなんて望んでないですよ？」

　サガラさんの言葉にミッシェルが不思議そうにしている。
　その横で、ポーラは首を傾げているが。
　思い当たる節はあるのか、頷いて……また首を傾げて、ミッシェルの方を見ていた。

「はぁ……現実から逃げ出したいとずっと願い続けて、ゲームの世界に逃げ込んで没頭しておったくせに。あげく、仕事との両立が出来ずに過労死したのは、その方だろう。最後にスマホなる薄い板でやっていたゲームが、この世界ではないか。そして、何者にもとらわれず自由に研究がしたいだのなんだの……何よりも、文明が未発達な国で研究を重ねて、内政チートで周囲からちやほや、財産ガッポガッポ「ごめんなさい……心当たりがありすぎました」」
　
　なんて、欲望駄々洩れだったんだろう。
　それで、本当に転生まで果たすなんて。
　よほどの、執念だな。

「私は良いです。ただたんに、貴族の恋愛に憧れてただけなので。悪役令嬢ものだとか、聖女ものが大好きだったし」
「主人公になることは、望まなかったみたいだがな」
「はい、私のことは良いですよね？」
「ふむ……どうせ、主人公は一人しか選べないし、メインは王子さまだから……手ごろな優良物件を狙うなら「すみません。王妃とか大変そうだから嫌なんです。でも、ゲームの攻略対象みたいな、ロマンチックで優しくて経済力のある彼氏は欲しかったです」」
　
　どっちも、欲深いな。
　そして、興味深くもある。

「というか、サガラ様の話をお伺いするに。エルザは違うのですか？」
「まさかの、巻き込まれ召喚？」

　おおう、私に矛先が。
　……うん、確かに。
　なんで、私はここに居るんだろう？
　サガラさんの話だと、願望の力が左右するっぽいんだけど？

「まあ、召喚ではないがある意味では巻き込まれたともいえるか……」

　そういって、こっちをジッと見つめるサガラさんの瞳の奥が、どこか不憫なものを見るように不安定に揺れているように感じた。
　えっと……結構、楽しんでるからそんな目を向けられるのは、不本意なんだけど？