転勤は突然に～ゴブリンの管理をやらされることになりました～

第１章：赴任

第２５話：子宝と食糧

　集落のゴブリン達が妊娠ラッシュだ。
　最近、毎朝の日課でゴブリンのステータスをいじってるときに、ちょいちょいゴブリンの女性達のステータスに妊娠の文字が出てくるようになった。
　一応母体の安全のことも考えて、その都度教えてはいるが。
　当人たちは気付いていない段階だし。
　
　このことでまたゴブリン達に、神のように崇められてしまって少し照れ臭かったが。
　なんか妊娠を告げる存在とか、あれだよな。
　ゴブリン限定でしか、分からないけど。
　
　集落内にはそれなりの夫婦が出来ている。
　もともと、そういったことに拘りが無かったようだけど。
　子供が産まれたら、皆で育てるというスタイル。
　種族柄母親は分かっても、父親が不明なパターンが多い。
　おそらく、そうだろう相手としばらくは一緒にいるみたいだが。

　俺はやはり、特定の相手と結ばれる方が良いと思う。　
　あと、週刊誌とか女性誌の影響で、結婚に憧れるゴブリンも増えてきた。
　他には器量が上がって、見た目にも個性が出て来ている。
　そういったことも相まって、一生を誓うカップルが増えた。
　
　良いことだと思う。
　俺には春が来る気配はないが。
　この集落には、春が来た。
　ジャッキーさんにも春は来てない。
　この間の合コンも、酷かったらしい。
　割と優良物件だと思うんだけど、やっぱり狼だからかな？
　いや、血統がアレだからか。
　
　そして、そのことで集落内の人手が足りない。
　女性が妊娠で動けなくなってきているので、男性陣が家事をすることが多い。
　カップルが出来上がってしまったせいで、相方の男性も行動が制限されてしまった。
　昔は、妊娠していない女性が集団で妊婦の分も働き、男性陣は我関せずで外に狩りに出たり、これまた生産活動に励んだりと好き放題。
　しかし今回は相手が分かっているうえに、お互いがお互いを大事にしている。
　妊娠した妻のことを世話するのは、当然夫の役割だと覚醒してしまった。
　いや、無理ができないだけで、簡単な家事くらいは任せて……
　うん、良いことだから別に文句はない。

　仕方がないので、残ったメンバーで狩りに出ているが。
　成果は芳しくない。
　ゴブリン達が強くなりすぎたため、他の魔物も警戒している。
　色々とさらに強化を進めはしたが、かなり遠くまで狩りにいかないといけないらしい。

　そうか……移住も視野に、対策を検討すべきか。
　そんなことを思っていたら、集落に予想外の来客が。

　翼の生えた、大きなトカゲ。
　ワイバーンらしい。
　それも、数匹で来た。
　大きい。
　それに精力も付きそうだ。

　しかしなあ……

「あれは、食べられるのか？」
「食べたことがないので……」

　そうか。
　ワイバーンを狩るゴブリンなんて聞いたことないもんな。
　逆に、向こうはこの集落を襲う気満々。
　どうしたものか……

「アスマさん」
「あののう……ゴブリンどもは無理かもしれぬが、お主なら簡単に狩れるであろう？」

　仕方ないから、アスマさんにお願いしようとしたら変な顔をされた。
　そうは言っても。
　俺には、あんな大きな生物を殺すのはちょっと難しい。
　きっと、夢に見る。

「あれを倒したらレベルが大幅に上がるというのに」
「無理無理、目が合ったし。もう殺せないって。知ってる？　屠殺とかで家畜を殺す際も、目は見ちゃダメって話らしいよ？　慣れてても、殺す時に目が合ったら夢見が悪いんだってさ」
「いや、そうかもしれぬが」
「でも、アスマさんなら、目ないし」
「あるわ！」
「どこに？」

　ちょっと、何言ってるか分からないけど。

「あっ、１匹だけでいいから！　あとは逃がしてあげて」
「いや、その１匹が可哀そうだとは思わないのか？」
「まあ、思うのは思うけど……仕方ないよね？」
「そういうのは、実際に手を汚す者が言うべきことだと思うが……」

　それでも、やってくれるアスマさんは良い人だと思う。
　人じゃないけど。

「苦しまずに済んだであろう」
「そうかもしれないけど」

　やり方が、割とえげつなかった。
　こちらに向かって滑空してきた個体に、強力な睡眠魔法を掛けてた。
　加速したまま減速も方向転換もせずに、地面に突っ込んで自爆。
　まあ、罪悪感も多少は軽くなるのかな？

「お主の考え方を真似しただけだ」
「いや、あんな酷い事は考えたことないけど？」
「お主ならきっと、自分も相手も楽にと考えるであろう？　こないだの、どこぞの軍勢が襲ってきたときのお主の指示で学んだことだ」

　そんな斜め上の発想、したことないんだけど。
　とりあえず食糧問題は解決しそう。

「おいっ」
「うわっ！」

　墜落したワイバーンに近づいていったら、アスマさんに大きな声で呼び止められた。
　同時に上空から風を切る音が聞こえるとともに、自分の周囲に大きな影も差す。
　上を見上げると、他のワイバーンが突っ込んできてた。
　とりあえず受け止めて、首筋を撫でる。

「グアアアッ？」

　何やら驚いているけど、地面に突っ込まなくてよかった。
　全言語理解をもってしても、凄く驚いていることしか鳴き声からは伝わらなかったけど。
　二匹もいらないからな。
　こんなに大きければ、一匹で十分。
　肩のあたりをトントンと叩いて、優しく声を掛ける。

「ほら、怖くない。怖くないよ」
「グアアアアア！」

　優しく声を掛けたのに。（こえーよ！）と言われてしまった。
　今度はちゃんと、意味が理解できた。
　うん、悲しい。
　とりあえず、虫を逃がすように空に向かって放り投げる。
　
「グアアアアアアアアア！」

　言葉の意味が、悲鳴としか理解できなかったけど。
　途中で体勢を整えて、凄い勢いで他の仲間と飛んで行ったから大丈夫だろう。
　横でアスマさんが、凄い顔してたけど。

「出鱈目じゃのう」
「とりあえず、凍らせておくからゴブリン達に処理は任せよう」
「ワイバーンは美味いぞ」
「へえ、そうなんだ」

　喜べお前ら。
　あのトカゲ美味しいらしい。

「俺は食べないけど」
「徹底しておるな。まあ、わしも食わんが」
「そうなの？」
「お主の出す、鶏の方が美味いて」
「そうなんだ。ふーん……今日は、から揚げにしよう」
「うむ」

　やっぱり、催促されてたのね。
　しゃれこうべの表情が変わるはずないのに、俺には満面の笑みに見える。
　でも、今日のアスマさんは頑張ってくれてたから、全然いいと思う。
　
「では、今日はわしもビールにするかのう」
「いいねえ、めでたいことも続いているし。ちょっとくらい飲みすぎても良いかな？」

＊＊＊
「あいつ出鱈目だな」
「サトウさんですから」

　ワイバーンの突進を受け止めていたサトウを見ていたミレーネが、思わず身震いする。
　ジニーが何かを諦めたような笑みで、投げやりに答えている。
　いくら人に近い容姿とはいえ、ロードであることをまざまざと見せつけられた思いであった。

「いや、あれが特別なだけじゃ。わしでも、ワイバーンの突進を生身で受け止めるなんぞ無理な芸当よ」
「そうなのですか？」

　サトウから離れたアスマが、ミレーネに声を掛ける。
　その言葉に、ミレーネが神妙な表情を浮かべる。

「あの人と、貴方だとどちらが強いのですか？」
「この状態じゃと……あやつかのう。本気を出して五分五分かもしれんのう」
「そうですか」

　国滅のアスマと呼ばれるエルダーリッチと、同等のゴブリンロードがいる集落。
　どうあってもミスト王国が敵対して生き残るのは、無理かなと思い始めたミレーネ。

「まあ、今は私はこちら側だし、どうでもいいか」

　いつの間にか、当然の如く市民権を主張するミレーネに、アスマが少し呆れていた。