【２章完結】これは暴走愛あふれる王子が私を呪縛から解き放つ幸せな結婚でした。～王子妃は副業で多忙につき夫の分かりやすい溺愛に気付かない～

松ノ木るな

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メテオの章

⑥　故人の日記帳

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　この日の放課後、彼女を進路指導室に呼び出して、昨夜の出来事を慎重に伝えてみた。

『えっ！？　つまりそれは、先生のところにルーチェの魂が！？』

　下校時の鐘が校舎内に鳴り渡るなか、ロイエは目をぱちくりさせた。やっぱりさくっと信じられる話ではないわよね。

　ともかく、今日の彼女は前日より表情がしっかりしている。

『昨夜はなぜか久しぶりに眠れたのです。ここずっとうまく眠れなくて、やっとのこと寝入っても悪夢に追い込まれて……』

　憑き物が一晩不在だったからか。

『それでね、彼と話をしてみるのはどうかと思ったのだけど』

　私の提案に彼女は思いつめた表情のままうつむいた。

『怖いです……』

　そうね。いくら大好きな人の霊といっても、それのせいでずっと具合を悪くしていたのだもの。道連れにされないとも限らないし。

『じゃあできるだけ、ふたりの会話を核心に迫る大事なことだけに絞って、彼に気持ちよく天国へ昇ってもらえるよう対策してみるわね』

　調停プロジェクトチームの腕の見せ所よ。

『それにあたり何か、彼について教えていただけるかしら。彼本人は憶えていないらしくて』
『それなら』

　彼女はただちに手持ちの皮鞄を開け、ガサガサと何かを探し始めた。

『これ。彼の、生前の日記帳です』

　差し出されたそれを受け取った。丁寧に扱われていたのが見て取れる、赤いハードカバーの一冊。思い出を大事に保管しておく宝箱だったのだろう。

『形見分けでこれだけが送られてきました。いつも持ち歩いています。でもまだ読めません……』

　パラパラめくってみると、彼女の名前がたくさん見受けられる。

『こんな大事なもの、借りてもいいの？』
『彼は先生のところにいるのでしょう？　彼が信頼している人なら、私も信頼します』

　まだやつれた印象はぬぐえないが、彼女は亡くしてしまった愛しい彼を思い、力強く微笑んだ。

　……このように相思相愛のふたりを、神様は引き裂いてしまったの？

　帰宅後。アンジュが整えておいてくれた静かな自室にて、日課である授業の準備を急いで終わらせた。

「さて」

　テーブルに置かれるランプを寄せたらベッドの脇に腰掛け、彼の日記を耽読する。

　カチカチと時計の針の音が響くなか──。

「うっ……ううう……ぐすぐすっ……」

“先生、どうしたんですか？　鼻ズビズビいって。あ、それは僕の日記ですね”

　幽霊の彼が私の元にとびこんできた。

『あら、ごめんなさいね。あなたの日記を勝手に読んで。読んでいるのはロイエとのところだけなのだけど』

“構いません。死後ならたとえ出版されても文句言えませんし、それで後世に名を遺す文豪デビューしてしまったらどうしようかと！”

　そのチャンスには一役買える気がしないわ。

『こんなにも真剣に、彼女との未来を考えているのに……』

　それがやって来ない現実を知っているから、涙なしには読めないのよ。

“先生は共感力の高い素敵な女性ですね”

『いいえいいえ、そんなこと。ぐすっ』

“でも書いてあることの半分くらいは、才能豊かな彼女に比べ自分の不甲斐なさは……という愚痴ですし、先生の感動の涙がもったいないですよ”

　冷静に自分の日録を分析する彼。
　うん、まぁちょっと自虐も多いわね。優秀な婚約者を持つのも大変ね。

　ここまでの記述では、彼の死しても囚われる悔恨の感情は見られなかった。
　彼女が学院に入学、寄宿することになり、あまり会えなくなる寂しさや多少の劣等感を抱えつつも、彼なりの自己研磨を重ね将来を見据えていた。

　そんな中、彼は流行り病に倒れる。

────“彼女には、僕が臥せっていると言わないで。心配かけたくないんだ。必ず快気するから。必ず──”

　しかし運命は無慈悲だ。だんだんペンを持つ力が失せてゆく。

　もはや悟ったのだろうか。最後のページには頼りない字体で……。

────彼女と初めてデートしたのは、別荘近くの森の湖畔だった。

　素敵な思い出の回顧録。

────時が立つのも忘れておしゃべりをした。いつのまにか夜になっていて、珍しく流星群が降り注いだ。
僕はあの日、流星に誓ったんだ。
決して自分の気持ちをごまかさない。彼女に正直な僕になる。
そうした、心の強さと誠実さを兼ね備えた立派な紳士になれたら
彼女とまたこの湖畔に来て、僕からプロポーズしよう──なんてさ。
今の僕はなれたかな。それ以前に、こんなに痩せ細ってベッドから出られない僕は、彼女にプロポーズする資格なんてないのだろうか────

『これで終わりね……うっ……』

　涙が止まらないわ。

“うわあああん先生～～泣かないでください僕ももらい泣きしてしまいます～～！”

『だってぇ……』

　ふたりでしばらくベソベソ泣いていた。その時、ノックと共にこんなお声掛けが。

『ユニヴェール。私だ、入るぞ』

　ダインスレイヴ様だわ。そろそろ泣き止まないと。でもまだ……ううっ。

『あっ、貴様！　なにユニヴェールの膝枕してるんだ！！』

　ベッドに腰掛けた私の元まで小走りで来て、彼はルーチェを持ち上げ放り投げた。

『ユニヴェール、どうして泣いているんだ！？　まさかっ、あいつに何かされたのか？』
『あっ、いえ……』
　ダインスレイヴ様が指さしたそのルーチェは、
“うわあああん、僕なにもしていません膝枕以外は～～。た、助けて～～”
後から入室してきたラスに首を締められていた。

　霊だから窒息することはないわよね……？

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