「姉のモノは私のモノ」なんていう妹がいますが、彼だけは奪えませんから！

④ 絶体絶命？

　今宵も王族は船上パーティーだ。王太子の婚約者という肩書を失った私は参加資格もないので、船にはちゃっかり乗り込んだが、そのまま抜き足差し足で彼の寝室の方へ向かう。

　今夜のミッションは寝室への強行突破。そして手練手管的な何か。彼はいつもパーティーを早引けするので、そろそろね。

　私はそのドアノブに手を掛けた。
「部屋の鍵もかかってない……」
　船上で何が起こるということもないのだ、不用心というほどのことでもない。

　でも、私が今からそこで何か起こしちゃうんだから！


　入室した私はドレスを脱ぎ捨て、下に着こんでおいたシュミーズ一枚でベッドに寄っていった。

　ベッド上が膨らんでいる。これは手っ取り早い！

「アルフレッド様……もうお休みですか？」

　掛け物をぺろっとめくり、ごそごそとそこへ潜り込んだ。


　さて、何をどうすればいいのだろう。隣でぴとっとくっついて寝てればいいのかな。

「…………」
　体感３分ほど、ぴとっとしてみたが、何の反応もない。

　ははん、さては熟睡ね。じゃあ次の手は？　ゾーエが言っていたとおりに、起きてもらうために乗っかってみようか。

　私は彼の膝をまたいで腰を落としてみた。そしてここからは？　ああもう頭が真っ白でゾーエに教わってメモしたこと全部忘れてしまった。

　暗くて何も見えないけど、きっとそうだ、これはよく言われる「生まれたままの姿で」どうこうしなくてはいけないのだ。

　いやぁ……脱ぐのはさすがに恥ずかしいな。私の服はまぁおいおいということで、ちょっとだけ彼を脱がしてみよう。

「ちょっと失礼しますよ～～……」
　寝巻の襟元を開けてみた。なんというかもう、未知の世界である。ちょっと触っていいかしら。

「きゃ―」
　胸をつっついてみたら、固いっ。男の人の胸、固いっ。おお～～平らだ……。

　その時、彼の両腕が下から伸びて、
「……えっ？」
急に私を捕まえ、抱き寄せた。

「やっ……」
　私は一瞬、本気で焦ったが、そういえばそういうミッションでここに来たのだ。これは想定内のはずだ。

　が、胸がどくどくどくどくいって、身体が金縛りにあったよう。手が震えて力が入らない。

　どうしようっ……。

「う―ん……。ジョゼフィーヌ……？」

　ん？　今、ジョゼフィーヌって……。誰？　あ、もしかして、あの金髪の娘この名前！？

　私はすぐそばの、彼の顔をちらりと見た。
「あれ……？」
　暗がりだけど、うっすら見える彼の顔は……王太子じゃない、ような。

　私は固まった。冷汗が噴き出る。今の声、王太子にしては低い、ような。

　誰！？　私は顔をちょっと離してみた。

────アルフレッド様と違う！！


　私は、私の背中まで腕を回すこの人物から逃げようとした。しかし寝ているはずなのに、けっこうな力だ。

　腕を外そうともがき、まず上半身を起こす。そしてこの人物にまたがった左足を持ち上げたら、膝が彼の身体に引っ掛かってバランスを崩してしまった。──すると。

「痛ぇっ！！」
　大きな声が上がり、私はびくっとした。

「んんんっ！？」
　私は何が起こったのか分からなかった。

「そこ！　どけ！」
「えっ？　えっ？？」
「お前が踏んでるそれっ。早くっ」
「ふ、踏んでる……？？」

　私は周りがろくに見えないので、とにかく急いで全身を横にずらしてみた。それから、私のひじがあったところを手探りしたら。

「髪の毛……」
　細いひと束の髪の毛がそこに。私はつい、それを手に取った。

　なぜ、髪が？　これ、片手で軽く掴める程度の毛量。

　そういえばアルフレッド様に紹介された王族の男性で、短髪なのに、うなじの部分の髪だけがやたら長い方がいたような。背のすらっと高い、切れ長の目つきの、均整の取れた顔立ちの、群青ディープブルーの髪と瞳がキラキラした……。

　そこでベッドの人物が起き上がり、枕元の灯りを付けた。その瞬間、灯の下で色があらわになる。私の手元の髪の色が……。

「群青の、髪の毛……」
「なんだ、お前は？　こんな夜更けに他人の寝室に忍び込んで、タダで帰れると思うなよ」

　彼のギロっとした、冷たい青の目で睨みつけられ、私はさっきとは比べ物にならないほどに硬直した……。