【完結】異世界で婚約者生活！冷徹王子の婚約者に入れ替わり人生をお願いされました

カナデ編

第三十五話 行方

「白皇神社……」

　蒼汰さんは呆然とした。

　依然として鳴り続けるスマホの着信音……。

「そ、蒼汰さん、とりあえず電話に……」

「え、あ、あぁ、うん」

　蒼汰さんは鳴り続けている電話に出た。

「もしもし……、はい……はい……もう少しこの辺りを探します」

　電話を切ると再び蒼汰さんは呆然とし、白皇神社の鳥居を見上げた。

　同じように鳥居を見上げると、鳥居の向こう側には満月が煌々と輝いていた。

「な、なんで……なんでここに……」

　スマホを片手に階段を登ると、キラリと光るものが見えた。
　それは希実夏さんがいつも身に着けていたピアスの片割れだった。

「こ、これ……」

「あ、あ、あぁぁ！！！！　なんで！？　なんで佐伯が！？　うわぁぁぁあ！！！！」

「蒼汰さん！！」

　蒼汰さんはスマホとピアスを握り締め泣き崩れた。

　なんてこと……、なんでこんなことに……、あぁ、どうしたら良いの！？
　蒼汰さん！！　蒼汰さん！！

　地面に蹲る蒼汰さんの頭を必死に抱き締めた。それしか出来なかった。どうすることも出来なかった。
　私はなんて無力なんだろう。

　泣いて泣いて縋るようにしがみついて来た蒼汰さんを必死で受け止め、力の限り抱き締めた。

　そんなことは無意味だ。気休めにしかならない。分かっていたがどうしようもなかった。


「僕のせいだ！！　僕が異世界なんか調べ出したから！！　佐伯をこの場所に連れて来たから！！　僕が佐伯を消してしまった……」

「違います！！　違います！！　蒼汰さんのせいじゃない！！　蒼汰さんのせいじゃないです！！」

　蒼汰さんが私に言ってくれた言葉よ。両親が亡くなったのは私のせいだと思った。それを否定してくれた。
　今度は私の番。希実夏さんが消えてしまったのは蒼汰さんのせいじゃない。絶対に違う。誰のせいでもない。何が原因か分からないのですもの。

　でもきっと私の言葉なんか今の蒼汰さんには届いていない。それでも私にはそれを繰り返すことしか出来なかった。


　しばらくすると洸樹さんも直之さんも一哉さんも集まって来た。
　皆が信じられないといった顔。それはそうよね。まさか希実夏さんが神隠しに遭うなんて。

「事件に巻き込まれたかもしれない、私はおばさんと警察に行くわ」

　洸樹さんはそう言うと蒼汰さんに手を差し伸べた。

「しっかりなさい、蒼ちゃん。もし本当に異世界が関係しているのだとしたら、それを調べられるのはあなただけでしょ」

　蒼汰さんの腕を掴み立たせた洸樹さんは自分をも奮い立たせるように言った。
　そして蒼汰さんをぎゅっと抱き締め、力強く言う。

「きっと希実夏ちゃんは大丈夫！　きっとよ」

「洸ちゃん……」

　そう言うと洸樹さんは希実夏さんの実家へと向かった。


　皆、誰も話す気力もなく、このまま解散となった。この後も各々捜索は続ける、何か分かれば共有しようということになった。

　蒼汰さんは実家へと帰って行った。そうよね、きっと希実夏さんのご実家にも行くのでしょう。
　あぁ、私は何も出来ない。なんて無力なのかしら……。
　蒼汰さん……。

　私までもが泣いてしまいそうになる。でもここで泣いても意味がない！　私は泣いていては駄目よ。蒼汰さんを支えたい。希実夏さんを必ず見付けたい。私にはそれだけしかない。





　その日から時間のあるときは希実夏さんの足取りを探すことになった。毎日毎日皆で手分けして探していく。
　何も手掛かりがなかったとしても、毎日諦めなかった。
　何日も、何週間も、何ヶ月も……。

　蒼汰さんはあれからすっかり笑わなくなってしまった。
　いまだに自分のせいだと思っているのだと思う……。
　それが痛々しく、見ていて辛かった。

　洸樹さんも一哉さんも直之さんも、普段通りにはしているが、やはり時折辛そうな顔をする。皆、必死に耐えている。

　蒼汰さんと一緒に異世界について必死に探った。しかし何も出て来ない。
　警察からも何の連絡もない。手掛かりもなく、家出だとも疑われた。そんなはず絶対にない！と蒼汰さんは怒った。

　あんな蒼汰さんは見たことがない。辛い。あんなに辛そうな蒼汰さんを見るのが辛い。





　私はどうしたら良いの……。

　もうすぐ私の誕生日になってしまう……。

　そうなれば元の世界に戻ってしまう……。

　このまま蒼汰さんから離れてしまう……。


　こんなに辛い想いをするなら元の世界に戻ったほうが良いの？

　元の世界に戻ったら、「リディア」に戻ったら、この世界のことは忘れる？

　この辛い記憶も忘れる……？

　蒼汰さんのことも忘れるの……？


「……………………」


　嫌だ！！

　忘れたくない！！

　蒼汰さんを支えたい！！

　私が結ばれることはなくても…………側にいたい…………



　でも、「カナデ」は日本に戻りたいかもしれない。
　私が無理矢理入れ替わりをお願いした。だから戻りたいと思っていて当然よね……。
　きっと誕生日には元に戻ってしまう……。

　私にはどうすることも出来ない……。

　あぁ、私は蒼汰さんを支えることは出来ない……。





　希実夏さんの捜索を続けながらも、私はこのままこの世界にいることは出来ないものかと狡いことばかりを考えていた。
　自分がこんなに自分勝手な人間だったなんて。
「カナデ」に入れ替わりをお願いしたことも、自分勝手な願いだった。でもさらに私は狡くなってしまった。情けない。

　元の世界に戻らないと、と思う気持ち。
　離れたくない、と思う気持ち。

　その二つの想いの間で揺れ動く。

　そうやって悶々とした日々を過ごしている間に誕生日を迎えてしまった。

　この日は特に誰にも伝えていない。別れなければいけないことが分かっているのに、これ以上何かを伝えることが辛かった。

　私は一人でこの世界にやって来た。

　だから一人でこの世界を去らないといけないのよ。



　希実夏さんはいまだに見付からない。

　蒼汰さんは取り憑かれたかのように毎日捜索をしている。

　洸樹さんはお店をしながら時間のあるときに。

　一哉さんは研究の合間に。

　直之さんは大学とバイトがないときに。



　皆がいまだに希実夏さんを探し続けている。それなのに……

　ごめんなさい、私はいなくなります。

　蒼汰さんをずっと支えたかった。
　せめて希実夏さんが戻るまで。

　でももうそれも出来ない。



　自分の部屋で一人、卓上の鏡をテーブルに置き、そのときを待つ。
「カナデ」が魔術を発動させることを。



　あぁ、皆さんごめんなさい。



　そして蒼汰さん……さようなら……