その手は離したはずだったのに

第35話 ロージー

お母様が離婚してお屋敷を去ってから、クラリス様が本邸で暮らし始めた。

「どこ？どこにあるの？
ちょっと、あなた、こちらのメイドでしょ。
わたくしのネックレスと指輪が無いの。
一緒に探して頂戴！」

「奥様、こちらの部屋は空でございます」

一応は本妻という形に収まったけれど以前と変わらず、いや、むしろ情緒不安定さは増しているように感じていた。

「そんなことないわ。
きっとあるはずなのよ」

最初のうちは学園へは公爵家から馬車で通っていた。
でも、あまりに騒がしく落ち着かないので、途中から寮生活に変更をしていた。

ヘンリーも公爵領でお祖父様とお祖母様と一緒に、落ち着いて生活していると聞く。

「さぁ、奥様、部屋へお戻りになりましょう。
もうすぐ、旦那様がお帰りになるかと」

「まぁ、マークが！
それじゃあ、お出迎えの準備をしなくっちゃ」


私は、明日学園を卒業して、数日後にブルージェ王国へ旅立つ。

ご学友であった王女殿下は卒業後に同盟国の第二王子殿下に嫁がれるので、この国に私を引き留める存在はいなくなる。

お父様は、私が公爵家から籍を抜いてお母様が再婚するディクソン侯爵の娘になることを伝えると、ただ静かに頷いた。　

『困ったことがあったら、いつでも頼ってくれ。
あと･･････たまに、顔を見せてほしい』 

でも、きっとそれを叶えるのは難しい。

陛下が体調を崩され退位が噂される今、お父様は陛下の側近を辞めてクラリス様と領地へ向かい、クラリス様の療養を兼ねてあちらで生活を始める。

クラリス様はきっとお父様から離れないだろうし、お父様の個人的な外出を知れば大騒ぎになるのは目に見えている。

公爵家は、財務大臣の政務官として優秀なノアお兄様が継ぐことが決まっている。
お兄様とソフィアお義姉様がいれば、公爵家は安泰だろう。




「これは、何！？」

学園を卒業して数日スタンリー伯爵家で過ごしていると、ある時現当主であるチャーリー叔父様に呼ばれて執務室へ行けば、デスクの上に積み重ねられた輝く金塊があった。

どうやら、お父様が離婚の際に慰謝料の他にお母様へ贈ったブルーダイヤ2点の宝石も渡したけれど、お母様にお屋敷に置いていかれたらしく、後日その宝石を売却して得た金塊を叔父様に渡しにきたものだった。

お母様はこの金塊を使って、長くお世話になったカイとアニーに、このスタンリー伯爵家にほど近い静かな土地に家を建て、余りがこの金塊の山だった。

この金塊の元の宝石が、クラリス様が騒がしく探していたネックレスと指輪なんだと、この時謎が解けた。

見たことがない宝石だけど、これだけの量の金塊を見るにきっと素晴らしかったに違いない。
それをお母様に贈ったお父様の行動が、今も続くクラリス様の不安定な状態の原因の一つなら、もっと上手くできなかったのものかと思う。

「どうする？持って行くか？」

「領地の非常時に使って下さい」

「姉上もそう言ってたよ。
じゃあ、預かっておく。
ローリー兄さんが嫌がりそうな金塊だし」

私と叔父様は、ローリーおじさまの顔を想像して笑い合った。





お母様は、お父様と正式に離婚してからブルージェ王国へ旅立った。

でも、投資家であるローリーおじさまに会うための旅は驚くほど短く、お母様はすぐにここスタンリー伯爵家へ帰ってきた。

幸せな土産話を聞けることを期待していたけれど、考えてみれば離婚したばかりだからすぐに行動に移せるわけがなかった。

お母様は、相変わらず工房の仕事を忙しくしていた。
どうやら聞いた話によると、仕事の引き継ぎをしているらしかった。

そして、ちょうど半年前にローリーおじさまが「宰相を辞めた』とスタンリー伯爵家に遊びに来て、お母様以外の誰もが驚いた。

お母様が離婚して、ちょうど1年。

ローリーおじさまはお母様にプロポーズし、お母様は承諾した。

お祖父様も、お祖母様も、叔父様も、そして、もちろん私も、みんな心の中では『やっとか』と思いつつ二人を祝福した。

時間をかけた二人は、やっと恋人同士のように、二人の時間を幸せそうに過ごしていた。

そんな二人は、一緒にブルージェ王国で暮らすことを、ロージー・ディクソンになることを望んでくれて、私は二つ返事で頷いて二人に抱きついた。



ブルージェ王国はこの国よりも大国で、発展していて、考えも新しい。
女性の立場も決して弱くはない。

ーー女性の騎士だっている。


そして、あの人ジェイミーも居る。

ディクソン侯爵家の護衛騎士のジェイミーへのこの気になる気持ちは、恋なのか憧れなのかわからない。

ただ、お父様を近くで見て育ったせいか、私には今まで好意を抱いた異性はいなかった。


だから、確かめたい気持ちもあった。　

あの人見知りで、綺麗なヘーゼルアイの持ち主で、惚れ惚れする剣の腕前のジェイミーにーー



馬車に揺られ、鉄道に乗り継いで７時間。
スタンリー伯爵家まで迎えに行くと二人にはしつこく言われたけれど、ひとりで来たかった。

まぁ、侍女も護衛も居るから正確にはひとりじゃないけれど。


終着駅に到着すると、大勢の乗客がホームに降り立つ。


恋人なのか、家族なのか、友人なのか、迎えの人物と抱き合ったり、泣き出したり、笑い合ったり。


そんな光景を見ながら期待に胸を膨らませて歩き出すと、仲睦まじく腕を組んでいるよく知る二人が目にはいり、嬉しくなった私は駆け出した。


「お母様！お義父様！」


すると、二人は目を見合わせて微笑んで、私はそんな二人に抱きついた。




終わり