とあるモブの独り言

幸崎　亮

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11人め／　とある木こりの独り言

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　プラスチックって知ってるかい？
　まあ、世界から撲ぼく滅めつされちまって久しい。
　最近の若ぇのは知らねぇかもな。

　昔は夢の素材なんて呼ばれててな。
　信じられねぇかもしれねぇが、世界中の何もかもがソイツで出来てたのさ。

　でもな、ある時を境に急に悪モン扱いされ――
　あっという間に世界から駆く逐ちくされちまった。
　散々持て囃はやしておきながら、一時の感情や価値観に流されて『ポイ』だ。

　相手が人だろうが物だろうが関係ねぇ。
　どれだけ役にたとうが――
　ただ一つの側面でも『悪』と決め付けられちまったら居場所は無ぇ。
　いつの世も人間なんて勝手なモンなのさ。

　俺はドデカイ斧を背負って家を出る。
　丸太で出来たログハウスってやつだ。
　もしかしたら俺が建てたのかもしれねぇな。

　――ああ、木材は素晴らしい素材さ。
　あの世界も、すっかり木ばっかになっちまった。
　そりゃ、木がありゃ、家でも道具でもなんでも造れるしな。

　もっと昔――プラスチックが台頭する前には、「森をだいじに！」だの「地球にやさしく。みどりをまもろう」だの言ってたそうだが、さすがにタチの悪い作り話だろう。

　もし本当だったら、人間ってのは心底身勝手で醜い生いき物ものだと絶望しちまうわな！　

　――もう察したと思うが、俺はこの世界のモンじゃねぇんだ。
　そう、俺自身も――正義に狂った連中に駆逐されちまったのさ。

　最期は酷ぇ拷問を受けたよ。
　これ見よがしに、俺の会社で作った製・品・を使ってな。

　体の感覚が無くなるまで痛めつけられ――
　死の間際に、謙けん虚きょに謝った。
　『申し訳ございません！　来世では自然と共に生きてまいります！』ってな。

　無理矢理言わされたようなモンだったけどな。
　それで、気づいたら異世界ここに居たってワケだ。

　俺は小柄なジジイになってた。
　白雪姫って知ってるかい？――アレに出てくる小人みたいな感じさ。
　ドワーフだかなんだか、っていうんだっけか？

　体は小ちっこいがパワーはある。
　俺は毎日樹を伐きって、太ぶっとい丸太をヒョイっと担かついで戻る。
　それを加工して売るのが仕事さ。
　まあ、悪くないね。

　最初はさ――
　早くも俺の来・世・が始まったのかと思ったんだが、どうも違うようだ。

　ここはいわゆる『異世界』ってヤツなんじゃねぇかな。
　娘の部屋に残ってた漫画に載ってたんだ。

　――ん、娘かい？
　妻と一緒に出てったよ。俺を売・っ・て・な。

　元々、反抗的な娘だったが――
　環境保護活動に心酔してからは、特に酷くてな。

　それで『正義の味方』に情報を流したのさ。
　「汚染物質を撒まき散らした、悪の元凶がこの家に居る！」ってよ。

　俺は独りの寝込みを襲われて、ベッドに縛り付けられたまま……
　――あとは思い出したくねぇな。

　ああ、ウチの会社が作ってたのは主に医療器具さ。
　やましいモンじゃない。

　プラスチックは、衛生面と防犯面にも大きく貢献してたからな。
　つまり、人間の命を守ってたのさ。

　――だが裏切られて捨てられるのは一瞬。
　相手が肉親であってもな。皮肉なモンだ。

　今日も丸太を割り、薪まきや材木に加工する。
　すると丁度よく荷馬車を引いた業者がやって来て、全部引き取ってくれるんだ。

　死神みてぇに辛気臭ぇ顔つらした兄ちゃんから金カネを手渡されるが、あいにく俺は買い物にゃ行けねぇんだよな。
　動ける範囲は、この家の周りの森だけだ。

　理由？　むしろ俺が知りたいね。
　ここへ来て以来、飯にも便所にも行ってねぇ。
　――なぜなら、もうすぐ俺の一日が終わるからだ。

　「ねぇ！」
　「なんでぇ若わか造ぞう！　まぁせっかく来たんだ、一泊してけ！」
　「はい！」

　いつものように現れた金髪の子供と、いつものやり取りをする。
　そいつが『はい！』って返事をしたと同時に――
　俺の視界は真っ暗になって、意識も飛んじまうんだ。

　次に気がついた時には、俺はまた斧を背負って家から出るところに戻ってる。
　伐きった樹も元に戻ってやがるし、どうにも慣れねぇ感覚だ。
　体は疲れちゃいねぇし、別にいいんだけどよ。

　俺は森に入って斧を振る。
　ヨーホーヨーホーって歌いながらな。
　――あ？　それは海賊だって？

　おっと、今日も樹から真っ赤な樹液が溢あふれてきやがる。
　まぁ異世界だ、そういう樹もあるだろうさ。
　現実むこうでも赤い汁を出す植物はあったしな。

　だが、景気よく斧を振り下ろす度に声が聞こえんだよ。
　若ぇ娘の、どこか懐かしい声がな。

　――よく見たら、幹に顔みてぇな不気味な模様が浮き出てやがった。
　これのせいだろう。
　客からクレームが入ってもいけねぇし、ブッ叩いて潰して、綺麗に削り取っておこう。
　あとは持って帰って解体して、いつもの業者に売るだけさ。

　そういや、生物学的には人間も植物も、同じ仲間なんだってな。
　案外、この樹も『転生者』だったりするかもな。

　まぁ、そうだったとしても俺は決められた仕事を続けなきゃいけねぇ。
　悪いが――これからも毎日、父さんに付き合ってもらうぜ？

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