とあるモブの独り言

幸崎 亮

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11人め/ とある木こりの独り言

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 プラスチックって知ってるかい?
 まあ、世界からぼくめつされちまって久しい。
 最近の若ぇのは知らねぇかもな。

 昔は夢の素材なんて呼ばれててな。
 信じられねぇかもしれねぇが、世界中の何もかもがソイツで出来てたのさ。

 でもな、ある時を境に急に悪モン扱いされ――
 あっという間に世界からちくされちまった。
 散々持てはやしておきながら、一時の感情や価値観に流されて『ポイ』だ。

 相手が人だろうが物だろうが関係ねぇ。
 どれだけ役にたとうが――
 ただ一つの側面でも『悪』と決め付けられちまったら居場所は無ぇ。
 いつの世も人間なんて勝手なモンなのさ。


 俺はドデカイ斧を背負って家を出る。
 丸太で出来たログハウスってやつだ。
 もしかしたら俺が建てたのかもしれねぇな。

 ――ああ、木材は素晴らしい素材さ。
 あの世界も、すっかり木ばっかになっちまった。
 そりゃ、木がありゃ、家でも道具でもなんでも造れるしな。

 もっと昔――プラスチックが台頭する前には、「森をだいじに!」だの「地球にやさしく。みどりをまもろう」だの言ってたそうだが、さすがにタチの悪い作り話だろう。

 もし本当だったら、人間ってのは心底身勝手で醜いいきものだと絶望しちまうわな! 


 ――もう察したと思うが、俺はこの世界のモンじゃねぇんだ。
 そう、俺自身も――正義に狂った連中に駆逐されちまったのさ。

 最期は酷ぇ拷問を受けたよ。
 これ見よがしに、俺の会社で作ったを使ってな。

 体の感覚が無くなるまで痛めつけられ――
 死の間際に、けんきょに謝った。
 『申し訳ございません! 来世では自然と共に生きてまいります!』ってな。

 無理矢理言わされたようなモンだったけどな。
 それで、気づいたら異世界ここに居たってワケだ。


 俺は小柄なジジイになってた。
 白雪姫って知ってるかい?――アレに出てくる小人みたいな感じさ。
 ドワーフだかなんだか、っていうんだっけか?

 体はっこいがパワーはある。
 俺は毎日樹をって、っとい丸太をヒョイっとかついで戻る。
 それを加工して売るのが仕事さ。
 まあ、悪くないね。

 最初はさ――
 早くも俺のが始まったのかと思ったんだが、どうも違うようだ。

 ここはいわゆる『異世界』ってヤツなんじゃねぇかな。
 娘の部屋に残ってた漫画に載ってたんだ。

 ――ん、娘かい?
 妻と一緒に出てったよ。俺をな。

 元々、反抗的な娘だったが――
 環境保護活動に心酔してからは、特に酷くてな。

 それで『正義の味方』に情報を流したのさ。
 「汚染物質をき散らした、悪の元凶がこの家に居る!」ってよ。

 俺は独りの寝込みを襲われて、ベッドに縛り付けられたまま……
 ――あとは思い出したくねぇな。


 ああ、ウチの会社が作ってたのは主に医療器具さ。
 やましいモンじゃない。

 プラスチックは、衛生面と防犯面にも大きく貢献してたからな。
 つまり、人間の命を守ってたのさ。

 ――だが裏切られて捨てられるのは一瞬。
 相手が肉親であってもな。皮肉なモンだ。


 今日も丸太を割り、まきや材木に加工する。
 すると丁度よく荷馬車を引いた業者がやって来て、全部引き取ってくれるんだ。

 死神みてぇに辛気臭ぇつらした兄ちゃんからカネを手渡されるが、あいにく俺は買い物にゃ行けねぇんだよな。
 動ける範囲は、この家の周りの森だけだ。

 理由? むしろ俺が知りたいね。
 ここへ来て以来、飯にも便所にも行ってねぇ。
 ――なぜなら、もうすぐ俺の一日が終わるからだ。


 「ねぇ!」
 「なんでぇわかぞう! まぁせっかく来たんだ、一泊してけ!」
 「はい!」

 いつものように現れた金髪の子供と、いつものやり取りをする。
 そいつが『はい!』って返事をしたと同時に――
 俺の視界は真っ暗になって、意識も飛んじまうんだ。

 次に気がついた時には、俺はまた斧を背負って家から出るところに戻ってる。
 った樹も元に戻ってやがるし、どうにも慣れねぇ感覚だ。
 体は疲れちゃいねぇし、別にいいんだけどよ。


 俺は森に入って斧を振る。
 ヨーホーヨーホーって歌いながらな。
 ――あ? それは海賊だって?

 おっと、今日も樹から真っ赤な樹液があふれてきやがる。
 まぁ異世界だ、そういう樹もあるだろうさ。
 現実むこうでも赤い汁を出す植物はあったしな。

 だが、景気よく斧を振り下ろす度に声が聞こえんだよ。
 若ぇ娘の、どこか懐かしい声がな。

 ――よく見たら、幹に顔みてぇな不気味な模様が浮き出てやがった。
 これのせいだろう。
 客からクレームが入ってもいけねぇし、ブッ叩いて潰して、綺麗に削り取っておこう。
 あとは持って帰って解体して、いつもの業者に売るだけさ。


 そういや、生物学的には人間も植物も、同じ仲間なんだってな。
 案外、この樹も『転生者』だったりするかもな。

 まぁ、そうだったとしても俺は決められた仕事を続けなきゃいけねぇ。
 悪いが――これからも毎日、父さんに付き合ってもらうぜ?
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