とあるモブの独り言

４人め／ とあるスライムの独り言

　異世界というものは、はるか昔から人類にとって身近なものだった。
　最も有名なものを挙げるならば『天国』や『地獄』だろう。
　どちらも死後に訪れるとされる、れっきとした『異世界』だ。

　これらの概念が生まれた背景には、誰しもに必ず訪れる死・という恐怖に対する克服の意味が強い。

　――だが、昨今その存在が囁ささやかれている『異世界転生』は、違った側面も持つ。

　現実世界に居場所を無くし、新天地で人生をやり直したい。
　別の世界なら、自分の価値を発揮できる。理解してもらえる。
　そういった異世界への、強い憧れの意志だ。


　「ぷるぷる。お腹空いたなぁ！」

　そう。僕は異世界で新たに生まれ変わった！
　異世界の存在は科学的にも立証され、広く知られている転生方法も科学的に『不可能ではない』されていた。

　異世界転生自体が『非科学的』だって？――違うね。
　『非科学的なものを科学によって解明する！』それこそが科学の存在意義なのさ。
　僕に言わせれば『非科学的だ』と最初から思考を放棄するような人間こそ、非科学的で迷惑な存在に他ならない。

　「ぷるぷる。お腹空いたなぁ！」

　僕は人間が嫌いだった。
　人間である僕自身も嫌いだった。
　もっと社会に馴染まなければ、柔軟にならなければと、努力もしたつもりだ。

　――でも、上手くいかなかった。だから願ったのさ。
　『異世界で、人間じゃない別のものに生まれ変わりたい』って。
　あくまでも、謙虚けんきょにね。

　「ぷるぷる。お腹空いたなぁ！」

　新しく授かった体は、いわゆるスライムだった。
　――まさしく僕の理想通りの姿だ！

　高い透明性に広い視野、柔軟な思考と体。
　それに、貪欲なほどに強い――食欲！

　常にストレスを抱えていた僕にとって、食事の時間は苦痛だった。
　胃の中は常に胃液で満たされて、空腹なんて感じた事も無かったんだ。
　現実で苦労した分、神様が気を利かせてくれたのかもしれない。


　「ねぇ！」
　「ぷるぷる。お腹空いたなぁ！　あっ、この先におじいさんが住んでるよ！」

　急に話しかけられて、僕は反射的に発言をする。
　見上げると、金髪の少年が嬉しそうに僕を覗き込んでいた。

　ここは森林の中にある、朽ち果てた祭壇の上だ。
　僕はここから動く事は許されていない。

　彼に話し掛けられた僕は、僕の意志とは無関係に言葉を発してしまうらしい。
　――思えば、他人に何かを教える事なんて、現実世界に居た頃は一度も無かったなぁ。


　僕の言葉を聞いて、彼は森の奥へ走っていった。
　――あの少年の姿には見覚えがあった。

　確か幼少の頃――まだ僕に友達が居た頃、一緒に遊んだゲームに出てきた主人公だ。確か名前はダンテ。
　友人は『タカシ』って名前に変更していたが、取扱説明書で紹介されていた名前は『ダンテ』だったと記憶している。


　「ねぇ！」
　「ぷるぷる。お腹空いたなぁ！　あっ、この先におじいさんが住んでるよ！」

　僕が過去へ想いを馳せていると、再び彼――ダンテが戻って来た。
　手には何やらゴミの山が入ったバケツをぶら下げている。
　そして、彼はニッコリと笑いながら、僕の体の上でバケツをひっくり返した！

　――ああ！　僕の透明な体がゴミによって汚される！
　枯葉や何かの生物の死骸！
　僕の体は有機物も無機物も関係なく、汚物を吸収し始める――！
　その様子を、彼はニコニコしながら眺め、汚い木の枝で僕の体をかき混ぜながら消化を促した――！

　「ねぇ！」
　「ぷるぷる。お腹空いたなぁ！　あっ、この先におじいさんが住んでるよ！」

　もうやめてくれ！　これは僕の意志で言っているんじゃない！
　それに、この文言における重要箇所は後半部分だ！
　僕に構わず、老人とやらの所へ行ってくれ！


　僕がゴミを消化し終えたのを見ると、彼は嬉しそうに森の奥へ走って行った。
　――時として、子供というのは残酷だ。
　悪気もなく、笑顔で、こうやって生命を弄もてあそぶ存在なんだ。

　ああ、もちろん僕にも覚えがあるとも！
　でも、そのおかげで世界に一人、優秀な科学者が生まれたんだ！

　そうさ、あ・れ・が僕を、科学の道へ導いた！
　そう、あの犠牲は無駄じゃなかったんだ！
　――だよね……？　タカシ……？


　「ねぇ！」
　「ぷるぷる。お腹空いたなぁ！　あっ、この先におじいさんが住んでるよ！」

　再び戻って来た少年の両手には、さきほどと同じバケツがぶら下がっている！
　嘘だろ？――やめてくれ！
　少年はニコニコと屈託の無い笑顔を浮かべ、中のゴミを僕にブチまけた！
　そして再び、僕の地獄の時間が始まる！

　「ねぇ！」
　「ぷるぷる。お腹空いたなぁ！　あっ、この先におじいさんが住んでるよ！」

　ああ！　悪かった！
　僕が悪かったよ！　だからもうやめてくれ！
　許してくれ！　許して下さい！

　ごめん！　ごめんなさい！

　――やめてくれ！　タカシィィ――！