神様達の転職事情～八百万ハローワーク

第三話 かまどの神様 ３

「おはよう、一宮いちみやさん。先週末は初めての視察だったわけだけど、どうだった？」

　週明け、出勤してきた一宮さんに榊さかきさんが声をかけた。

「ピザ、すごくおいしかったですー！　石窯いしがまの神様、最高です！」

　榊さんの質問に、一宮さんが嬉しそうに答える。そんな彼女のニコニコ顔に、榊さんは戸惑いながらこちらに視線を向けた。

「視察に行ったのよ、ね？」
「もちろんです」

　榊さんの質問に、真面目な顔をしてうなづいてみせる。

「それで？」
「近年まれにみる、ベストマッチングだったようです。神様もとても喜んでました。あの様子なら問題なく、石窯いしがまの神様として、定着できると思います」
「ベストマッチングの証拠が、ピザのおいしさなんですよ！　たぶん市内一のおいしさです！」

　一宮さんがニコニコしながら力説した。

「……なるほど。じゃあ似たような募集枠があったら、かまどの神様に紹介しても良い求人案件になるかしら」
「だと思います。お店の御主人によると、外国製の石窯いしがまや特別な厨房ちゅうぼう設備を取り入れている店は、全国にそれなりにあるそうです。元かまどの神様に紹介できる案件として、全国の八百万やおよろずハロワで共有するべきことかも」
「だったら課長に報告ね」
「はい。報告書に書いて、今日中に提出します」

　本当はその報告書を、一宮さんに書いてもらう予定だったけれど、それは次の機会にしておこうと思った。なにせ彼女は、すっかり元かまどの神様のピザの虜とりこになっていて、今はそれどころじゃないのだ。

「はー、本当にあのピザは最高でしたー！　今週末も行こうかなー。仕事じゃなかったらワインも飲めますし！　羽倉はくらさんもどうですか？」

　ご覧の通りのありさまだ。今日は月曜日で、まだ一週間が始まったばかりだというのに。

「もー、一宮さんてば。今日はまだ月曜日たよ？」
「だって、私が今までに食べたピザの中で断トツですから！　神様が定着してくれそうで安心しました。神様がやめちゃったら、あのお店でピザを頼むお客さん、ガッカリですよ！」
「まったくやれやれねえ」
「どうしたら良いんでしょうねえ」

　力説する一宮さんの様子に、私と榊さんは思わず笑ってしまった。だけど彼女は、限りなく本気で言っているようだ。

「大丈夫です！　金曜日のピザとワインを楽しみに、今日もお仕事がんばります！」

　これはなかなかどうして。一宮さんは将来、かなりの大物になるかもしれない。

「それとですね。ピザのことはさておき、私は、課長達が視察にいったお寿司屋さんも気になります」
「ピザの次はお寿司なの～？」

　笑いながらロッカーに荷物をしまい、事務所へ向かう。

「違いますよ。そりゃあ、回らないお寿司は魅力的ですけど、そうじゃなくて。どんな視察案件だったのかなーって。羽倉さんは知ってるんですか？」

　そう質問されて「はて？」となった。

「そう言えば、詳しいことは聞いてないかも」
「気になりませんか？」
「言われてみれば気になる。なんでお寿司屋さんなのに、課長と鎌倉かまくらさんが視察に出向く案件になったのか」
「ですよねー」

　ちなみに課長が視察に出向く時は、鎌倉さんが必ず同行する。鎌倉さんは御実家が由緒ある神社で、お父さまがそこの宮司をなさっている、いわば名家の血筋。私達とは違う、特殊な力を持っていた。そしてその力は、視察した先で問題が起きた時に、必要不可欠なものなのだ。まさに文字通り、課長補佐。

　ただ、課長いわく「僕の方が、鎌倉さんの付き人みたいなものなんだけどね」らしいけど。

「羽倉さんは、課長達と視察に行ったことあるんですか？」
「あるよ。だけど深刻な問題のない案件だけかな。なにか問題が起きている場合、課長は鎌倉さん以外の人を、つれて行ったことはないと思う」
「へー……そうなんですか」
「まさか、問題ありの視察に行ってみたいとか、言わないよね？」

　自慢じゃないけれど、私はここで働くいわくつきの人達と神様達以外、一度もその手の存在を見たことも感じたことない。多分これからもそうだと思う。というか、そうであり続けたい。一宮さんもそうだと思っていたけれど、どうやら違うらしい。

「気になるだけですよ。この職場の一員として、どういうことが起きるのか、知っておきたいというか。もしかしたら将来、お手伝いすることが、あるかもしれないじゃないですか」
「一宮さんて、その手の技能持ちだったっけ？」
「いえ。一般職です！」
「だったら、お手伝いする機会はないかも」
「えー、そうなんですか？　ちょっと残念です！」

　修行すれば技能持ちになれますかね？などとつぶやきながら、一宮さんは自分の席に座って、パソコンの電源を入れる。すると一宮さんが使うパソコンの神様が、ヒョッコリと顔を出した。

「おはようさんなのじゃ！」
「おはようございます！　今日も一日よろしくお願いします！」

　そう言いながら、神様の手と自分の人差し指でハイタッチをする。

「こちらこそ、よろしくなのじゃ！　今週もがんばるぞい！　まずは一日目の月曜日からじゃ！」
「はい！　がんばりましょう！」

　おもしろいもので、パソコンを使う職員とパソコンの神様は似ている。似ているというか、似てくるというか。あのパソコンの神様は、以前はもっと物静かな神様だったはずなのに、いつの間にか一宮さんとそっくりな、にぎやかでおしゃべりな神様になっていた。

　自分の席に座ってパソコンの電源を入れると、こちらもパソコンの神様が出てきた。

「おはようさんじゃの」
「おはようございます。今週もよろしくお願いします」
「こちらこそじゃ」

　そして神様は、いつものようにディスプレイの上に陣取った。

「ところでじゃ」
「なんでしょう？」
「今回はわしへのおみやはないのかのう？」

　『おみや』とは、視察先で私が買ってくるテイクアウト用の料理や、甘いもののことだ。神様は週末に視察がある時は、それを楽しみにしていた。

「ありますよー。かまどの神様が焼いたピザとラザニア、テイクアウトしたんですよ。今日のお昼御飯用に持ってきました」
「おお。それは良きかな良きかな。しかし、それでは野菜が足りんのう」

　神様が心配そうに指摘する。

「そこは野菜ジュースでおぎなっておきます」
「なるほど。それは、感心、感心」

　私が使うこのパソコンの神様も、最初はとてもはずかしがり屋で、なかなか姿を見せることがなかった。それが視察先にあるテイクアウトや、出かけた先で見かけた甘いものを持ってきているうちに、いつのまにか私と一緒に、お昼ご飯や３時のおやつを食べるようになっていたのだ。そして今はこんな感じで、おみやげを楽しみに待ち、催促するまでになった。

――　ん？　ってことは、寂しがり屋さんから食いしん坊さんになったのは、私の影響とか？　――

　その可能性に気がついて、なんとなく微妙な気持ちになる。

――　いやいや、もしかしたらもともと、シャイな食いしん坊な神様だったのかもしれないし！　――

「どうしたんじゃ？」
「いえ、なんでもないです。今日の仕事の段取りはどうしようかなって、考えてました」
「視察した報告書も書くんじゃったな」
「そうなんですよ。今日はやることたくさんで、お昼休みをけずらないといけないかも」
「心配せずとも大丈夫じゃ。お前さんのピザとラザニアは、ちゃんと残しておくから」

　だけど先週のお団子の件もある。ここでしっかりと、クギを刺しておなければ安心できない。

「頼みますねー？　前みたいに、気がついたらタッパの中が空っぽってことになったら、ショックすぎですからー」
「フォッフォッフォッ。そんなこともあったかのう？」

　しらばっくれているが私は忘れない。食べものの恨みは、それがたとえ神様が相手でも強いのだ。

「ありましたよ！　せっかくのお取り寄せした海軍カレーとか！　せっかくお取り寄せしたチョコレートケーキとか！」
「フォッフォッフォッ。あれはどちらも、なかなか美味であった」
「それだけじゃないですよ！」
「フォッフォッフォッ」

――　ま、いっか。仲が悪いより、仲が良いほうがいいものね　――

　最近ちょっと体重が気になるところではあるけれど、こうやって職場の神様と仲良く仕事ができるのだから、その点は目をつぶっておこうと思う。