頭取さん、さいごの物語~新米編集者・羽織屋、回顧録の担当を任されました

鏡野ゆう

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キュウリ男と編集さん

キュウリ男と編集さん 11

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「まったく困ったもんですよ。最近の若者はってよく言われてますけど、最近の年寄りもたいがいです」
「それは同感です」

 羽織屋はおりやさんはフーッと一息つくと、お店の中を見渡してから俺を見た。

「ちょっと汚い言葉を使っても良いですか?」
「どうぞ」
「くっそ腹立つ! いい加減にしろ! くそオヤジどもめ!」

 それだけ言ったらすっきりしたのか、羽織屋さんは再びフーッと一息つくと、カフェオレを飲んだ。

「ちょっとすっきりしました。ちなみに今のくそオヤジには、小此木おこのぎさんのお父さんも含まれてます」
「そこはまったく同感なので、お気になさらず」
「それとうちの場合、父より母がめっちゃくちゃ乗り気で困ってます。つまり、さっきの言葉に合わせれば、くそババアってやつですね」

 そう言ってため息をつく。

「そうなんですか? なんでまた?」
「あ、そっか。お見合い用の写真、どんな写真が来たのか、知らないんですね?」

 そこでピンとくるものがあった。

「待った。知らない方が良い気がしてきました」
「せっかくだから聞いてくださいよ。小此木さん、制服姿なんですよ」
「やっぱり」

 やれやれと首をふる。

「小此木さんに見せてあげようと思って、写真撮ってきました」
「えええ……」

 そんなもの見せてもらわなくてもと断る前に、羽織屋さんはスマホを出して写真を出した。

「ほら、かっこいいですよね。……見ないんですか?」

 目をそらしている俺を見て首をかしげる。

「わざわざ見なくても、自分が着ている制服ぐらいわかります」
「これを見た母が、めっちゃ乗り気になっちゃって。もうノリノリです。そんなにノリノリなら、母がお見合いすれば良いのに」
「それはちょっと。あの、そろそろその写真、閉じてもらえますか?」

 俺がそう言うと、せっかく撮ってきたのにとブツブツ言いながらも、アプリを終了させた。

「とにかく、制服姿の小此木さんを見てノリノリです」
「すみません。その写真を選んだのは間違いなく母で、おそらく確信的な犯行です」

 そこは間違いない。ここ最近、自衛官に限らず制服人気に拍車がかかっている。母親はそれを利用したのだろう。ただ今回の場合、釣られたのは羽織屋さんではなく、羽織屋さんのお母さんだが。

「なるほど。奥様もなかなかの策士さくしですね」
「そりゃあ、長いこと父の伴侶はんりょをしてますから。ちなみにですね、羽織屋さんの写真ですが」
「知りたくないです」

 即答だ。

「俺の写真のことを話したんだから、そっちの写真のことも話してもいいでしょう」

 しかも写真まで撮ってきたではないか。

「えー……」

 思いっ切りイヤそうな顔をしている。

「残念ながら、写真は撮ってきてません」
「それは良かったです」
「写真はハカマ姿のものでした。あれはどこで?」

 それを聞いて、ああ、あの写真と察したようだ。

「やっぱりその写真ですか。あれは大学の卒業式の後、記念に撮ったんですよ。成人式で振袖の写真を撮る予定だったんですが、ダメになったので」
「なんでまた?」
「クソ忌々いまいましいインフルエンザのせいです」
「それはお気の毒に。ですが、ハカマ姿もなかなか可愛らしかったですよ」
「そうですかー?」

 疑わしそうな顔をしている。釣書つりがきに書かれていた経歴も、ごくごく普通の家庭で育ったお嬢さんの印象だ。可もなく不可もなく。写真と釣書つりがきだけでは、さっきのような「くそ」発言をするような人物には見えない。だがまあ、目の前にいる羽織屋さんのほうが、ずっと生き生きしていておもしろいのは確かだ。

「それで話を戻しますけど、うちはすでにお断りできる空気じゃないんですが、そちらは?」
「まったく同じですね。こちらは、ドタキャンして世話人の顔に泥を塗るなと、父にクギをさされました」
「あー……退路を断たれましたね」
「同感です。さてはて、どうしたものか」

 これが学生のころだったら、そんなこと知るかで無視でもドタキャンでもしただろう。だが大人になった今、そこまで思い切った行動をするのは難しい。

「ま、お互いに合わなくてお断りすることもあるでしょうし、行くだけ行ってお断りしますで良いのでは? そうすれば、世話人さんの顔に泥を塗ったことにはならないし、うちとつながっている、小此木さんの上司さんへの心証も悪くなりませんよね?」
「お見合いはするということですか?」
「ダメですかね? だって、自分には相手がいるんですなんて言い訳、いまさら難しいでしょ?」
「まあ確かに」

 それにそんな相手がいないことは、うちの両親は百も承知だろう。だからこうやって強引な手段に出たのだろうし。

「それとですね、実はお見合いなんて一度もしたことがないので、どんなものか興味あります」
「羽織屋さん、好奇心は身を滅ぼしますよ?」
「だってお互いにその気じゃないなら、そうするのが一番かなって。相手にも義理立てできますし」

 そこで羽織屋さんがニヤッと笑った。

「それに、どこでするにしてもおいしいもの、食べられるでしょ?」
「そこですか」
「はい、そこです!」

 相手はうちの両親だ。そうすんなり断れるのか?と疑問に思わないでもなかった。
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