頭取さん、さいごの物語~新米編集者・羽織屋、回顧録の担当を任されました

鏡野ゆう

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キュウリ男と編集さん

キュウリ男と編集さん 1

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「なあ、小此木おこのぎ。余計なおせっかいかもしれんが、それだけで腹にたまるのか?」

 隣で飯を食っていた椹木さわらぎが、胡散臭うさんくさげな顔をした。

「まったく」
「じゃあ、なんで食ってるんだよ」
「うまいからに決まってる」

 そう返事をして、持っていた半分を口に押し込む。

「それ、本当にうまいのか?」
「ああ」
「前から感じていたが、お前のキュウリ好きって異常なレベルだよな」
「食べるか?」

 ランチボックスを差し出した。椹木はそれをのぞき込むと首を横にふる。

「いらん。ぶあついハムでもはさんであったら考えるが、それ、キュウリだけじゃないか」
「キュウリだけじゃないぞ。バターもだ。マーガリンじゃないぞ? 正真正銘しょうしんしょうめいのバターだ」
「なにが正真正銘しょうしんしょうめいバターだ、だよ。いらんいらん。俺はここのオバチャンが作ってくれたカツ丼を食う。陸自の俺達にとっては肉が正義だ」
「それは残念だ。新しい世界が開けるのに」
「勝手に開けてろ」

 実のところ、作り方を聞いた時、このサンドイッチのうまさは信じていなかった。今時の女子が考える、今時のこじゃれたスナック程度のものだと考えていたのだ。

―― 意外にうまいよな…… ――

 キュウリのサンドイッチ。

 教えてくれたのは、父親が書いている回顧録の編集担当だった。もともとキュウリは好きだったが、サンドイッチのキュウリはたいていが脇役だ。こんなふうにメインになっているのは珍しい。

「ワインビネガーが決め手なんだろうな」

 大ざっぱな作り方を聞いただけだったが、試しに作ってみたら意外とうまかった。最初に作ろうとした時には米酢しかなかった。だからそれで代用してみようかとも考えたのだが、素直にビネガーを買いにいって良かった。

「キュウリを見つめるな、気持ち悪い」

 椹木がさらに胡散臭うさんくさげげな口調で話しかけてくる。

「……わかった」
「なんだよ」
「そんなに食いたいなら素直に言えば良いんだよ。ほら、遠慮なく食え」

 あまりにしつこいので、カツ丼の上に乗せてやった。

「おまっ、カツ丼の上に乗せるな!」
「味が気になるんだろ? 食ってみろよ。本当にうまいぞ?」
「レンジャーから帰ってきたばかりのお前に言われても信用できん」
「それはレンジャーに対する冒涜ぼうとくか? お前だって徽章きしょう持ちだろうが」
「持っているから信用できないって言ってるんだ。まったく! 肉の上に乗せやがって!」
「まあ食えよ。真面目にうまいから。唯一の欠点は、腹にたまらないことだな」

 椹木はブツブツいいながらパンをつまむ。そして恐る恐る口に運んだ。

「……」
「どうなんだよ」
「……まあ、まずくはない」

 当たり前だ。俺は嘘をつかない。

「正直に言えよ」
「……うまい」
「だろ?」
「腹にたまらないのが欠点だという意見には賛成だ」
「だよな」

 椹木も二口ふたくちで食べ終わった。

「それで誰に作り方を教わったって?」
「父親が執筆している本の、担当をしている編集さん」
「へえ。頭取ってのはヒマなのか? 仕事の合間に本を書くなんて、そうそう出来るもんじゃないだろ」
「まあ頭取だからこそ、時間の融通ゆうずうがきくのかもな」

 父親が某大手都市銀行の頭取になって数年。ここ最近、体調がすぐれないと言って病院で検査をしたのは数か月前、俺がレンジャー課程で山の中をはいずり回っている時だった。検査の結果は、それなりに進行したガンとのことだった。それを聞いた父親は、なにを思ったのか回顧録を書くと言い出し、極秘入院をしている現在、それをチマチマと執筆中なのだ。

「どんな人だ?」
「ん?」
「だから編集さんだよ」
「あー、女の人だった。年はそうだなあ、まだ若いな。もしかしたら、入社してそんなに経ってないかもしれない」

 会った時の相手の顔を思い浮かべる。間違いなく若かった。

「それ大丈夫なのかよ。若い編集が、頭取が書く本の担当なんてできるのか?」
陸自うちにだって、若いのに優秀なのはいるだろ?」
「そりゃそうだけどな」
「今のところ、オヤジは機嫌よく書いてるから問題ないと思う。オフクロとも気が合うみたいだし。そういうことって大事だろ?」

 とは言え、想像していたより若かったので、単なるお使いなのか?と思ったのも事実だ。だが両親の話によると、その人が正式な担当の編集ということだった。

「これ、パンがなくてもいけるんだよな。無限キュウリに近い」
「ほんと、お前のキュウリ好きは異常だ。もしかしてお前、前世は虫だったんじゃ?」
「なるほど。そうかもしれん」
「否定しないのかよ!」

 そんなわけで、父親の編集さんに教えてもらったキュウリサンドはうまい。
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