七海の商店街観察日誌 in 希望が丘駅前商店街

七海の商店街観察日誌 ４ 桃香ちゃんの結婚

『桃と料理人』の桃香と嗣治の結婚が決まった頃の七海ちゃんのモノローグ。


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　うちの上の階に住んでいる桃香ちゃんが結婚することになった。

　桃香ちゃんは私が小学校の時にここに引っ越してきたお姉さんで科捜研に勤めている。パパちゃんとは違う種類の公務員ってやつで、パパちゃん以上に仕事が超ヘビーらしい。女の子なのに帰ってくるのも深夜過ぎとか珍しくなくて、休みの日にたまに外で見かけても何処か眠そうにしているしそのうち倒れちゃうんじゃないかってママと心配していたんだ。

　んで、そんなママちゃんの心配は見事に的中で桃香ちゃんが倒れた。

　桃香ちゃんが倒れたのは居酒屋さんの前。その入口のところで倒れてたんだって。本人曰く、そんなバッタリ倒れたわけじゃなくて気がついたら寝てたらしい。何て言うかお腹が空きすぎて行き倒れた？とにかくそんな感じみたい。

　こんな時代に空腹で倒れるって一体どんな激務なんだろうって同情してしまう。ドラマではカッコいい主人公が相棒の刑事さんと事件現場に立っていたりするけど、実情は空腹で行き倒れだよ？ちょっとガッカリ感が半端ない。あ、桃香お姉ちゃんにではなく、現実にってことね。

　で、桃香ちゃんが結婚するのはそこでお料理を作っていた板前さん。行き倒れていたのを助けてもらったのが縁でお付き合いを始めたらしくて、お姉ちゃん曰く『気が付いたら餌付けされた？』なんだって。

　だけどたまに商店街でお買い物をしている二人を見かけた感じでは餌付けされたって言うよりも、桃香ちゃんに板前のお兄さんがベタ惚れになったって感じなんだよね。きっと板前のお兄さんが桃香ちゃんに一目惚れしたんだろうけど、多分それに気がついていないのは桃香ちゃんだけだと思う。

　とにかく、そのお兄さんとお付き合いを始めてからの桃香ちゃんはとても健康的になって顔色も良くなったしとても綺麗になった。最近はお化粧のノリも良くなりました～ってママちゃんにお肌のことを指摘されて恥ずかしそうに笑っていた。家に戻ってからママちゃんが言うには、桃香ちゃんが綺麗になったのは食生活が改善されただけではなくて恋をしているからなんだそうだ。うん、それは納得。商店街で見かけた桃香ちゃんと居酒屋さんのお兄さんの様子からして物凄く納得できる。

　そんな二人を良く見かけるようになっていたから、桃香ちゃんとお兄さんが結婚するって話を聞いても驚かなかったんだ。ああ、やっぱりねって感じで。

　驚いたのは御近所の昌胤寺で結婚式を挙げるって話を聞いた時の方。神前結婚式ってのは聞いたことあるけれど仏前なんて聞いたことなかったからなんだけど、パパちゃんが言うには少し作法が違うだけで神前と大して変りはないらしい。ちょっと興味あるかな……出席してみたいなって思っていたら、ある日、桃香ちゃんが結婚式のお知らせを持ってきた。ここの商店街の人達も来るからもし良ければって。

　実のところ普段はそういう話はしないけれど桃香ちゃんには家族がいないんだ。小さい頃は不思議に思っていたんだ、桃香ちゃんは夏休みやお正月に帰省することもないし、連休にお父さんお母さんが訪ねてくるわけでもないし。もしかして凄く仲が悪いのかな？って子供なりに明後日な方向で心配していた。だから一度だけ桃香ちゃんに聞いたことがあったんだ。

「桃香ちゃん、もしかしてパパやママと喧嘩でもしたの？」

　もうね、ガキだった当時中学生の自分を蹴ってやりたい。私にそう尋ねられた桃香ちゃんは少しだけ困ったような顔をしてから答えてくれた。

「ううん。私ね、家族は事故で亡くなっちゃって誰もいないんだよ」

　今でもあの時の桃香ちゃんの顔を思い出すと自分を蹴りたくなるって言うか踏みつけたくなるって言うか。とにかくあの瞬間から私は「桃香ちゃんはうちの家族も同然だからね！」なオーラを醸し出しているらしくって、そんな私のオーラを読んだのか、昌胤寺で執り行われた結婚式で私達家族は桃香ちゃんの親族みたいな扱いで座らせてもらった。なんだかお魚屋さんのお爺ちゃんの視線が痛かったのは気のせいだと思いたい。

　桃香ちゃんが着ていたのは振袖。黒地に色々なお花が鮮やかな感じに散りばめられていて、可愛い色の着物よりも大人っぽくて凄く素敵だった。普段は首のあたりで一つに束ねている髪もそれに合わせて綺麗に結い上げられていて、何だかいつもの桃香ちゃんじゃないみたいだった。

　そんなわけで桃香ちゃんは居酒屋のお兄さんのお嫁さんになり近所のマンションにお引越しした。引っ越し先は近所に新しく建ったマンションなのでいつでも会えるよって桃香ちゃんは笑ったけど、やっぱり寂しいかな。


　ところで余談ではあるんだけど、結婚式の時にキーボ君が我が物顔で来客椅子に座っていたのは何故だろう。普段からここにいるのよ？とはお寺の奥さんの話なんだけど、あまりにも普通に皆と並んでいたものだから最初は気がつかなくて、前を通り過ぎてから慌てて二度見したぐらい。商店街らしいと言えばらしいけどね。

　そしてキーボ君は桃香ちゃんの職場の人に物凄く気に入られていて、何故か式が終わった後に並んで写真まで撮られていたという人気ぶり。大人の人達の趣味って良く分からないと思う今日この頃。