婆ちゃんちのトイレは異世界に通じているらしいです

第六話 トイレからこんにちは再び

「モジャさんや、今日のおつとめは終わったかね」

　髭モジャが我が家にやってきて、すでに一週間が経とうとしていた。朝だけではなく、ことあるごとにトイレの前で色々と試してみるのだが、トイレはやはりトイレのままだ。髭モジャは、小言を聞かされるトイレの国よりこっちのほうが楽しいと言って、ここ二日ほどは、ポーズをとるのもいい加減になってきている。

　だが髭モジャは、自分は国王だと言っていた。それが本当ならば、一週間も不在にしていたら、あっちは大変なことになっているんじゃないのか？

「はい、終わりましたよ、マダム」

　婆ちゃんは、髭モジャの返答に笑って手をふる。

「モジャさんや、そのマダームというのはやめてもらえんかねえ。そう呼ばれるたびに、なんだかモゾモゾするよ」

　うちの婆ちゃんのことを、荘園の領主未亡人と信じて疑わない髭モジャは、婆ちゃんのことをマダムと呼んでいた。それが婆ちゃんからすると、非常にくすぐったいらしい。

「そう言われましてもマダム。他にどう呼べばよろしいのやら、見当がつきませんが？」

　それと一日目で気がついたんだが、私に対する態度と言葉遣いと、婆ちゃんに対しての態度と言葉遣いが明らかに違うんだよな。なんていうか髭モジャは、婆ちゃんのことを非常にうやまっている。私にはしょっちゅう、自分は王様で偉いんだぞって言っているくせにだ。

「そうだねえ、スギ婆ちゃんとでも呼んでくれれば良いかねえ」
「スギバー……ですか」
「そうそう。それか亜子あこと同じように婆ちゃんか」
「バーチャン……ですか」

　しばらく考えて込んだ髭モジャは、なにやら良い案が浮かんだらしくニッコリと笑った。

「では、マダム・スギバーでよろしいか？」
「まあ、マダームと呼ばれるよりかはマシかねえ……」

　どうやらマダムをやめさせるのは無理らしいと一瞬にして悟さとった婆ちゃんは、髭モジャがマダム・スギバーと呼ぶのを、渋々ながら承諾しょうだくした。

「ではマダム・スギバー、今日の田んぼ仕事にも同行させていただこうと思うのですが、よろしいか？」
「ええよー。雑草取りには、いくら手があっても足りないからねえ。亜子ちゃんは今日の分の宿題をして、庭の野菜の収穫を頼むよ～。トマトがそろそろ食べごろみたいだからねえ」
「分かった。んじゃ、モジャさん、うちの婆ちゃんを任せたよ」

　二人は仲良く連れ立って田んぼへと出かけていった。婆ちゃん、私と行くより喜んでるよ。何歳になっとも殿方と御一緒できるのは心がウキウキするねえ、ヒャヒャヒャ、だってさ。あの世で爺ちゃんがあきれてなきゃいいんだけどな。

「まあしかし、たった一週間で驚くほど馴染なじんでるよな、髭モジャ。しかも田んぼの雑草取りが楽しいって、一体どんな感性なんだ」

　本人いわく王様なのに、田んぼ仕事だぞ？　王様って、大臣や手下にかしづけれて、偉そうにふんぞり返って生活しているんだろ？　金ぴか宮殿では毎日のよう、飲んで食って歌って踊ってるんじゃないのか？　初日こそ腰が痛いだの肩が痛いだの騒いでいた、が泥だらけになること自体は平気だし、ご飯にしても、婆ちゃんが作る田舎料理にまったく不満はないようだし。

　あ、いや食べ物に関しては一点だけ問題があったな。どうやらタコは駄目みたいだ。昨日のキュウリの酢の物に入っていたタコの吸盤きゅうばんを見て、悪魔の魚だとか言って大騒ぎしてたっけな。

「さてと、まずは宿題を片づけるか」

　台所にいって冷たい麦茶をグラスに入れると、それを持って縁側に面した風通しの良い居間へと向かった。そして、ど真ん中に鎮座している大きなちゃぶ台の前に座る。そこに教科書とノートをひろげると、一時間ほど集中して宿題と向き合った。家の中は静かで、たまに吹き抜ける風で揺れる風鈴の音と、セミの鳴き声が遠くから聴こえてくる程度だ。

　ガタガタガタ

「……ん？　地震か？」

　しばらくして、家の中のどこかから妙な音が聞こえてくるのに気がついた。ジッとしていても揺れる気配はない。ということは風か？　だが風鈴は微かすかに揺れているだけだし、妙だな。

　ガタッ　ガタンッ

「……まさか泥棒ってことはないよな？」

　いや、最近は田舎でも安心できない。ここは交番も遠いし、自分の身は自分で守らなければ。素早く立ち上がると、急いで押し入れの襖ふすまを開ける。そこに爺ちゃんが使っていたという、木刀ぼくとうと竹刀しないがあるのを知っていたからだ。まずは木刀ぼくとうを手に取った。

「いや……さすがに木刀ぼくとうはまずいか？　当たり所が悪かったら死ぬよな」

　竹刀しないなら力任せに殴っても大丈夫だよな？　その横に立て掛けてあった竹刀しないを手に、音のするほうへと歩いて行く。

　ガタッガタッ

　音が聞こえるのは廊下のようだ。泥棒じゃなく、床下にイタチかタヌキでも入り込んだのか？

「……まさかトイレってことはないよな？」

　まさかと思い廊下の先にあるトイレへと近づくと、案の定トイレのドアがガタガタと小刻みに揺れていた。

「おいおい、またかよ」

　うんざりしながらも、別の可能性があることに思い至った。

「……もしかして、あの目つきの悪いお兄さんが、開ける方法を見つけたとか？」

　だがしかし、ドアの揺れがどんどん激しくなるのに、一向にドアは開かない。トイレのカギは中側にしかないし、今は漬物石で外から押さえているわけでもないから、普通に開くはずなんだがな。

「妙なことになってるな、どれどれ手助けしてやるか」

　竹刀しないを壁に立てかけると、いつものようにトイレに通じているはずのドアを開けようと、ノブを回して引っ張った。

「……あれ？　なんで開かない？」

　普段なら直ぐに開くはずのドアが開かない。思いっ切り引っ張ってみる。ドアの向こうでも誰かが押しているのか、木製のドアがたわんでいた。

「なんで開かないんだ」

　さっきトイレに入った時は、問題なく開け閉めができていたはずなのに。

「このっ、とっとと開けってーのっ」

　足をに当てて、大根を引き抜く要領ようりょうで思いっ切り引っ張ってみる。それでも開かない。これはまずい。ここが開かなかったら、今日からトイレに行きたい時はどうすれば良いんだ？　お隣さんはあんなに遠いだぞ？　庭に穴でも掘るか？　いやいや、なんでここにトイレがあるのに、野外トイレのお世話にならなきゃいけないんだ。冗談じゃないぞ、なんとしてでも開けてやる。

「さっさと開けってーの、くそっ！！」

　そうこうしている内に、向こうからドンッドンッと激しい振動が伝わってきた。どうやら、誰かが体当たりしているのかハンマーみたいなもので叩いているのか、とにかく今にもドアがぶち破られそうだ。開くより先に木っ端みじんになったりしてな。

「ん？」

　いきなり静かになった。もしかしてあきらめたのか？　なにか聞こえてこないかと近寄ったところで、いきなりバーンッとドアが勢いよく開いて吹き飛ばされた。

「わあっ」

　その反動で壁にぶつかって引っ繰り返る。

「おい、陛下をどこに隠した！！」

　いたたたたっと壁でしたたかに打った後頭部をなでていると、聞いたことのある声が上からふってきた。顔を上げれば、おお、あの目つきの悪いお兄さんじゃないか。ただでさえ怖い顔が、ますます恐ろしいことになってるぞ。

「よく来てくれたと言いたいところなんだがな。うちのトイレのドアをどうしてくれるんだ」

　勢いよく開いたドアは案の定、もののみごとに木っ端みじんになっていた。ああ、これは絶対に婆ちゃんが怒髪天どはつてんで大魔神だいまじんだぞ……。