【R18】これは『同期だから』で済まされる事ですか？

ネネは特別

　リビングへ行くと、部屋にはバターと甘い香りが漂っていた。

「何この匂い？」
「おっ、ちょうど良かった、もうすぐできるから」
「えー、なになに？」

　フライパンで何かを焼いている本郷。覗いて見ると、黄色い丸い物がジュージュー音を立てている。

「もしかして、フレンチトースト？」
「そう、当たり！」
「えーすごい！　あ、何か飲み物……コーヒーでいい？　紅茶もあるけど」
「コーヒーで」
「了解」

　棚からコーヒーを出し、コーヒーメーカーに水を入れたりフィルターをセットしたりして、ボタンを押す。あとは待つだけなので、本郷の隣りに立って作業を見つめた。

「すごいねー、そんなの作れるんだ」
「簡単な作り方見つけてな。昨日の残りのフランスパン使っちゃったぞ」
「うん、いいよ。うわー、美味しそう」
「……よし、こんなもんかな？　皿２枚くれ」
「これでいい？」
「うん。じゃあ、フレンチトーストのっけて―、で、アイスものっけようぜ」
「うわ、最高！　そういえば昨日食べなかったもんね。バニラとストロベリーって言ってたよね？　どっちがいい？」
「実は、バニラアイスの方はもうフレンチトーストに使ったんだよね」
「えっ？　アイスで作ったの？」
「そうそう、アイスと卵で漬け液作ったんだ」

　皿にフレンチトーストを盛り、その上にアイスを乗せてテーブルに運ぶ。
　コーヒーもタイミング良く出来た。

「いただきます」
「召し上がれ」

　フォークでフレンチトーストを刺し、口に運ぶ。

「んーっ！　美味しい！　カリッとしてトロッとしてる！」
「だろう？　昨日の夜から漬けてたんだ」
「えっ？　そうなの？　全然気づかなかった」
「ネネ寝てたからな。シャワー浴び終わって部屋戻ったら、すっかり熟睡してた」
「あー、ちょっと目瞑って、気が付いたら朝だったんだけど……本郷君、寝た？」
「おお、隣りで寝たぞ」
「そっか……それも全然気づかなかった……」
「ピクリとも動かず寝てたもんな」
「そう……」

　なんだか恥ずかしくなりながら、寧々はコーヒーを一口飲んだ。
　そして、茶化すように言う。

「それにしても本郷君たら、いつも彼女にこういう事してあげてるわけ？」
「ん？」
「朝食作ってくれたりとか、優しいじゃなーい」
「ああ、作んねーよ、全く。ネネは特別」
「特別？」

　ドキッとして聞き返すと、本郷は笑いながら言った。

「だってネネは料理しないって、常々言ってただろう？」
「あー……そういう……」

　本郷の言葉に、ドキッとした自分が恥ずかしくなる。

「……どうせ、わたしは料理できませんよ。今までの彼女達はみんなお料理上手で、作ってくれたんでしょうね」
「いや、そういうわけでもないよ。料理するとか言ってて、実際は全然出来なかったりな。そんなウソつくより、ネネみたいに『作らない』って言った方が、潔いよな」
「でもそう言うと、男性陣は引くじゃない。『女なんだから料理くらいできないと』って、しょっちゅう言われたわ。それで、意固地になって『料理できない。米研ぐのも面倒』とか言ってたけど……実際最近は忙しくて、外食とかお弁当ばっかりだったし……」
「いいんだよ、別にさ。忙しいのは本当なんだし、今は便利な物いっぱいあるんだから、それ利用すればいいんだよ」
「……まあそうね。正直に言ってたおかげで、こうして本郷君のフレンチトースト食べられたわけだしね」

　そう言って寧々は笑った。

「ところでさ、今度の金曜日、飲み会だろ？」
「ああ、ひと段落ついたから、お疲れ様会ね」
「そうそう。その飲み会の後に、ホテル行くか」
「ブッ」

　本郷の言葉に、寧々は思わず吹き出してしまった。

「なっ……何言って……」
「いや、次はどうしようかなって考えてたんだけどさ。やっぱり、ちょっと間を置いた方がいいだろ？　それとももう、今日とか明日とかする？」
「いやいやいや、ちょっと待って。えっ？　だって、もうその……目的は達成したわけだし？　ええっ？」
「おいおい、馬鹿な事言うんじゃないよ。昨日は痛くて、あんまり気持ち良くなれなかっただろう？」
「いえ？　ちゃんと気持ち良く」
「ちーがうんだって！」

　寧々の言葉を遮り、本郷は首を横に振った。

「あんなもんじゃない、もっとちゃんと気持ち良くなれるから。まあ、任せとけよ。同期なんだし」
「う、うん……？」

　戸惑いながらも、一応了承して、寧々は頷いた。

『なんだかよくわからないけど……でも、まあいいや。だってわたし、嬉しいって思っちゃったもの……』

　甘いフレンチトーストを食べながら、『あまり考えないようにしよう』と寧々は思うのだった。