「スピンオフなんて必要ないですけど!?」スピンオフ スピンオフは必要です！ ～黒狼団長は金の狐を放っておけない～

第一章

17 イーサンの謝罪

　互いが互いを愛していると知り、寂しさや哀しさの無い、愛だけの情交の後。

「ウィル、あのな、実は言わなきゃいけない事があって……」
「え……なんですか？」

　渋い表情で話すイーサンに、ウィリアムの顔からも笑顔が消えた。

「あー、えーと……本当は、もっと早くに言わなきゃいけない事だったんだが、その……ウィルと付き合いたすぎて、その……言わずにシてしまって……すまない」

　その謝罪の言葉にウィリアムは一瞬顔を歪めたが……すぐに綺麗な笑顔をつくる。

「なんですか、まったく……少しくらい、幸せをかみしめる時間を下さいよ」
「……すまない……」
「いいえ、構いませんよ。どういう話ですか？」

　諦めたように苦笑しながらウィリアムは体を起こし、二人はベッドの上で向かい合って座った。

「あー、さっき俺は、お前の事を一生守ると言ったが……すまない、あまり長くは守ってやれないんだ」
「と、言いますと？」
「うん……実は、これまでこの体質だったヴァレンタイン家の人間は、40歳前後で亡くなっているんだ」
「え……」

　驚き、目を見開くウィリアム。

「てっきり、婚約者がいるだとか言い出すのかと……」
「そんなのいるわけないだろう！　あー、だが、良くない話だというのは一緒だな、すまん」

　イーサンはガバッと頭を下げた。

「俺の父親も40歳ちょいで亡くなったそうだ。だから、きっと俺も同じだと思う」
「そう、なんですね……」
「本当にすまない。こんな重要な事を言わずに、良い事ばかりを並べ立てて、騙したようなもんだよな。自分が卑怯なのはわかっている。だがどうしても、ウィルが欲しかったんだ。好きと言われて、舞い上がった。互いに愛しているのだからいいじゃないかという甘えもあった。俺はどうしてもお前と一緒になりたい。短い時間になってしまうが、どうか俺の隣りにいてくれ」

　そう言って下げた頭を、ウィリアムが抱きしめた。

「……いいですよ。私はイーサン様を愛していますから、隣りにおいてくれるというのに何の不満もありません」
「ウィリアム……」

　頭を上げると、ウィリアムは腕を緩め、両手でイーサンの頬を挟んで口づけをした。

「……愛しています、イーサン様」
「俺もだ、ウィリアム、愛している」

　しばしの間、角度や深さを変えて口づけをした後、二人はベッドに横になった。
　ウィリアムはイーサンの胸に抱かれ、そしてイーサンはウィリアムの頭を撫でながら話す。

「……すぐには無理だが、俺の意思を継いでくれる者が育ったら、団長の座を譲って引退しようと思っているんだ」
「そうですか……その方が、私としては嬉しいです。引退後は何をする予定なのですか？」
「どっか静かな田舎に引っ込んで、冒険者みたいな事でもやりたいって思っていた。あんまり危険な事はせずにな」
「じゃあ私は、治療院でもしましょうかね」
「田舎で暮らすのはいいのか？」
「ええ、私も元は小さな村の出ですし、王都の華やかさにはあまり馴染めないのでその方がいいですね」
「そうか、良かった。ああ、あと、結婚するとおそらくお前は第三から移動になると思うんだ。できるだけそのままにしてもらえるように頼んではみるが……」
「……私があちこちで問題を起こしたせいで、付き合っていたり結婚した二人は同じ 所属ところにおかないという決まりができてしまいましたからね」
「お前のせいじゃないだろう」

　苦笑するウィリアムをギューッと抱きしめながらイーサンは言った。

「お前は被害者だ。というか、俺が誤解して出した条件なんだから、撤回してどうにか……」
「ですが、関係を公にしたらやはり離れ離れにさせられる可能性がありますから……貴方が団長を退くまで、私達の事は秘密にしましょう」
「えっ？　あ、いや、それは……」

　困惑した表情のイーサンの頬を撫でながら、ウィリアムは言った。

「私は貴方の身体が心配です。だから常に、貴方の側にいたいのです。これは付き合う条件と捉えて下さって結構です」
「条件、か……」

　本当は『移動させられる事になったら仕事を辞めて、この屋敷で待っていてくれないか』と言おうとしていたのだが、

「……わかった。じゃあ、秘密にするから……休みが合う日はこうやって一緒に過ごして欲しい」
「ええ。私もそうしたいです、イーサン様」

　こうして二人は、少しの間、秘密のまま付き合う事にしたのだった。






☆第一章終了です。