悪役令嬢の無念はわたしが晴らします

第一章

攻略対象？

　応接室に戻り、新しく用意されたお茶を飲みながら手続きを待つ。

「先ほどの金額ですが、あれは魔法契約も含めた値段でございます。値段の交渉は致しておりません。支払いは一括のみです」
「ええ、結構です」

　下見くらいの気持ちだったが、一応お金も用意してきていた。提示された額は、この場で支払うのに問題ない額だった。

「服はいかが致しますか？　新品の下着はサービスしておりまして、その他、別途金額はかかりますが、一般的な物からフォーマルな物まで取り揃えております」
「そうね、何枚かいただこうかしら」

　そんな事を話していると扉がノックされ、少年が連れてこられた。

（ようやく来たわね。キレイになってるかしら）

　そう思いながら戸口に視線を向けたエリザベートは、カッと目を見開き、思わず席を立った。

「なっ、なっ、なにっ？　なんなの彼はっ！」

　クルリとクセのある柔らかそうな金色の髪と、金色に輝く大きな瞳。袖なしのシャツとパンツという下着姿で、白い肌、痩せすぎで浮き上がって見える鎖骨と細い腕と脚が、痛々しいながらも庇護欲をかき立てるかなりの美少年だ。しかし、それよりも、

「この子、獣人だったの!?」

　頭の上に、髪と同じ金色の毛でおおわれた耳がある。

（えっ？　なんで？　あっ！　そういえばさっきは帽子被っていた、だから気が付かなかったんだわ！）

　いろいろと言いたい事はあるが驚きで言葉が出ず、口をパクパクとさせてしまう。

「これは大変失礼致しました、説明不足で申し訳ございません」

　ゴーディが深く頭を下げる。

「仰る通り、その者は獣人で、分類としては狼族です。先ほど申し上げた『元々の身体能力が高い』というのは、獣人だからという事です。そして金額が安いのも獣人だからです」
「……なるほど……」
「もちろん契約前ですので、お買い上げいただかなくて結構です」
「……そう、ねぇ……」

　口元に手を持って行き、考える。

（獣人というのは驚いたけど、可愛いし、かなりいいわ。でも、もし彼が『例のあの人』だったら？　……いえ、そんな偶然、ある？）

「ねえあなた、お名前は？」
「ル、ルーク・ゴールド、です」

　震える声で言った少年の金色の瞳には、怯えと絶望が見える。

「ルーク・ゴールド……」

（……これは、当たりなんじゃない？　悪い方の意味で）

「やはり、獣人はお嫌ですか？」
「え、ええ、まあ、なんというか……」

（いえ、獣人なのはいいわよ、素直でいい子そうだし、出来る事なら助けてあげたいわ！　でも、この子ってアレでしょう？　攻略対象者！ ）

　このゲームにはシークレットターゲット、というものがあって、条件を満たさないと出てこない攻略対象者がいるのだ。

（わたしは見た事ないけれど、たしか、獣人だって聞いたのよね。これだけ可愛くて金髪で金色の瞳でゴールドという名前なのは、そうなんじゃない？　いかにもシークレットっぽいわ。もし彼が攻略対象だとしたら、ルチアと出会ったらわたしの事を裏切りそうだし、ここはやっぱり避けた方が無難……）

 　そう思いながらルークの方を見ると、

「お、お嬢様！　お願いです！　どうか僕を買って下さい！」
「えっ？」

　目が合った途端、ルークは床に両膝をついて頭を下げた。

「お願いです！　何でもします！　どうか！」
「えっ、えっ、ちょっと待って！　立って立って！」

　エリザベートが驚いて言うとルークはとりあえず顔を上げたが、金色の両目からは涙がポロポロ溢れていた。

「そ、そんなに泣かれても……」
「不快な思いをおかけして申し訳ございません、お嬢様。お前達、立たせなさい」

　ゴーディの指示で、控えていた使用人が乱暴に腕を引いて立たせる。

「ああ、あの、わたくしはいいから、丁寧に扱ってあげて、ねっ？」

　可哀そうになりゴーディを見たが、首を横に振られてしまう。

「買っていただけないのであればこの者は店の商品ですので、扱いについては私に決定権があります」
「それは勿論そうでしょうが……あんなに泣いていて可哀そうだと……」
「さようでございますね。あの者は獣人ですし、買われるのは危険な鉱山や下級娼館くらいしょうから。そういう過酷な場所ではなく、お嬢様に護衛として買ってもらえると、期待してしまっての事でしょう」
「えっ……」
「しかし獣人がお嫌であればしかたありません。説明を漏らした私の責任ですので、お嬢様はお気になさらず」

　そう言われても、気にせずにいられようか。

「獣人が嫌というわけではないの、ただちょっと驚いただけで…………魔法で奴隷契約をすれば、彼はわたくしを裏切らないのかしら？」
「ええ、それはもう。奴隷契約でも縛りますが、獣人の中でも狼族は、主人に従う性質をもっておりますので」
「誰かを愛したら、その人の為にわたくしを裏切る事はない？」
「嘘をつく事も、裏切る事もない、強力な契約を施せます」
「そう……」

　絶望の表情を浮かべ、ボロボロ泣いている少年。

（ええいっ！　これも縁よ！）

　決心し、エリザベートはゴーディに言った。

「では、買います。ごめんなさい、ごねたりして」

　エリザベートの言葉に、ゴールディは『とんでもない事でございます』と頭を下げた。
　
「私の説明不足のせいです。本当に、契約してよろしいので？」
「ええ。彼が裏切らないと聞いて安心したので、お願いします」

　そう言いつつも『本当に裏切らないでしょうね？　ヒロインの前では魔法契約も役に立たなかった！　とか言わないわよね？』と不安に思ってしまうエリザベートだった。