子狐のウエディング

第１章

第５話

　デイドリームは、ウェザーヒーローズ本部の待合室に入り、スマホを触っていた。
「よお、子狐じゃん。元気？」

　親友のレオ・ウォーカーが声をかけてきた。
「元気だよ。あと、その呼び方、嫌いだからやめてって何度も言ってる。」
と、デイドリームが返すと、
「ごめんねー」

レオはスマホを触りながら、適当に謝った。


　デイドリームは昔から「子狐《こぎつね》」と呼ばれている。理由は、ブラウンが細目で狐に似ていたから。

　デイドリーム自身も少し細目なので、そう呼ばれ続けているのかもしれない。デイドリームはその呼び方が嫌いだ。「父さんを、狐呼ばわりされることが、嫌」だからだ。

　あとは、デイドリーム自身、狐に少し似ていると自覚しているので、より一層「嫌
いだ」という気持ちが強まるのかもしれない。

　

　レオは、切り出した。　
「さっき、また夢香ちゃんのこと無視したよね」

　「なんで知ってんだよ」
デイドリームは食い気味に返した。

　レオは、スマホを触りながら「見てたからだよーん」とふざけて答えた。スマホを触っていると、自然におかしくなってしまうのかもしれない。

　「なんで、夢香のこと無視し続けんの？」
と、レオが聞いた。

　デイドリームは答えた。
「父さんのことまだ許してないし、あいつといたら、不幸になる気がする」

　デイドリームは、さっき自動販売機で買ったお茶を飲んでいた。するとレオが突然、こう言った。
「夢香ちゃん、お前のこと好きらしいぞ」

　デイドリームは、口に含んだお茶を盛大に吹き出した。
「やめろよ、ほんとに」と、デイドリームは自分のハンカチで床を拭きながら言った。

　レオは追撃した。
「もしかして、お前も夢香のこと」

　「違っ…… 」
デイドリームが即座に否定しようとした瞬間、待合室にいた人が一斉に動き出した。試験時間が近づいているのだ。

　「とにかく、意地張りすぎんなよ。とりあえず試験頑張れよっ」
レオは肩をポンっと叩き、微笑んだ。そして、踵を返して去って行った。

　

　デイドリームは、感じたことのない不思議な気持ちになった。自分の胸がキュッと、締め付けられている気もする。

　夢香のこと嫌いなはずだったのに……

　この気持ちの正体がわかるまでは、時間がかかりそうだ。