【完結】ああ、私の愛しき苦しみの元凶よ。〜この苦しみを抱えてなお、あなたに惹かれるのです〜

苦しみと愛に満ちた我が生涯。 後編

　掠れた声でリャナンシーに縋る。

「一生、俺だけを見てくれよ…！」
「リャナンシー、君がいなけりゃ、俺はとっくに死を選んだというのに……！」

　自分でもわかる。俺は今、ひどく歪んだ表情をしている。
　それでも、せめて、貴女のために生き続けたこの身を憐れんでくれ。
　そしてこの身が終わるまでは「俺だけを愛してる」と嘯うそぶいてくれ。

　意外にも、リャナンシーは惚れ惚れとした表情をして、「あなたがそう望むのなら」と言った。
　＿＿そういえば、リャナンシーが声をかけた時も、俺はこのような表情をしていたにちがいない。
　このような、苦しみの中にもがく表情を。


「あぁ、リャナンシー……」
　ベッドの横で、椅子に座る彼女を見つめる。
　彼女はにこりと微笑んだ。

「リャナンシー、まだいるか？」
　目が霞む。
　ほとんど何も見えなかった。
「ええ、ここに」

「りゃ、にゃ」
「貴女のそばにおりますよ」

　それを何度も繰り返し、「幸せ」を噛み締めた。
　彼女の今後を縛り付けられたかどうかは重要でなかった。
　今、俺が生きている間、そばにいてくれるだけで十分だった。
　俺の一生が終わるまで、俺だけを見てくれさえすれば。



　リャナンシーという妖精は恋人の生気を吸って生きる生き物である。
　しかし、彼女は恋人がこの世を去った後も、彼の側で彼を見つめ続けた。
　彼女の全身から緩やかに、力が抜けていった。
　恋人の埋葬を見届けるべく、力の入らない脚を無理矢理動かした。
　今にでも倒れ込みそうな状態であるのを我慢し、埋葬されようとしている恋人の墓穴に寄り添うように倒れ込んだ。

　そして、以後リャナンシーは観測されなくなった。