【完結済み】当主代理ですが、実父に会った記憶がありません。

貴族の社交

9-5

ぴんと天に向いた耳は兎のもの。
その女性冒険者は、依頼のボードの前にいた。

採取依頼であのランクだと森に入る必要がある。
宿泊場所として屋敷の別棟を提供できるかもしれない。

今は、子爵夫婦のこともあり冒険者を誘っていなかった。
彼女のいでたちに異国の雰囲気を感じる。

そしてあまり良い環境で休んでないかもと予想できた。
獣人蔑視

貴族の派閥であるらしいが
獣人族についてはよく知らない。

特徴に獣の名残があると教えられるも
個人差がある上、文化がそれぞれ違う。

そのくくりでまとめても大きすぎると思ったものだ。
人族だって住む場所で特徴があるでしょう？

凶暴で獣臭いと教えた教師に質問責めしたら
次に来なくなったなあと思い出した。

あのセンセイ、会ったこともないのに、偉そうに知ったかぶりしてたな。
それはそうと、話してみることにした。


ミルと名前がわかった兎の獣人さんに
子供らしく近づき、世間話の後
屋敷で宿泊しないかきいてみた。

警戒と慎重さを見せたので、ギルドでも推奨している
ことを職員の人に話してもらった。

セリからは、

獣人への知識が偏っていることを正直に話し
現在は屋敷に、
居座っている他人の貴族がいる
という厄介ごとを示唆する。

パーティのメンバーを連れてきてくれて

「雨風が防げればいい。
ここは冷たい」

リーダーの丸い耳とマダラ模様の美丈夫が決定した。
暑い地域から来たらしい。

屋敷に寄ってくれ、パーティの臨時参加も許可してくれる。
宿泊の場を提供するというズルをしたが


『女神の剣』という5人パーティに入れてもらえるのは誇らしかった
剣士、回復、武闘家、弓士、研究者で皆女性、獣人だ。

話方も快活で
良い刺激になった

セリは連携の邪魔になるので専ら、後方で控えていた。
案内や疑問点に質問回答し合い、

矢に興味を持たれたので職人に紹介すると約束した。
まだ森の浅いところで気楽に構え休憩を入れる


「服装でわからないものかな」
女に見えないようにしてはいたが、子爵夫婦が性別の勘違いに気づく
様子はない。

女性ばかりの冒険者は話の内容が合うのでおしゃべりも楽しい。

「香りのものは気をつけないとな。」
とは、獣人なら匂いでわかるぞ？という話から。

今度、香料をつけよう。


「獣人は筋肉バカが多い！いい男いないの？！」
筋肉があったって落ち着いた人はいるんだが、
イイ男を探すのは、若気の至りだろうか？

つい自分の年齢を忘れての感想だ。



そしてお相手の話に、リーダーは冗談なのか本気か娘、女の子を勧める
私が女だと言ったはずなんだが。

「男を囲えばよかろう？」と文化の違いだろうか？？

「…いりません」とだけ、なんとか絞り出して答えた

”男を傀儡にすれば良い“と言っているように聞こえた。
実体験？ちょっと底が知れない怖さだ。


軽く森を見た後、別棟の屋敷で
夕食の席を設けた。

「ようこそ我が領においでくださいました。」

貴族の格好で歓迎の意を称す。
後は気軽に夕食だ。久々に楽しい


森の浅いところは
数が多い魔物ばかりで、上位ランクには旨味がない。奥では状態異常になる魔物は厄介だ。
長く森に入る者でも被害が出る。

利点は薬草の種類が豊富なこと。
治療薬の材料に
秘薬の材料があると昔は森に入ったが、迷い森から追い出される

当時の王は辺境を治める、抑える家を据えた。
古い家だが四家が主流。

そんな説明をして「本当に貴族なのね？」とやっと信じてもらう。

「秘密が多いものですから」

「こちらを用意したのですが
いかがでしょうか？」

食事には気を使ったが

「問題ない」と端的に、命令に慣れている人だなと感じた。
身分高かそうだが、今は冒険者だ。

「香りの強いものなどは、控えてみましたが
獣人のお客様を迎えることが少ないので
至らぬところがあれば教えてくださると助かります。」

そうしめくくって、セリは楽しく過ごした。