キャロット・コンプレックス

第一章～出逢い～

勇気を持って

｢玉座の下に、こんな避難場所が造られていたとは……｣

玉座の下は大きな地下道となっており、このまま進むと外に出られるとの事だった。
松明をもったアダンは振り返り、胸に手を当て、皇子に頭を垂れた。

｢我々は貴方を御守りするのが役目ですから｣

｢…感謝する、アダン。｣

『安心するのはまだ早いです。煌あきらちゃんを何とか助け出さないと……』

『然し、我々に出来る事と言ったら……』

｢………助けに、行かなきゃ｣

｢愛いと……｣

｢私、煌あきらを助けに行かなきゃ…！。私のせいで……、衛兵さんも……ッ───｣

｢───衛兵は刺されていたが……、幸い急所は外されていた。……それに、煌あきらは…、あれでもアマテラスの加護を受ける者、死にはしない｣

｢皇…子様……｣

｢だから、泣くな｣

天道てんどうは愛いとを優しく抱き寄せ、額に口付けをする。

(！！……)

｢元気が出る、おまじない…。そして、飛び切りの愛を…お前に。｣

｢え……｣

｢私が、煌あきらを助けに行く。｣

｢皇子、それは危険です。貴方は、外に出る事は叶わない。そんな状態で真面に力を使える筈が……｣

｢だからと言って……、黙って見ている訳にも行かない。それに、同じ男として……───彼奴にだけは負けられない！！。｣

メラメラと、皇子の髪の毛が真っ赤に燃え上がり、その髪は植物へと変化し、軈やがて綺麗な向日葵と薔薇を咲かせた。愛いとは驚愕した。

｢お、皇子様！？か、髪が！！｣

「これが、アマテラスから授かった…──私の力だ」

皇子は掌に燃え上がるような色をした弓を生み出した。

「……愛いと、私とお前は会って間も無い。この妃オーディションは、お前を捜す為に開いたものだったが……気が変わった。」

気配を感じた。
邪悪で───何処か哀しみを背負った
愛いとが振り返るとそこには

『ヨリシロ……コロス』

「月下げっか…！！」


そして─────

｢向日葵薔薇狙撃者サンローズスナイパー｣

皇子が1本 髪の毛を抜くと、向日葵と薔薇が混ざった矢へと変化した。その矢は愛いとの背後にいた月下げっかに命中し、月下げっかはこの間と同じようにそのまま灰となり、消えてしまう。

「お前を、私の妃として正式に迎える。

「き、妃って！！？…お、皇子様それは───」

「天道てんどうと呼べ。煌あきらと平等にしてもらわないとな……」

愛いとは頬を両手で抑える。その頬の火照りと連動するかのように、背負っていたレイピアから強い光が放たれる。

「！…愛いと！！！……」

天道てんどうが咄嗟に愛いとの腕を掴む。更に光が増し────


「きゃあああーーーーーー！！！」

「くっ……！───愛いと！！！」

そのまま愛いとと天道てんどうは光に包まれ、消えてしまった。



。

。

愛いと達を逃がした後、煌あきらは
月神の一族・コヨルシャウキと一戦を交える────はずが……


「コヨルシャウキちゃんって可愛いねーーー！！、歳、いくつ？」

「な、なんなんですの！！このナンパ男！！」

「はっはっはっ！、オレは世界中の女の子を平等に愛するイケメンさっ」

悪い癖が出ていた。

「だから……攻撃しないのか───」

「女の子は殴りたくねぇの。敵であろうともな」

「…随分なお人好しですわねぇ…。そうこうしてるうちに、依代が殺されるかもしれないと言うのに？。お前は、あの娘を無事に逃がしたと思い込んでるみたいだが……──残念だったねぇ……今頃、月下げっかに殺されているだろうよ。」

「……それはどうかねぇ」

「何？」

「クソ気に食わねぇけど、オレと同等の力を使える、チビ皇子がいるんでね」

コヨルシャウキは俯き、肩を震わせた。

「……ふっ……ふふふ、あはははは！！！───…お愛でたいアタマしてんねぇ……。あの皇子はもうすぐ死ぬ─────」

「！？……何だと」

「皇子はねぇ……、力を使うと死ぬように呪いが掛けられてんだよ……」

「何言ってんだ…！！、天道てんどうは…呪いの事で一言もそんな事は……」

「あはは！、当たり前だろう───皇子もこの呪いの真実は知らないさ…。ふふ……御神体の1つでも滅べば、太陽は二度と……照らす事は無くなる。ツクヨミ様も嘸かしお喜びになるだろう。」

「お前……！」

「お前も今すぐ殺してy────」

カッ！！！！────────

コヨルシャウキの頭上から強烈な光が放たれ、ドスン！！！！────と、何かが落ちてくる音が響いた。

「いたたた………」

「…い、愛いと…大丈夫か？」

「だ、大丈夫………って、天道てんどう！？私を庇って下敷きに……！？」

「なんのこれしき……。お前に怪我が無くて良かった」

「…あ、あのさ……」

「あ、煌あきら！！生きてたのね！……」

「お前達の下にさ……、その～……」

「「え？」」

恐る恐る、愛いとと天道てんどうは下を見る。そして……完全にペシャンコになったコヨルシャウキ。

「きゃあああ！？だ、大丈夫ですか！？」

「す、すまない……。どおりで衝撃が少ないわけだ」

「───…き、貴様ら……！！！───ああ！？アタシの一張羅と髪型が……！！！」

何処から出したのか、手鏡を見て、ボロボロになった自身の姿に、コヨルシャウキは眼に涙を浮かべ

「こんな姿じゃ………ツクヨミ様に嫌われちゃうじゃない！！！うわああああああんっっっ！！！！！泣」

小さな少女のように泣きじゃくるコヨルシャウキに、愛いと達は困惑した。泣き止ませようと愛いとはハンカチを手にグルグルとコヨルシャウキの周りを回る。

「な、泣かないでください！……このハンカチで涙を！！」

「お、おい愛いと！、そいつはお前を殺そうと…」

「不用意に近付いてはならぬ！」

「それでも……、泣いてる人を放っておく事は出来ない。───本当に、ごめんなさい。」

「っ……ぐすん、……何…いい子ちゃんぶってるんですの……───絶対に……許しませんわ！！この借りは必ず……。────月下げっか！！この者達を相手してあげなさい！！！」

『ギョイ……』

「……貴女の、その澄み切った中にあるモノを、グチャグチャにしてあげる」

コヨルシャウキは高笑いをしながら、黒い渦の中に消えてしまった。そして、月下げっか達が一斉に煌あきらと天道てんどうに襲いかかる。

「ぐっ……！！！」

「離せ！！」

「煌あきら！…天道てんどう！」

「っ……駄目だ、力が……」

「愛いと……！！、お前だけでも逃げろ！！」

「そ……そんな……！！」

『サセナイ────ヨリシロハコロス───コロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロス』

コ ロ シ テ ヤ ル

一体の月下げっかは体から触手のような物を生み出し、愛いとに襲いかかる。その触手は愛いとの体を束縛し、体の自由を奪った。

「！！……っ……い、いやああああ！！」

「愛いと！！……ッ……クソッ！！！離せこの化け物が！！！」

「愛いと！！！……」

『オマエヲコロス！！』

(く…苦しい……体の自由が効かない………、怖い……怖いよ……！！)

『ヨワイヨワイ オマエノ ココロ』

｢！……っ｣

弱い心─────
それはいつだって、障害となっていた物。

(私は……弱い───そうだ、今だって、何もできない)

『コロシテヤル』

(心のどこかで、誰かに対して……───自分に対して思ってたこと)

どうやったら強くなれるの？
どうやったら、煌あきらと天道てんどうを……此処に居る皆を守れるの？

｢守り……たい｣

『マモレナイ』

｢守りたい……皆を────｣

『オマエニナニガデキル』

｢もう……逃げたくない｣

『ヨワイクセニ！！シネ！！』

｢う…！！あああああっ！！｣

(体が強く締め付けられる。
痛い───苦しい───
でも………───────)

｢みんなを……っ……守りたい！！！！！｣

カッ！！！──────────

愛いとの気持ちに反応するかのように、レイピアは強い輝きを放ち、その光は月下げっかを斬り裂いた。
煌あきら達を拘束していた月下げっか達は光に怯え、悲鳴を上げる。

｢！…月下げっか達の力が弱まった……｣

｢炎華琰蹴ほむらかえんげり！！！｣

自身の月下げっかと天道てんどうの月下げっかを慌てて力で消す煌あきらに、天道てんどうは怪訝な表情を浮かべた。

｢……なんの真似だ。｣

｢お前、力使ってないだろうな？｣

｢力？…先程、愛いとを守る時に使ったが？｣

｢はあ！？お前馬鹿かよ！！！｣

｢馬鹿はお前1人で十分だろう…………｣

｢っ……じゃあその馬鹿から忠告してやるよ！！。お前、力使ったら死ぬんだぞ！？｣

｢…そうか、それが私の呪縛の正体か───｣

しかし天道てんどうは口角を上げて、構わず自身の力を使い、愛いとに襲いかかろうとした残りの月下げっかを倒す。

｢煌あきら、私は死なない。私は、生きる意味を見つけた────｣

｢生きる…意味？｣

｢私は、愛いとが好きだ───｣

｢えっっっっ！！？｣

｢なっっっっ！！？｣

｢好きな者に口付けをしないまま、死ぬ訳にはいかんだろう｣

天道てんどうが愛いとを抱き寄せると、愛いとのレイピアが反応し、天道てんどうの体は光に包まれた。

パリン──────！！

と、何かが割れる音。
愛いとは違和感を感じた。自分と背丈が同じくらいの人物に抱き寄せられていた筈なのに、顔に当たるのはガッチリとした胸板だったのだ。顔を上げると、身長が15cm以上伸びた
大人びた顔付きの天道てんどうが、優しく微笑んでいた。

｢て、天道てんどう……？｣




。



。



｢何…………｣


月明かりの下に佇む美しい青年───ツクヨミは、眉間に皺を寄せた。

｢……我の呪縛を解くとは───｣

｢へぇ～！この天道てんどうってヤツ、自分で呪い解いたのかよ｣

｢……この呪いは強力な筈だ。……何故───｣

｢……って事は、自分の世界でも生きようとしたって事だよな？｣

｢……生きる意味───を、見つけたと？｣

｢そーゆことじゃねーの？。……勝手だよなあ───死のうとして、自らあっちの世界に行ったクセに……｣

｢……────だが、光は闇に呑まれやすい。天道てんどうも、結局は闇に呑まれて消えていく。……アマテラスの御神体を持つ者全員な｣

｢───兄さん……、機嫌悪いね｣

スサノオはツクヨミに口付けをし、ツクヨミの唇をペロリと嘗なめた。

｢大丈夫だよ……───オレが、殺してやるから。依代も御神体もこの世界も全部……｣