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第83章:「誕生日I」
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「美和ちゃん、今夜は本当に抜けられないの?」
「私のことはいいから、カレンさんはパーティに行って楽しんできて?今夜は救急だから何時になるかわからないし・・・待ってる必要ないですよ?」
「それはそうかもしれないけど・・・」
たしかに。
美和ちゃんは病院でかなり頼りにされている存在で、
医療スタッフにも患者さんにも慕われていると聞いている。
だけど。
これは美和ちゃんが自主的にやっていることで、
もし彼女がスケジュールを変えたいと彼らに言っても、なんの問題もないはず。
やっぱり、
杏くんの誕生日パーティを避けてるんだろうな。
スケジュールをフルにすることで。
美和ちゃんが病院に向かった後。
私はスティーブに電話した。
「美和ちゃん、今夜はムリみたい」
「オマエは来いよ?」
「ん、ちょっとだけ顔出すけど・・・なんか予想してたような口ぶりね」
「あぁ、キョウがそう言ってたから」
「杏くんが?」
「ミワのスケジュールはフルだし、自分ともあんまり関わりたくないんじゃないかって」
「杏くんが、そう言ったの?」
「あぁ。ちょっとびっくりした。アイツ、よくミワのこと見てる」
「美和ちゃんの事、思い出したってわけじゃないんでしょう?」
「んー、そこがよくわかんねぇとこなんだけど。たぶんまだだと思う。でも・・・」
「でも?」
「ミワの事、気に入ってるのは確かだな・・・」
「え?」
「アイツがミワのこと話してるときの顔・・・俺が初めて杏にアーサー本部で会った時と・・・ミワのことを一番に考えて、あれこれ動いてた時の顔と、おんなじなんだよ」
======
夕方になり、俺が大学からマンションに戻ると、既にみんなが出揃っていた。
リビングのテーブルにはたくさんの料理と・・・お酒。
「今日は飲むぞー。たくさん酒、持ってきたからな」
「ジェイク、俺こんなに飲めないって」
「何言ってんだ。強いくせに」
「ワタシ、今日はケーキ焼いてきたのよ!」
「サラ、ありがとう、わざわざ来てくれて。忙しいんじゃないの?」
「いいの、いいの!ね、レオン?」
「あぁ、ボクたちも楽しみにしてたし」
「圭さんもありがとね」
「何言ってんだか。明日は大学、何時からなんだ?」
「夕方にちょっと実習が入ってるだけ」
「そっか。ならゆっくりできるな」
カレンさんとスティーブはキッチンでまだ準備をしてて、
そこから俺たちの会話に参加していた。
みんながこうやって、俺のために集まってくれてるのはすごく嬉しい。
でも。
彼らはまだ、俺が一通り、美和・・・さんとのことを認識していることを知らない。
だから俺は・・・そこに絶対に触れてはいけない。
悟られちゃ、いけない。
知られては、いけない。
たとえ、酒が入ったとしても。
だから―――ちょっと、気が抜けない。
ジェイクは久しぶりにカレンさんと、レオン、そしてサラと会ったみたいで、
ものすごく話が盛り上がっていた。
「カレンと最後にすれ違ったのは上海だよな?一瞬だったけど・・・3年くらい前か?」
「そうでしたっけ?気のせいじゃないですか?」
「いくら諜報だからって、そんな昔の話は隠さなくってもいいだろ?身内なんだし・・・な、レオン。大丈夫だよな?」
「カレンは優秀な諜報部員だから、こういう場だって仕事のことを話したりしないよ。ね?スティーブ?」
「だろうな。でもあの時は俺の頼んだモノをジェイクに運んだんだよなぁ?くく」
「スティーブって・・・本当によくわからないヒトね」
こういう会話を聞いてると。
アーサーっていうのは。
強い信頼関係で繋がっている、物凄い人たちの集団だってことがよくわかる。
いつもは自分たちの仕事を、別々の場所で行っていて、
集合かかかったらどこででも落ち合って、
そして、
ひとたび会えば、
いつも一緒に暮らしている家族のように、
とても久しぶりに会った人たちとは思えないように会話をする。
誰にでも出来ることじゃない。
――――俺も、そうなりたい。
彼らみたいな、大人に、なりたい。
俺は、
その方向に、向かってるのだろうか?
和気あいあいと時間が流れる中。
デイヴィッドと学長も、このマンションにやってきた。
「なんか、俺の誕生日ごときですみません」
「いやいや、レオンとサラも来るって聞いて、楽しみにしてたんだよ?」
「私達は彼らにはめったに会えないからねぇ」
「で、キョウはどう?頑張ってる?」
「報告してる通り、全く問題ないですよ。現場も見てるから即戦力になるでしょう」
「大学の方も、病院側も、キョウには残ってほしいといってるけど、まぁ、ムリですよね?」
「うん。ムリ。キョウにはボクのところで頑張ってもらうからね。くく」
そうレオンが笑うと。
学長がレオンに言った。
「ミワは?ミワも本部ですか?」
「あー、ミワはね、本部ももちろん手伝ってもらうけど、彼女には彼女の仕事があるからね。そっちがメインになるね」
彼女の、仕事?
「彼女の仕事って?」
俺がそう口を挟むと、スティーブと圭さん、そしてジェイクのエネルギーが一瞬でこっちに向いた。
「彼女はね、「家」の仕事があるんだよ。代々受け継いでいる仕事が」
俺の日記にもそう書いてあった。
「麻生家」は医者の家系で、彼女は「麻生家」最後の生き残りだと。
だから。
あの「家」を守らなければならないんだと。
「じゃあ、日本で開業するってこと?」
「いや、それはないんじゃないかな。必要に応じて患者さんも診るとは思うけどね」
それ以上の詳しい説明は、俺にはなかった。
けど、俺が既に持っている医学知識が全て、彼女から教えられたものであれば。
彼女がやろうとしてることは自ずとわかる。
彼女は・・・
「俺がこれからアーサーと共にやろうとしていること」を、
やろうとしているんだ。
でも、なら、なぜ「彼女の仕事」なんだ?
なぜ、俺たちは一緒に出来ない?
彼女は「アーサー」のメンバーだろう?
そこまで考えて、俺は気が付いた。
自分が自分に残した情報について、更に腑に落ちない点がいくつかあることを。
つまり。
1)なぜ俺は、自分の日記に「アーサー」の文字を一文字も入れなかったのか?
に、
2)なぜ俺は、彼女から教えてもらった医学の事を、書き残さなかったのか。
が、加わることを。
医学のことは、あの3つ目のフォルダーに入ってるのだろうか?
・・・だめだ。
やっぱり俺は、何かを見落としている。。。それか、何か混乱している。
それは・・・なんだ?
終わりの見えない問いが、
俺の頭の中を、ものすごい勢いでスピンする。
頭が・・・おかしくなりそうなくらい。
「キョウ?」
目の前で、サラが心配そうにそんな俺を見ていた。
そんなサラを見ながら―――ここにはいない、彼女の姿が重なる。
と、同時に。
抑えていた俺のカラダが、感情が、動き始めてしまった。
サラをはじめ、ここには、
俺のために集まってくれた人たちがいる。
でも。
はぁ。
ここにいる人たちの事を、俺がどんなに好きでも。
俺は、やっぱり―――
彼女を一目見たい、って、思ってしまう。
ここに、いてくれたら、って。
彼女に―――会いたい。
たとえ彼女が―――困った顔や怒った顔をしていても。
仮に彼女が、それを望んでなかったとしても、
今の俺にはこの気持ちをコントロールできる術がない。
どうしたらいいのか、わからない。
・・・自分でも、はっきりと理由がわからないから、余計に困る。
どうしたらわかるのかも、わからない。
日記を読まなかったら、こんなに気にならなかったのだろうか、とか
記憶を失くして、余計に、「楽しかったはず」の過去に執着してるんじゃないか、とか
いろいろ、想像はしてみるけれど。
「キョウ、大丈夫?」
再びサラに名前を呼ばれて、
俺はようやく、我に返った。
「あー、ごめん。ちょっとぼーっとしてた。酔ったのかな?くく」
「オマエがそのくらいで酔う訳ねぇだろ?」
「あはは。そうか・・・あのさ、スティーブ」
「ん?」
「このケーキと、料理をちょっとずつ、タッパーに詰めてもいい?」
「急に、どうしたんだ?」
「それ、いまから美和さんに持ってくから」
「私のことはいいから、カレンさんはパーティに行って楽しんできて?今夜は救急だから何時になるかわからないし・・・待ってる必要ないですよ?」
「それはそうかもしれないけど・・・」
たしかに。
美和ちゃんは病院でかなり頼りにされている存在で、
医療スタッフにも患者さんにも慕われていると聞いている。
だけど。
これは美和ちゃんが自主的にやっていることで、
もし彼女がスケジュールを変えたいと彼らに言っても、なんの問題もないはず。
やっぱり、
杏くんの誕生日パーティを避けてるんだろうな。
スケジュールをフルにすることで。
美和ちゃんが病院に向かった後。
私はスティーブに電話した。
「美和ちゃん、今夜はムリみたい」
「オマエは来いよ?」
「ん、ちょっとだけ顔出すけど・・・なんか予想してたような口ぶりね」
「あぁ、キョウがそう言ってたから」
「杏くんが?」
「ミワのスケジュールはフルだし、自分ともあんまり関わりたくないんじゃないかって」
「杏くんが、そう言ったの?」
「あぁ。ちょっとびっくりした。アイツ、よくミワのこと見てる」
「美和ちゃんの事、思い出したってわけじゃないんでしょう?」
「んー、そこがよくわかんねぇとこなんだけど。たぶんまだだと思う。でも・・・」
「でも?」
「ミワの事、気に入ってるのは確かだな・・・」
「え?」
「アイツがミワのこと話してるときの顔・・・俺が初めて杏にアーサー本部で会った時と・・・ミワのことを一番に考えて、あれこれ動いてた時の顔と、おんなじなんだよ」
======
夕方になり、俺が大学からマンションに戻ると、既にみんなが出揃っていた。
リビングのテーブルにはたくさんの料理と・・・お酒。
「今日は飲むぞー。たくさん酒、持ってきたからな」
「ジェイク、俺こんなに飲めないって」
「何言ってんだ。強いくせに」
「ワタシ、今日はケーキ焼いてきたのよ!」
「サラ、ありがとう、わざわざ来てくれて。忙しいんじゃないの?」
「いいの、いいの!ね、レオン?」
「あぁ、ボクたちも楽しみにしてたし」
「圭さんもありがとね」
「何言ってんだか。明日は大学、何時からなんだ?」
「夕方にちょっと実習が入ってるだけ」
「そっか。ならゆっくりできるな」
カレンさんとスティーブはキッチンでまだ準備をしてて、
そこから俺たちの会話に参加していた。
みんながこうやって、俺のために集まってくれてるのはすごく嬉しい。
でも。
彼らはまだ、俺が一通り、美和・・・さんとのことを認識していることを知らない。
だから俺は・・・そこに絶対に触れてはいけない。
悟られちゃ、いけない。
知られては、いけない。
たとえ、酒が入ったとしても。
だから―――ちょっと、気が抜けない。
ジェイクは久しぶりにカレンさんと、レオン、そしてサラと会ったみたいで、
ものすごく話が盛り上がっていた。
「カレンと最後にすれ違ったのは上海だよな?一瞬だったけど・・・3年くらい前か?」
「そうでしたっけ?気のせいじゃないですか?」
「いくら諜報だからって、そんな昔の話は隠さなくってもいいだろ?身内なんだし・・・な、レオン。大丈夫だよな?」
「カレンは優秀な諜報部員だから、こういう場だって仕事のことを話したりしないよ。ね?スティーブ?」
「だろうな。でもあの時は俺の頼んだモノをジェイクに運んだんだよなぁ?くく」
「スティーブって・・・本当によくわからないヒトね」
こういう会話を聞いてると。
アーサーっていうのは。
強い信頼関係で繋がっている、物凄い人たちの集団だってことがよくわかる。
いつもは自分たちの仕事を、別々の場所で行っていて、
集合かかかったらどこででも落ち合って、
そして、
ひとたび会えば、
いつも一緒に暮らしている家族のように、
とても久しぶりに会った人たちとは思えないように会話をする。
誰にでも出来ることじゃない。
――――俺も、そうなりたい。
彼らみたいな、大人に、なりたい。
俺は、
その方向に、向かってるのだろうか?
和気あいあいと時間が流れる中。
デイヴィッドと学長も、このマンションにやってきた。
「なんか、俺の誕生日ごときですみません」
「いやいや、レオンとサラも来るって聞いて、楽しみにしてたんだよ?」
「私達は彼らにはめったに会えないからねぇ」
「で、キョウはどう?頑張ってる?」
「報告してる通り、全く問題ないですよ。現場も見てるから即戦力になるでしょう」
「大学の方も、病院側も、キョウには残ってほしいといってるけど、まぁ、ムリですよね?」
「うん。ムリ。キョウにはボクのところで頑張ってもらうからね。くく」
そうレオンが笑うと。
学長がレオンに言った。
「ミワは?ミワも本部ですか?」
「あー、ミワはね、本部ももちろん手伝ってもらうけど、彼女には彼女の仕事があるからね。そっちがメインになるね」
彼女の、仕事?
「彼女の仕事って?」
俺がそう口を挟むと、スティーブと圭さん、そしてジェイクのエネルギーが一瞬でこっちに向いた。
「彼女はね、「家」の仕事があるんだよ。代々受け継いでいる仕事が」
俺の日記にもそう書いてあった。
「麻生家」は医者の家系で、彼女は「麻生家」最後の生き残りだと。
だから。
あの「家」を守らなければならないんだと。
「じゃあ、日本で開業するってこと?」
「いや、それはないんじゃないかな。必要に応じて患者さんも診るとは思うけどね」
それ以上の詳しい説明は、俺にはなかった。
けど、俺が既に持っている医学知識が全て、彼女から教えられたものであれば。
彼女がやろうとしてることは自ずとわかる。
彼女は・・・
「俺がこれからアーサーと共にやろうとしていること」を、
やろうとしているんだ。
でも、なら、なぜ「彼女の仕事」なんだ?
なぜ、俺たちは一緒に出来ない?
彼女は「アーサー」のメンバーだろう?
そこまで考えて、俺は気が付いた。
自分が自分に残した情報について、更に腑に落ちない点がいくつかあることを。
つまり。
1)なぜ俺は、自分の日記に「アーサー」の文字を一文字も入れなかったのか?
に、
2)なぜ俺は、彼女から教えてもらった医学の事を、書き残さなかったのか。
が、加わることを。
医学のことは、あの3つ目のフォルダーに入ってるのだろうか?
・・・だめだ。
やっぱり俺は、何かを見落としている。。。それか、何か混乱している。
それは・・・なんだ?
終わりの見えない問いが、
俺の頭の中を、ものすごい勢いでスピンする。
頭が・・・おかしくなりそうなくらい。
「キョウ?」
目の前で、サラが心配そうにそんな俺を見ていた。
そんなサラを見ながら―――ここにはいない、彼女の姿が重なる。
と、同時に。
抑えていた俺のカラダが、感情が、動き始めてしまった。
サラをはじめ、ここには、
俺のために集まってくれた人たちがいる。
でも。
はぁ。
ここにいる人たちの事を、俺がどんなに好きでも。
俺は、やっぱり―――
彼女を一目見たい、って、思ってしまう。
ここに、いてくれたら、って。
彼女に―――会いたい。
たとえ彼女が―――困った顔や怒った顔をしていても。
仮に彼女が、それを望んでなかったとしても、
今の俺にはこの気持ちをコントロールできる術がない。
どうしたらいいのか、わからない。
・・・自分でも、はっきりと理由がわからないから、余計に困る。
どうしたらわかるのかも、わからない。
日記を読まなかったら、こんなに気にならなかったのだろうか、とか
記憶を失くして、余計に、「楽しかったはず」の過去に執着してるんじゃないか、とか
いろいろ、想像はしてみるけれど。
「キョウ、大丈夫?」
再びサラに名前を呼ばれて、
俺はようやく、我に返った。
「あー、ごめん。ちょっとぼーっとしてた。酔ったのかな?くく」
「オマエがそのくらいで酔う訳ねぇだろ?」
「あはは。そうか・・・あのさ、スティーブ」
「ん?」
「このケーキと、料理をちょっとずつ、タッパーに詰めてもいい?」
「急に、どうしたんだ?」
「それ、いまから美和さんに持ってくから」
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